天公却先变了。
好像是为了印证苏晚之前对太后病情的论断，一场秋雨，在第五日的深夜，毫无征兆的倾盆而下。
这雨不是那种痛痛快快的暴雨，而是那种最令人心烦意乱的连绵阴雨，沉沉地压在紫禁城的琉璃瓦上，将整个皇宫都笼罩在一片湿冷、粘腻、透不过气的寒意之中。
对于常人来说，这不过是添件衣裳的事，可对于寿康宫的那位来说，这简直就是一场酷刑。
“滚！都给哀家滚出去！”
“砰——！”
一声清脆的碎裂声，伴随着太后那饱含着痛苦与暴怒的嘶吼，从寿康宫紧闭的内殿里传了出来，震得殿外的雨帘都似乎颤了一颤。
跪在廊下的宫女太监们，一个个面如土色，身子抖得像筛糠一样，恨不得把脑袋缩进地缝里去。
内殿里，徐姑姑跪在床榻边，眼泪止不住地往下掉，说：“哎哟，我的老祖宗诶……”
手里端着的一碗漆黑药汤，此刻却成了烫手的山芋，怎么也送不到太后嘴边。
“娘娘，您就喝一口吧……这是张院判刚熬好的独活驱寒汤，加了倍量的附子，一定能止痛的！”
“喝？哀家喝了一辈子的苦水！喝得这胃里翻江倒海，喝得这嘴里全是苦味！可这腿呢？啊！这腿有一点起色吗？！”
太后半靠在软枕上，满头银发凌乱不堪，那张平日里威严雍容的脸上，此刻因为极致的疼痛而扭曲变形，冷汗顺着苍白的脸颊，汇成小溪般流进衣领。
她死死的抓着锦被，手背上青筋暴起，指节泛白。
那双腿，那双曾经被苏晚用火龙灸短暂唤醒过温暖的腿，此刻正像是被两把生了锈的钝锯子，在骨头缝里来回拉扯！又像是被浸泡在万年寒潭里，每一丝寒气都化作钢针，狠狠地扎进骨髓深处！
疼！钻心剜骨的疼！
太后猛的一挥手，那碗药汤被打翻在地，滚烫的药汁溅了徐姑姑一身，她却连躲都不敢躲：“把张院判那个废物给哀家叫进来！”
“哀家要问问他！这就是他承诺的调理？这就是太医院的本事？哀家养着他们这群饭桶，除了会开这些不痛不痒的方子，还会干什么？！”
殿门被推开一条缝，张院判哆哆嗦嗦的爬了进来，还没开口，头就在地上磕得砰砰作响。
“太后娘娘息怒！太后娘娘息怒啊！这秋雨阴寒，湿气入骨，乃是痹症大忌；并非药石无效，实在是天时不利啊！”
太后怒极反笑，抓起手边的一个玉枕就砸了过去，说道：“天时不利？”
“好一个天时不利！是不是等哀家疼死了，你也要怪老天爷不赏脸？！”
张院判吓得魂飞魄散，额角被玉枕擦破了一块皮，血流不停，却连擦都不敢擦，说：“微臣不敢！微臣死罪！”
整个寿康宫内殿，充斥着绝望、暴躁。
就在这千钧一发之际，殿外忽然传来了一阵不急不缓的脚步声，伴随着一声温和却穿透力极强的通报：
“贤太妃娘娘驾到——”
这声音，就像是一道清风，稍稍吹散了殿内的戾气。
太后喘着粗气，动作一顿，发红的眼睛看向门口：“让她进来。”
片刻后，一身素雅青色宫装，手里捻着一串佛珠的贤太妃，在宫女的搀扶下，带着一身未散的水汽，走了进来。
她看了一眼地上的狼藉，又看了一眼跪在地上瑟瑟发抖的张院判和满身药渍的徐姑姑，最后，目光落在了床上痛不欲生的太后身上。
贤太妃的声音轻柔，带着几分关切，却并不显得惊慌，说道：“姐姐这是怎么了？”
“这大老远的，妹妹在长乐宫都听见姐姐的声音啦，可是这老毛病又犯了？”
太后没好气的哼了一声，虽然语气依旧冲，但那是对病痛的宣泄，并非针对贤太妃，说：“你来做什么？”
“来看哀家的笑话吗？看看哀家这副半死不活的鬼样子？”
贤太妃挥了挥手，示意徐姑姑赶紧带人收拾残局，自己则不避讳的坐到了床边，伸手替太后掖了掖被角，说道：“姐姐说笑了。”
“妹妹是心疼姐姐，这鬼天气，连妹妹这没病没灾的，都觉得腰酸背痛，更何况是姐姐这陈年的旧疾？”
太后长叹一声，眼中的怒火渐渐熄灭，只剩下无尽的疲惫与痛楚。
“妹妹啊……哀家是真的熬不住了，这腿……！你说，哀家当年造了什么孽，临老了要受这份罪？”
贤太妃柔声安抚着，手上的佛珠轻轻转动，说道：“姐姐积德行善，是有大福气的人，哪里是造孽？”
“只是这病来如山倒，病去如抽丝，太医院的法子虽然稳妥，但也确实慢了些。”
太后咬牙切齿说道：“慢？那是没用！”
贤太妃微微一笑，似乎是想起了什么，状似无意的说道：“说起这太医院，妹妹前两日倒是遇着了一件趣事。”
“嗯？”
太后此刻疼得神志不清，本不想听什么趣事，但碍于贤太妃的面子，还是强撑着问了一句。
“什么事？”
贤太妃一边观察着太后的神色，一边慢悠悠的说道：“前儿个妹妹这腰不是也不舒服吗？就让太医院送些膏药来。”
“以往那些膏药，姐姐也是知道的，一股子狗皮味儿，贴在身上又黏又腻，撕下来还得掉层皮。”
“可这次，那陈太医给妹妹送来的，却是个新鲜玩意儿。”
太后眉头微皱，说道：“新鲜玩意儿？”
“陈太医？就是那个平日里只知道炼丹的老学究？”
贤太妃点了点头，眼中露出一丝赞许，说：“正是他。”
“那膏药啊，黑得发亮，闻起来却是一股子清冽的药香，像是薄荷，又像是冰片，一点都不冲鼻；妹妹贴了一贴，只觉得先是一阵凉，然后便是一股热气往骨头缝里钻！这腰啊，半日的功夫就松快了！”
听到热气往骨头缝里钻这几个字，太后的眼睛瞬间亮了一下。
她现在最缺的，就是这股热气！
太后有些半信半疑的说：“真有这么神吗？”
“那陈老头什么时候有这本事了？哀家以前怎么不知道？”
贤太妃笑了，身子微微前倾，压低了声音，小声的说：“妹妹当时也好奇啊，就多嘴问了一句，结果您猜怎么着？”
“怎么着？”
“那陈太医也是个实诚人，直说是他最近得了个古方，正在改良；但这其中最关键的一步提纯之法，他却是怎么也参透不透，多亏了咱们宫里那位……苏答应。”
太后猛的抬起头，那双浑浊的眼睛里，瞬间迸射出一道精光，道：“苏答应？”
“你是说……苏晚？”
贤太妃脸上的笑意更深了，说道：“正是她！”
“陈太医说，苏答应在那古方研制中，提了几个略有巧思的建议，比如那什么油水交融、药力萃取……妹妹也听不懂这些医理，只知道陈太医对她是赞不绝口，说若无苏答应点拨，这膏药怕是再过十年也做不出来。”
太后喃喃自语，原本紧皱的眉头，竟然松开了一丝，说道：“又是这丫头……”
“上次的火龙灸虽然过程惊险，但那是她三十年来第一次感受到腿的存在。”
“如今这续骨追风膏，又是出自她的手笔，哪怕是借了陈太医的名头……！”
“太后也是在后宫沉浮了一辈子的人，哪里听不出这里的门道？”
“一个太医，怎么可能轻易承认受了一个答应的指点？除非是那答应的本事真的大到了让他不得不服的地步！而且，那丫头显然是不想居功，才把功劳推给了陈太医。”
“懂事，有本事，还不张扬。”
太后心中的天平，瞬间倾斜了。
贤太妃见火候差不多了，便适时de说道:“姐姐.”
“妹妹想着，苏答应那火龙灸是至阳至刚的法子，七日一次；但这中间的空档，若是有这膏药辅佐，岂不是事半功倍？毕竟，这膏药也是她参与研制的，定然与那针法相辅相成。”
太后猛地一拍床沿，虽然震得手疼，说道：“对！你