沈昭宁放下契书，正色道，“不过，在签署之前，我有两件事需与顾公子言明。”
“宁东家请讲。”
“第一，合作期间，我需要一定的自主权，一些商议后由我负责的事务，需由我的人主导。”顾言泽略一思索，便点头应允：“这是自然。”
“第二，顾家生意庞大，难免涉及灰色地带，甚至……与某些势力有所牵连。我不过问顾家具体经营，但有一条，若涉及通敌叛国、祸乱江山之事，昭宁绝不会与之同流，届时合作即刻终止。”
这话说得斩钉截铁，因为这是沈昭宁的底线。
她复仇的对象是萧昭武和柳氏等人，绝不愿因一己私仇而卷入倾覆家国的阴谋。
顾言泽闻言，神色也严肃起来。
他沉默片刻，郑重道：“宁东家放心。顾家虽是商贾，亦知家国大义。敛财之道或有灵活变通，但通敌叛国之举，绝不敢为。顾某可以在此立誓，与姑娘合作，必循正途，若有违此誓，人神共弃。”
见他如此表态，沈昭宁心中稍安。
她虽不会全然相信誓言，但顾言泽肯如此说，至少表明了他目前的态度。
“既如此，昭宁愿与顾公子携手。”
沈昭宁拿起笔，在契书上签下了自己的名字。顾言泽也取出私印，加盖其上。
一式两份，合作就此达成。
收起属于自己的那份契书，沈昭宁感觉肩上的担子虽然又重了几分，但心中却莫名踏实了一些。有了顾家的财力支持，许多事情便可以更快地推进。
顾言泽显然心情也不错，笑道：“合作既成，顾某便不客气了。眼下便有一事，想请教宁东家。”
“顾公子请说。”
“顾家有一支商队，常走北疆路线，以茶叶、布匹换取皮毛、马匹。近年来，这条线路损耗日增，护卫费用更是远超其他商路，但利润却不见增长，甚是蹊跷。宁东家对此，可有见解？”顾言泽看似随意地问道，目光却紧盯着沈昭宁的反应。
沈昭宁心中凛然，果然来了。这正是在她看过的账册中发现的疑点之一。顾言泽此刻提出，既是试探她的能力，也是想借她来破解困局。
她沉吟片刻，并未直接动用凤鸣珏，而是依据前世记忆和现有信息分析道：“北疆局势复杂，部落纷争。寻常马贼，未必有如此大的胃口和胆量，能让顾家商队屡屡受挫且利润摊薄。除非……这支商队运送的，或交易的，并不仅仅是明面上的货物。又或者，交易的对象本身……就存在问题，导致护卫成本异常高昂。”
她点到即止，没有明说违禁品或部落首领，但相信顾言泽能听懂。
顾言泽眼中闪过一抹惊异，随即化为深思。
他确实怀疑商队内部有人中饱私囊，或是路线选择有问题，也想多其它问题，却从未深入想过交易对象本身可能带来的风险。
沈昭宁的话，像是一道闪电，劈开了他思维中的某个盲区。
“宁东家一语中的，令人佩服。”顾言泽叹道，“此事顾某会立刻着手详查。看来，与宁东家合作，确是明智之举。”
就在这时，厅外传来一阵轻微的喧哗，似乎是什么人想要进来，被守在门口的惊蛰拦住了。
“何事？”沈昭宁扬声道。
惊蛰惊讶的声音传来：“小姐，是……是丫丫。”
沈昭宁一愣。
丫丫？她怎么来了？姬星尘也来了吗？
她来不及细想，决定先把人带进来再说：“带过来。”
“是！”
顾言泽察言观色，笑道：“看来宁东家此处，亦是宾客盈门。既然府上有客，顾某便先行告辞了。合作细节，日后我们再慢慢商议。”
说着便起身告辞。
安排翠儿送走顾言泽后，书房外传来细碎的脚步声和惊蛰的声音：“小姐，丫丫带到。”
沈昭宁打开房门，只见丫丫怯生生地站在惊蛰身旁，小手紧紧抓着惊蛰的衣角，小脸上沾着尘土，眼眶红红的，像是刚哭过。她身上还是那件略显宽大的旧衣裳，但比上次见到时干净了些许。
沈昭宁惊讶不已，还真是丫丫！
姬星尘带走了她，怎么会让她独自出现在宁府门口？是意外，还是姬星尘的试探或安排？
“丫丫？”沈昭宁蹲下身，声音柔和，“你怎么一个人到这里来了？你……爹爹呢？”
她刻意用了“爹爹”这个称呼，观察丫丫的反应。
丫丫看到沈昭宁，大眼睛里瞬间涌上泪水，瘪着嘴带着哭腔道：“姐姐……爹爹……不见了……丫丫醒了，屋里没有人……丫丫怕……找姐姐……”
她说话有些颠三倒四，显然是受了惊吓。
沈昭宁与惊蛰交换了一个眼神。
姬星尘不见了？把丫丫一个人丢在住处？
这绝非姬星尘的风格。是临时有急事离开，还是故意将丫丫送到她这里？
沈昭宁心中疑窦丛生。
姬星尘那人心思深沉如海，行事莫测，他既然带走了丫丫，断无可能轻易放她独自乱跑。
此举背后，必有深意。
“别怕，丫丫，到这里就安全了。”沈昭宁牵起丫丫冰凉的小手，将她带进书房，示意翠儿去打盆热水，拿些点心过来。
翠儿见到丫丫，也是又惊又喜，连忙去张罗。
沈昭宁让丫丫在软榻上坐下，仔细打量她。
除了惊吓，丫丫似乎没有受伤。
她试图从丫丫口中套出更多话：“丫丫，你还记得醒来是在什么地方吗？屋子里有没有其他人？或者……你爹爹有没有留下什么话？”
丫丫努力回想，小眉头皱得紧紧的：“屋子……黑黑的，有点潮……没有别人……爹爹……爹爹昨天给丫丫吃了糖，说让丫丫乖乖睡觉，他出去办事，很快回来……可是丫丫醒了，天都亮了，爹爹还没回来……”说着，眼泪又开始往下掉。
黑潮的屋子？听起来像是某个隐蔽的据点，而非客栈。
“那丫丫是怎么来到姐姐家的呢？”