苏婉娘随即自然地收回手，笑道：“真是个知礼的孩子。祺儿，还不见过沈家妹妹。”
温绍祺早在进门时，目光就黏在了沈昭宁脸上。
虽风尘仆仆，但沈昭宁的容貌气质，远非金陵寻常闺秀可比，让他眼中闪过惊艳之色。
此刻听到母亲吩咐，立刻上前一步，拱手作揖，笑容殷切：“绍祺见过沈妹妹。妹妹远道而来，一路辛苦。金陵虽比不得京城繁华，却也别有风味，日后若妹妹想去哪里游玩，尽管告诉兄长，我定当尽地主之谊。”
他话语热情，眼神却不由自主地往沈昭宁脖颈、手腕等处瞟，带着毫不掩饰的某种兴趣。
沈昭宁心中泛起一阵强烈的厌恶与警惕。
这位表哥的目光，让她极不舒服，仿佛自己是一件待价而沽的货物。
她垂下眼睫，疏离而客气地回道：“多谢表哥好意，昭宁心领。眼下只想安心静养，不便叨扰。”
温遇春将儿子的神态看在眼里，面色微沉，打断道：“好了，昭宁一路劳顿，需要休息。婉娘，你即刻安排一处清净的院子给昭宁住下，拨几个稳妥的人过去伺候。绍祺，你的课业做完了？还不快去！”
最后一句已是带着训斥之意。
温绍祺对父亲有些畏惧，讪讪地应了声“是”，又偷偷瞄了沈昭宁一眼，这才不情不愿地退了出去。
苏婉娘脸上笑容依旧完美：“老爷放心，妾身这就去安排，定让沈姑娘住得舒心。”
说完，笑着引沈昭宁出门。
沈昭宁作别温遇春。
出了书房院落，苏婉娘脸上的笑容淡了几分，一边走一边似随意问道：“沈姑娘家中遭了何变故？为何独自一人前来金陵？家里人也放心？”
沈昭宁心中冷笑，知道这是试探。她早已打好腹稿，黯然道：“家中……突逢大火，父母……皆不幸罹难。昭宁侥幸逃生，无奈之下，只得来金陵投奔远亲，幸得温将军收留。”她语焉不详，刻意营造孤女形象。
苏婉娘闻言，眼底闪过一丝了然，随即是更深的轻视，但语气愈发同情：“哎呀，竟是如此……真是可怜的孩子。不过你放心，既到了温家，我们定会好生照看你。只是……”
她话锋一转，略带为难：“姑娘可能也看到了，府上近日也有些琐事缠身，若有招待不周之处，还望姑娘海涵。”
“夫人言重了，昭宁能有片瓦遮身，已感激不尽，不敢再有奢求。”沈昭宁低眉顺眼。
很快，苏婉娘将沈昭宁带到了一处名为“听雪轩”的独立小院。
院子不大，但颇为精致雅洁，远离主院喧闹，确实是个清净所在。
“这听雪轩虽有些偏僻，但胜在安静，姑娘正好可以安心休养。我这就拨两个丫鬟过来伺候。”苏婉娘安排得看似周到。
但沈昭宁却注意到，这院子似乎久未住人，虽打扫干净，却少了几分烟火气。而且位置确实偏僻，若真有什么事情，呼救恐怕都难以及时传到主院。
这位舅母的热情，果然浮于表面。
“有劳夫人费心。”沈昭宁不动声色地谢过。
苏婉娘又嘱咐了几句，便带着丫鬟离开了。
她走后许久，翠儿和惊蛰才被温管家引了进来。
翠儿看着雅致却冷清的小院，小声对沈昭宁道：“小姐，这院子……”
“无妨，僻静有僻静的好处。”沈昭宁打断她，目光冷静。
她转向温管家：“温叔，多谢您。”
温管家忙道：“大小姐折煞老奴了。您安心住下，将军已吩咐过，一应用度皆比照府中小姐份例。若有任何需要，或有不长眼的下人怠慢，您尽管告诉老奴。”
他顿了顿，压低声音：“府中……人多眼杂，大小姐还需多加小心。”
沈昭宁会意点头：“我明白，有劳温叔提点。”
安顿下来后，沈昭宁让翠儿和惊蛰仔细检查了院落内外。果然，除了苏婉娘派来的两个看似老实、眼神却透着小精明的丫鬟外，温遇春暗中又安排了几个可靠的婆子和一名会些拳脚的粗使丫鬟在附近照应。
傍晚，温遇春处理完公务，特意过来陪沈昭宁用了晚膳，仔细询问了她路上的细节，又嘱咐了许多，拳拳爱护之心溢于言表。期间，苏婉娘和温绍祺也过来作陪，席面上笑语晏晏，看似一家和睦。
但沈昭宁却能清晰地感受到，苏婉娘那笑容背后的审视与算计，以及温绍祺那双时不时落在自己身上、带着贪婪与欲念的眼睛。
这征南侯府，对她而言，并非全然安全的避风港。外有强敌环伺，内有暗流涌动。舅舅温遇春虽是真心庇护，但府中事务繁杂，他不可能面面俱到。舅母苏婉娘和表哥温绍祺，便是这府中需要警惕的“狼”与“虎”。
不过，沈昭宁并不惧怕。前世比这更凶险的境地她都闯过来了，今生既有舅舅作为依靠，又有凤鸣珏和初步建立的青鸾卫雏形，她自有应对之策。
眼下最要紧的，是尽快了解温府内部情况，站稳脚跟，同时设法与舅舅深谈，弄清楚江南乃至整个大胤的局势。
接下来的几日，沈昭宁便在征南侯府这处名为听雪轩的偏僻小院暂时安顿下来。
表面风平浪静，内里却暗流汹涌。
苏婉娘派来的两个丫鬟，一个叫春桃，一个叫夏荷，看似勤快本分，每日按时送来饭食、热水，打扫庭院，但眼神总带着几分打量，尤其当沈昭宁与惊蛰、翠儿低声交谈时，她们总会找借口在附近徘徊。
沈昭宁心知肚明，这是苏婉娘安插的眼线。她不动声色，日常言行皆谨慎，只与翠儿、惊蛰说些无关痛痒的闲话，或是由翠儿陪着，在院中做些简单的女红，扮演好一个投亲靠友、惊魂未定的孤女角色。
真正的动作，都在暗处。
这日傍晚，沈昭宁趁着春桃、夏荷交接晚饭后回主院复命的空隙，将惊蛰唤至内室。