寿康宫的夜宴摆在正殿东侧的暖阁里。
苏晚跟着引路太监踏进门槛时，第一眼看见的不是太后，也不是皇帝，而是满屋子暖黄烛光下浮动的暗香。
“苏答应到了。”
徐姑姑的声音从屏风后传来，带着恰到好处的笑意，苏晚垂首行礼，视线规矩地落在自己鞋尖前三寸的地面上——那里铺着缠枝莲纹的波斯毯，金线在烛火里一闪一闪的，像暗河里的碎金。
太后的声音比白日里更温和些，说道：“起来吧！”
“到哀家身边来。”
苏晚依言上前，这才看清暖阁里的情形。
太后斜倚在临窗的紫檀木榻上，腿上盖着墨绿色绣金线蟒纹的薄毯。
皇帝夜玄宸坐在榻边另一张太师椅上，一身玄色常服，玉冠束发，手里端着一盏茶，正用杯盖轻轻撇着浮沫。
苏晚再次屈膝，道：“皇上万福金安，太后娘娘万福金安。”
夜玄宸抬起眼，目光在她身上扫过，像冬日里掠过冰面的风，道：“免了！”
皇帝，夜玄宸就说了一个字。
“坐”
徐姑姑搬来一张绣墩，放在榻尾稍远的位置，苏晚谢过坐下，姿态规整，背脊挺直却不敢绷得太紧——这是她在冷宫三年练出来的本事，知道怎么在贵人面前既不失礼，又不显得瑟缩。
太后拍了拍薄毯下的膝盖，脸上露出真切的笑意，道：“哀家这腿啊，今日松快多了。”
“晚膳前徐姑姑扶着哀家，在廊下走了十来步，竟没觉得疼！苏晚，你那膏药，果真神效。”
苏晚微微欠个身说道：“太后娘娘凤体康健，是天下之福，膏药不过是辅助，主要还是娘娘自身气血渐通，阳气回升。”
太后朝皇帝笑道：“听听！”
“这孩子说话就是这么好听，不居功，不冒进，哀家很喜欢。”
夜玄宸放下茶盏，瓷器碰在紫檀木几上，发出清脆声。
他声音平稳，听不出情绪，说：“母后说得是。”
“苏答应医术精湛，心思也细，听说今日母后赏了云锦和头面，她还特意嘱咐宫人登记造册，谨慎得很。”
苏晚心头一凛，暗道：“这，皇上连这个都知道……揽月轩里，有他的眼线？
她垂下眼睫，声音放得更柔，说道：“嫔妾惶恐！太后娘娘赏赐皆是珍宝，若不好生保管，便是辜负了娘娘恩典，登记造册本是应当，不敢当皇上夸赞。”
夜玄宸忽然道：“不是夸你！”
“而是说你聪明。”
暖阁里静得出奇，烛火噼啪炸开一朵灯花，徐姑姑连忙用银剪子去剪，太后脸上的笑意淡了些，看向皇帝的眼神里带上了几分探究。
苏晚袖中的手捏得更紧了，清心丸的凉意透过布料传来，让她保持住呼吸平稳。
苏晚接话，说道：“陛下说得是！”
“在这宫里活着，总得学聪明一些。”
夜玄宸盯着她看了片刻，忽然笑了，那笑意很浅，浮在嘴角，未达眼底。
他转着拇指上的玉扳指，说道：“好一个总得学聪明一些。”
“你可知，今日你在宫道上遇见李贵人，说的那句话——狗急了跳墙容易，想下来可就没那么容易，已经传遍六宫了。”
太后眉头一皱说道：“这是说的什么话？徐姑姑，这到底是怎么回事？”
徐姑姑忙上前低声回禀了几句，太后听完，脸色沉了下来说：“李贵人越发不叫话了！自己挡了哀家赏赐的路，还敢阴阳怪气？苏晚回她两句怎么了？哀家看回得还轻了！”
夜玄宸语气依旧平淡，说道：“母后请息怒！”
“李贵人是不像话，不过苏答应这话……也确实锋利，后宫女子，当以温婉贤淑为要，这般伶牙俐齿，传出去名声不好听。”
他这话明着是训诫，可苏晚听出了另一层意思——他在试探，试探她的反应，试探太后护她的底线。
清心丸的药效丝丝缕缕地蔓延上来，她感到头脑异常清醒，像被冰水浸过。
她抬起眼，第一次正对上帝王的目光，说道：“陛下教训得是。”
“嫔妾当时情急，口不择言，确有不妥，只是……！”
她顿了顿，声音轻了些，却更清晰说：“只是李贵人当众质疑太后娘娘赏赐不洁，言下之意是娘娘识人不明，嫔妾受辱事小，可若任由这话传开，损了娘娘清誉，那才是万死难赎，故而一时激愤，失了分寸，请皇上、太后娘娘责罚。”
“好一个以退为进！”
太后脸色彻底缓和下来，甚至带上了几分疼惜说道：“你这孩子……自己受了委屈，倒先想着哀家的名声！起来起来，哀家不怪你。”
夜玄宸没说话，只是看着苏晚；那眼神很深邃，望不见底，苏晚维持着请罪的姿势，背脊开始发酸时，才听见他缓缓开口说道：“既然母后不怪，朕也不多说什么，只是往后记着，后宫有后宫的规矩，有些话，心里明白就好，不必说出口。”
苏晚这才起身，坐回绣墩说：“嫔妾谨记。”
晚膳恰在此时呈了上来。
宫女们鱼贯而入，布菜的动静打破了方才的紧绷，太后笑着让徐姑姑给苏晚夹菜，说道：“尝尝这水晶虾饺，御膳房新来的江南厨子做的，哀家觉得味道很正。”
苏晚谢道：“谢娘娘！”
席间气氛渐渐活络起来，太后问了苏晚几句家常，哪里人、家里还有什么人、在冷宫三年怎么学的医！苏晚一一答了，真话里掺着假话，假话里藏着真意——这是她在系统帮助下早就备好的说辞。
夜玄宸话不多，只偶尔接一两句。
但苏晚能感觉到，他的目光始终若有若无的落在她身上。
那种打量，不是男人看女人的打量，而是……棋手看棋子的打量。
太后忽然想起什么，说道：“说起来！”
“皇上，哀家今日赏苏晚的那瓶白玉生肌膏，还是当年先帝赏的，统共就三瓶，哀家留了一瓶，另一瓶给了皇后，这最后一瓶给了苏晚，你可别心疼。”
夜玄宸夹菜的筷子微微一顿，他放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角，说道：“母后说笑了。”
“您的东西，自然由您做主！何况苏答应治好了您的腿疾，赏什么都是应当。”
他话锋一转说：“不过母后这么一提，朕倒想起一事，皇后前些日子还说，她那儿那瓶快用完了，想问问太医院还有没有存货。如今最后一瓶给了苏答应……皇后那里，怕是要失望了！”
暖阁里的空气又静了三分。
太后脸上的笑意淡了淡的说道：“皇后是一宫之主，什么好东西没有？一瓶膏药罢了，也值得惦记！再说了，苏晚这双手是为哀家治腿才粗糙的，给她用，正合适不过啦！”
夜玄宸从善如流，不再多言：“母后说的是。”
可苏晚听明白了——皇上这是在提醒她，也是提醒太后。
这瓶膏药，已经让她无形中得罪了皇后。
一顿饭吃了近一个时辰，结束时太后面露倦色，徐姑姑扶着她去内殿歇息，夜玄宸起身告辞，走到暖阁门口时，忽然回头说：“苏答应。”
苏晚刚起身，闻言连忙躬身应道：“皇上！”
夜玄宸站在门槛处，烛光从他身后照过来，将他的影子长长的投在波斯毯上，说道：“今日母后高兴，朕也高兴。”
“你的医术，朕记下了，好好伺候太后，往后……自有你的造化。”
说完，他不等苏晚回应，转身踏出门槛，玄色衣袂在夜风里翻起一角，很快消失在廊下阴影中。
苏晚站在原地，许久未动。
徐姑姑送完太后回来，见她还在，笑着走过来说道：“苏答应，轿辇已经备好了，今晚……您应付得极好。”
苏晚回过神，朝徐姑姑福了福身说道：“多谢姑姑提点。”
徐姑姑扶起她，压低声音说道：“老奴可没提点什么。”
“是您自己机灵，皇上那几句话……您听懂了就好，这宫里啊，有时候听懂比听不见更难受，可要想活得久，就得忍着难受去听懂。”
苏晚心中一紧，