温遇春脸色难看地点点头：“我亦有此怀疑。如今朝中局势复杂，陛下……唉，”他压低声音，“陛下近年来愈发沉迷丹道，对朝政把控不如从前，太子……又仁弱，致使小人当道！”
这话已是极为大胆，可见温遇春心中郁愤至极。
沈昭宁心中念头飞转。
舅舅承爵失败，对温家是沉重打击，对她的计划也有影响。
但反过来想，温家暂时远离权力中心，或许也能避开某些锋芒，赢得喘息之机。
而且，经此一事，舅舅与萧昭武已是势同水火，再无转圜可能。
“舅舅不必过于灰心。”沈昭宁开口劝慰，语气沉稳，“爵位虽重，但温家的根基在于南境军中的威望和舅舅您的才能。只要根基不失，将来未必没有起复之日。眼下，肃清府内，稳住江南基业，静观其变，方为上策。”
温遇春有些惊讶地看着沈昭宁。
这番见解，沉稳老练，哪里像是一个还未及笄的少女能说出的？
联想到她逃离京城、识破青云子、应对危机的一系列手段，温遇春心中对这个外甥女的评价又高了几分，甚至隐隐觉得，她或许才是温家未来的希望所在。
“宁儿说得对。”温遇春重重叹了口气，“是舅舅一时激愤，失态了。如今之计，也只能如此了。”
温老夫人看着沉着冷静的外孙女和逐渐恢复理智的儿子，心中百感交集。
她拉着沈昭宁的手，语重心长：“宁儿，你比舅舅和表哥都强！外祖母老了，以后温家……或许还要多倚仗你照应几分。你在此处，若有任何难处，定要告诉舅舅和外祖母，千万不可自己硬扛！”
“外祖母放心，昭宁晓得。”沈昭宁温顺应答。
又说了会儿话，温老夫人毕竟年事已高，加之情绪大起大落，面露倦容。
沈昭宁便吩咐翠儿安排客院，让外祖母稍事休息，用了晚膳再送回府。
温遇春带着如蒙大赦、几乎虚脱的温绍祺先行告辞，他需要立刻回府处理苏婉娘的残余势力。
送走温遇春父子，沈昭宁回到正厅，独自坐在窗前，望着窗外渐浓的夜色，心中并无多少轻松。
舅舅承爵失败，意味着来自朝廷的明面支持减弱。
她在金陵，看似暂时安全，实则仍处于风暴边缘。
金陵城外的栖霞山，山峦起伏。
一条罕有人至的偏僻小径上，沈昭宁驻足于此，惊蛰护卫左右。
“消息确定吗？小莺确实往这个方向来了？”沈昭宁低声问道，眉头微蹙。
小莺虽刚加入青鸾卫中不久，但平日里的表现机灵乖巧。
今日清晨，云霜紧急来报，称小莺未按约定时间返回据点，且最后传递的消息片段提及“栖霞山”、“可疑人踪”，便再无音讯。
“云霜确认过她留下的暗记，指向栖霞山后山。黑风正带人进山追寻。”
惊蛰言简意赅，手始终按在腰侧短刃附近。
沈昭宁心中不安。
青鸾卫初创，人员背景虽经姬星尘和黑风双重筛查，但难保没有他人眼线混入。
小莺突然失联，是意外，是背叛，还是发现了什么不该发现的秘密？
无论是哪种，她都必须亲自前来查探清楚。
金陵乃是非之地，任何一丝疏忽都可能招致灭顶之灾。
与此同时，栖霞山另一侧，一队看似普通的商旅车马，沿着山道缓缓而行。
护卫们虽作寻常打扮，但眼神锐利，步伐沉稳，分明是训练有素的精锐。
居中一辆看似朴素的马车内，端坐的正是微服南巡的大胤皇帝萧道成。
他身着靛蓝色锦缎常服，神色看似平静，眼底却藏着焦躁与阴郁。
此次南巡，明为体察民情，暗里，则是听闻江南有龙气异动的传闻，加之丹药服用后心绪不宁，欲借山水清静之地调和体内日益霸道的丹毒。
掌印太监高大奎垂手侍立在侧，车厢内弥漫着淡淡的药石与香料混合的奇异气味。
这边，沈昭宁等得有些心急，索性带着惊蛰亲自进山寻人。
两人沿着陡峭的小径深入，越走越是荒僻。
行至一处密林环绕的废弃茶亭附近时，惊蛰猛地拉住沈昭宁，示意噤声。
她敏锐地听到前方传来极轻微的衣袂带风声，以及一种若有若无的、收敛到极致的杀气。
沈昭宁心领神会，与惊蛰悄然隐入一块巨岩之后，屏息观察。
只见茶亭残破的阴影中，隐约可见三四道如同鬼魅般的身影，他们身着与枯枝败叶颜色相近的灰褐色劲装，几乎与周围环境融为一体。
为首一人，正用手势无声地分配着任务，目光所指的方向，正是远处山道上那队缓缓而来的商旅。
沈昭宁瞳孔骤缩。
前世的经验，让她轻易认出，那队商旅的护卫阵型，分明是宫廷禁卫的惯用套路！
谁能在离京城遥远的江南聚集一支庞大的宫廷禁卫？
答案呼之欲出，大胤皇帝萧道成！
她连忙转头去看那些隐匿刺客。
由于最近和姬星尘频繁接触，看到这些人的身手和气度后，她肯定地判断，这些刺客是影阁的人！
影阁要行刺皇帝？！
一瞬间，沈昭宁脑中闪过无数念头。姬星尘知道这次行动吗？他是主谋还是被蒙在鼓里？自己该怎么做？阻止？揭发？还是置身事外？
就在她心念电转之际，山道上的车队已逐渐接近刺客埋伏的射程。萧道成的马车更是成为了明显的目标。
千钧一发之际，沈昭宁的目光无意中扫过茶亭另一侧的灌木丛，竟发现一抹熟悉的衣角。
正是小莺平日所穿衣物的颜色！
她似乎被点了穴道，藏在那里，眼睛瞪得大大的，满是惊恐。
沈昭宁恍然，小莺应是意外撞破了影阁的埋伏，而被制住！
此刻，一名影阁刺客已悄然张开了淬毒的弩箭，瞄准了萧道成马车的车窗。
来不及多想了！
无论姬星尘有何计划，皇帝若在金陵附近遇刺，整个江南必将陷入血雨腥风，温家、顾家，乃至她刚刚起步的青鸾卫，都可能被牵连覆灭！