衣柏袁上前一步，身姿端正，神色沉稳，缓缓开口道：“依臣之见，万妖国自始至终未曾主动出兵挑衅，想来并非执意死战，而是有心休战和解。眼下两国僵持不下，徒耗兵力，不如由我穿云国率先提出停战议和，暂且平息战争。”
他话音刚落，国师便从朝臣之列中缓步出列，对着王座躬身一礼，语气恳切地劝道：“大王，狐妖一族素来狡猾诡诈，不可轻信。我军连番失利，军心早已低迷涣散，若再强行开战，只会徒增伤亡，得不偿失啊。不如暂且假意与他们和谈，先稳住万妖国，再设法安插人手，摸清布防与虚实，静待合适时机……。”
说罢，国师微微抬眼，嘴角勾起一抹不易察觉的阴鸷笑意，眼底藏着算计与阴狠。穿云烈目光一沉，心中已经打定了主意。
“好！此事事关重大，便交由国师全权处置，务必办妥。”
穿云烈沉声应下，指尖轻轻敲击着扶手，心中杀意翻涌：只要能彻底铲除万妖国，既是为民除害，也能为穿云国洗刷此番战败之耻。为了这个结果，无论用光明正大的手段，还是暗中谋划的计策，都无关紧要，胜者才配书写是非。
一旁的公孙阙眉头紧紧锁起，心中对此极为不赞同，却终究碍于战绩，不敢出言反驳。此番征战，他确实败得一塌糊涂，丢了军心也失了颜面，此刻再多言语，也只显得无力。可他胸中那股郁气却久久难平——他身为威名赫赫的大将军，一生征战沙场，渴望的从来都是两军对垒、刀枪相见的堂堂正正，而非这般背后算计、蝇营狗苟。没能痛痛快快与妖孽一战、扬我国威，反倒要靠阴谋周旋，实在憋屈至极。
与此同时，万妖国城门大开，夜枫一身戎装，骑马率领两万妖兵列队入城。甲胄在日光下泛着冷光，他身姿挺拔，眉宇间带着凯旋而归的意气风发，整支队伍气势凛然。
两旁围观的女妖早已按捺不住，纷纷挤在路边，一声声尖叫着夜枫的名字，声浪一阵高过一阵。不少人激动得满面通红，挥舞着手帕与饰物。
其中一名女妖更是癫狂，声嘶力竭地呼喊着，情绪激动到浑身发颤，脚下一个虚软，眼前一黑，当场晕厥过去，身旁同伴连忙伸手将她扶住。
殷墨雨与众人早早等候在街道两侧，望见那道熟悉的身影，脸上都露出了难掩的欣喜。尤其是殷墨雨，一双眼眸温柔发亮，紧紧望着自己的爱人，仿佛他是踏云而来、拯救一切的盖世英雄，满心都是骄傲与期待。
队伍后方，跟着的是昔日朱迟国的宗室贵胄。他们早已不复往日锦衣玉食、高高在上的风光，个个面色憔悴，衣衫破旧不堪，神情萎靡惶恐，尽显落魄与狼狈。
夜枫勉强带回百余人，其余失散的宗亲无暇搜寻。元佶本就未曾下令营救，这些人不过是顺手带回罢了。他们之前历经磨难、身心脆弱，一路长途跋涉，好几次都险些死在半路。
夜枫心中暗自生出几分疑惑：元佶对朱迟国宗亲的态度，实在冷淡得反常。那人群之中，明明有他的亲生父母与至亲之人。
从前他还曾听元佶低声慨叹，说自己身负重任，需以复国大局为重，未能及时护得亲人周全，心中满是愧疚与自责。可如今，那份愧疚仿佛早已被他抛之脑后，半点不见提及。
想当初仓皇逃亡之际，其他王子与王后早已在混乱中走散，至今下落不明，也没见元佶继续寻找。
而这场必输的战争，元佶仅凭一人之力能击退十万大军，实力强悍得令人心惊。若他早有这般通天修为，万妖国当初又怎会落得覆灭的下场？
早前便听大长老说过，元佶根骨清奇，是万中无一的修炼奇才。可再奇才，也难不成真的是在这短短几年间修为突飞猛进，有了如此力量？
夜枫一路前行，脑海中纷乱的思绪翻涌不停，满心都在琢磨元佶身上的种种反常之处，竟丝毫没有留意到街边频频朝他招手、满眼期待的殷墨雨。
姚娘将这一切看在眼里，忍不住撇了撇嘴，略带不满地小声嘟囔：“装什么高冷啊，不就是立了一回功吗，眼睛都长到头顶上去了，连人都看不见。”
殷墨雨脸颊微微一红，有些尴尬地连忙替夜枫打圆场：“哎呀，他连日征战，肯定是太累了，心神恍惚才没注意到我们。我们别在这里等了，先回府中等他便是。”
姚娘依旧不依不饶，轻轻戳了戳她的胳膊，小声嘀咕：“你呀，就知道处处替他说话，他哪里累了，明明就是故意不理人……”