看到沈昭宁神情不安，翠儿紧张地攥着她的衣袖。
惊蛰则默默上前半步，将沈昭宁护在身后，目光锐利地扫视着四周。这院落的防卫明显比外院严密许多，暗处似有目光扫过。
片刻，温管家疾步而出，脸上带着如释重负又难掩激动的神情：“姑娘，老爷请您进去！”
沈昭宁深吸一口气，定了定神，独自一人迈步走进书房院落。翠儿和惊蛰被温管家客气地拦在了院外等候。
书房内，一位身着墨色常服、年约四旬的男子正负手立于窗前，身姿挺拔如松，虽未着戎装，却自带一股沙场淬炼出的凛然之气。他听到脚步声，缓缓转过身来。
剑眉星目，面容刚毅，眼角已有细纹，却更添沉稳威仪。
正是她的舅舅，征南侯世子，温遇春。
温遇春的目光落在沈昭宁脸上，先是审视，随即是难以置信的震惊，最后化为难以抑制的心疼与激动。他快步上前，双手微微颤抖，声音都有些沙哑：“宁儿……真的是你？你……你怎么会这般模样来到金陵？”
沈昭宁虽尽力保持镇定，但眉宇间的疲惫、眼底的惊悸，以及身上那身与侯府格格不入的寻常衣裙，都昭示着她一路的艰辛。
“舅舅！”沈昭宁鼻尖一酸，强忍多时的泪水几乎夺眶而出。她屈膝便要行大礼。
温遇春一把扶住她，力道沉稳：“不必多礼！快起来，跟舅舅说说，到底发生了何事？京中出了什么变故？母亲她……她可安好？”他连声追问，语气急切。
温老夫人入京后便消息渐少，他本就担忧，此刻见到外甥女如此狼狈出现，更是心焦。
沈昭宁知道时间紧迫，压下翻涌的情绪，言简意赅地将京中巨变道来。
从柳氏母女屡次构陷、落水疑案，到燕窝下毒、祖母中毒反被诬陷，再到父亲沈弘毅彻底倒向三皇子萧昭武，不惜对她下杀手……
她隐去了凤鸣珏、谢之危具体相助等细节，只强调自己是被逼无奈，九死一生才逃出京城，前来投奔。
随着沈昭宁的叙述，温遇春的脸色越来越沉。听到沈昭宁被诬陷毒害祖母、沈弘毅竟要执行家法时，他猛地一掌拍在紫檀木书案上，发出“砰”的一声闷响，案上茶盏震颤。
“岂有此理！沈弘毅！他竟敢如此！虎毒尚不食子，他为了攀附权贵，连亲生女儿都要逼死吗？！”
温遇春额角青筋暴起，眼中怒火熊熊：“还有那毒妇柳氏！当初我就看出她不是良善之辈！只恨……只恨我离京城太远，未能护你周全！”
他深吸几口气，强行压下翻腾的怒意，看向沈昭宁的目光充满了愧疚与疼惜：“宁儿，你受苦了。到了舅舅这里，就安全了。只要有舅舅在，绝不会再让任何人欺辱你！”
“谢谢舅舅。”沈昭宁心中暖流涌过，这是自重生以来，少有的、来自血脉亲人的毫无保留的庇护。
温遇春沉吟片刻，神色凝重：“你方才说，你父亲……沈弘毅他已彻底投向三皇子？”
“是。”
沈昭宁点头：“不仅是他，柳氏母女与三皇子往来甚密。我离京前，三皇子已明确表露要纳沈月璃为妃。此番他们对我赶尽杀绝，恐怕不止是后宅恩怨，更与朝局有关。”
她点到为止，相信舅舅能明白其中的利害关系。
温遇春眼神锐利如鹰：“三皇子……他近年来动作频频，结交边将，插手漕运，其心叵测。陛下近年来沉迷丹道，太子……唉，若真让此等人物得势，绝非江山之福。”
他顿了顿，看向沈昭宁：“你逃出来是对的。京城如今已是是非之地，留在那里，迟早成为他们博弈的棋子甚至牺牲品。”
他站起身，在书房内踱步片刻，决然道：“你且安心在府里住下。对外，我会宣称你是婉娘故交之女，前来金陵小住。府中之事，我会安排妥当。至于京中那边……沈弘毅既然不仁，就别怪我不义！他投靠三皇子，我温家却绝不能与之同流合污！”
沈昭宁点点头。
正说着，书房外传来温管家的声音：“老爷，夫人和少爷听说有客到访，特来相见。”
温遇春眉头微不可查地蹙了一下，随即恢复平静，扬声道：“请他们进来。”
书房门被推开，一位中年美妇款步而入，身后跟着一位约莫二十出头的年轻公子。
美妇便是温遇春的续弦妻子，沈昭宁的舅母，出身金陵本地望族苏氏的苏婉娘。
她保养得宜，面容姣好，嘴角天生微微上扬，带着三分笑意，但那双微微上挑的凤眼中，却并无多少暖意，反而透着精明的打量。
年轻公子则是温遇春的独子，沈昭宁的表哥温绍祺。他生得也算俊朗，继承了温遇春的几分英挺，但眉眼间却多了些浮华之气，眼神流转间，带着一股纨绔子弟特有的轻佻与算计。
“老爷，听说有贵客临门，妾身特来瞧瞧。”
苏婉娘笑容温婉，声音柔美，目光却已迅速将沈昭宁从头到脚扫视了一遍，尤其在沈昭宁那身朴素的衣裙上停留了一瞬，眼底闪过一丝轻视，但面上笑容却愈发亲切：“这位姑娘是？”
温遇春淡淡道：“这位是沈姑娘，京城故人之女，家中突生变故，前来金陵投亲，会在府中暂住些时日。”他并未点明沈昭宁的真实身份，显然有所顾虑。
苏婉娘立刻露出恰到好处的同情与热情：“原来是沈姑娘，一路辛苦了。到了这里就跟到了自己家一样，千万别客气。有什么需要的，尽管吩咐下人。”她上前亲热地想要拉沈昭宁的手。
沈昭宁本能地后退半步，微微屈膝行礼：“昭宁见过舅……见过夫人。”她及时改口，姿态恭顺，却巧妙地避开了苏婉娘的触碰。
苏婉娘的手僵在半空，脸上笑容不变，眼底却冷了一分。
沈昭宁心中叹气，又是一个难想与的！