这天，苏晚正与青黛在院子里晾晒药材。
秋日难得的太阳，晒得人身上暖烘烘的。
小允子从外头匆匆的走进来，脸上带着喜色，说道：“主子！寿康宫的徐姑姑来了，说太后娘娘请您过去说话！”
苏晚暗道：“太后这时候叫我有何事？”
她放下手上的草药，拍了拍手上的灰问道：“就徐姑姑一个人？”
小允子说：“是的，就徐姑姑，看着挺和气的。”
苏晚定了定神说：“青黛，帮我换身衣裳，素净点的。”
到了寿康宫，徐姑姑直接领她进了内殿。
太后没像往常那样靠在榻上，而是端坐在正中的紫檀木椅上，手里捻着一串佛珠，脸色有些沉。
苏晚心里咯噔一下，上前行礼说道：“嫔妾给太后娘娘请安。”
太后指了指下首的绣墩，说：“起来吧！坐！”
太后的语气听着比较平和，但少了往日的亲昵。
苏晚小心坐下，心里七上八下的，暗道：“难道太后听说了什么，对她不满了？”
太后缓缓开口，目光落在苏晚身上，说道：“哀家叫你过来，是想问问！”
“前几日贵妃生辰宴上的事，到底是怎么个情形？外头传得沸沸扬扬，哀家想听听你怎么说。”
苏晚心头一松。
“原来是为这个。”
她不敢隐瞒，也不敢添油加醋，就把事情原原本本说了一遍，从被安排坐近，到耳坠丢失被疑，到自己如何观察耳坠、指出疑点，再到皇后连夜审问、宫女招供、王姑姑顶罪、贵妃受罚。
她说完，殿里安静了一会儿。
太后捻着佛珠，半晌才哼了一声说：“林氏越发不成体统了！这等下作手段，也敢拿到台面上来，真当这后宫是她林家的后院了？”
苏晚低头不语。
“这话要我没法接。”
太后看向她，语气缓和了一些说：“你这丫头，倒是沉得住气，那种场面，没慌神，还能找出破绽，不容易。”
苏晚轻声说道：“嫔妾只是不想被人冤枉死。”
太后叹了一口气，说道：“哀家知道！”
“你这孩子，性子实诚，也没什么根基，在这宫里难免被人欺负，好在还算机灵，没真着了道。”
她顿了顿，又道：“不过，经此一事，你跟林氏这梁子算是结下了，她那个人，骄横惯了，又有个好爹，往后怕是少不了给你使绊子。”
苏晚心头里暖暖的，太后的语气里有关切。
苏晚回道：“嫔妾知道！嫔妾会小心的。”
太后摇了摇头，说道：“光小心有什么用？”
“明枪易躲，暗箭难防，她这次吃了亏，下次手段只会更阴。”
苏晚抬起头，看向太后，眼中带着几分依赖和茫然道：“那……嫔妾该如何是好？”
太后看着她那双清亮的眼睛，心里软了一下，这孩子，医术好，心性也不错，就是没个依靠，在这吃人的地方，太难了。
太后语气坚决起来，说：“你既然叫哀家一声太后娘娘，哀家总不能看着你被人欺负了去。”
“徐姑姑，去趟翊坤宫，把贵妃给哀家请来，就说哀家有话问她。”
徐姑姑应声去了。
苏晚心里一震：“太后娘娘，这……”
太后拍拍她的手，说道：“怕什么？”
“哀家还没死呢，这后宫里头，还轮不到她一手遮天；有些话，哀家得当面跟她说清楚，免得有些人，忘了自己几斤几两。”
约莫两刻钟后，贵妃林氏到了，她穿着家常的藕荷色宫装，头上只戴了支玉簪，脸上脂粉未施，看起来确实有几分静思的样子。
但一进门，看到坐在太后下首的苏晚，眼神瞬间冷了几分。
她规规矩矩行礼道：“臣妾给太后娘娘请安。”
太后语气平淡的说：“起来吧！”
“坐”
贵妃在另一边绣墩上坐下，目光扫过苏晚，又迅速收回，看向太后说道：“不知太后娘娘唤臣妾前来，有何教诲？”
太后没绕弯子，直接说道：“前几日你生辰宴上的事，哀家听说了；林氏，你身为贵妃，协理六宫，就是这么管束下人的？任由身边奴才构陷妃嫔，闹得乌烟瘴气，险些冤枉好人，你这御下不严的过错，皇后罚你闭门思过、抄写女诫，你觉得冤不冤？”
贵妃脸色变了变，站起身说道：“太后娘娘教训的是，是臣妾管束无方，才让那起子小人钻了空子，闹出这等事端，臣妾已深刻反省，日后定当严加约束宫人。”
太后看着她，说：“深刻反省？”
“哀家看未必，你若真反省了，就该知道，这后宫是讲规矩、讲体统的地方，不是谁家世好，谁爹官大，就能为所欲为，有些心思，动不得；有些手段，使不得！否则，坏了后宫风气，伤了姐妹和气，皇上和哀家脸上都不好看。”
这话语气用得相当重。
贵妃的脸色，一阵红一阵白的，手指紧紧掐着帕子说道：“臣妾……谨记太后娘娘教诲。”
太后语气转冷，说：“记不记得在心里，哀家不知道。”
“但哀家把话放在这儿，苏答应是哀家看重的人，她为哀家治腿尽心尽力，是个纯孝的好孩子。往后，谁要是再敢用些上不得台面的手段欺负她，那就是跟哀家过不去，哀家虽然老了，但眼睛还没瞎，心也没糊涂，真闹到哀家跟前，不管是谁，哀家都不会轻饶。”
殿内顿时一正死寂。
苏晚坐在那里，只觉得眼眶发热，心里堵得慌，她没想到，太后会为了她，这样直接、这样强硬地警告贵妃。
贵妃站在那里，身体微微发抖，不知道是气的还是羞的。
她死死咬着嘴唇，半晌才挤出一句话说：“臣妾……明白了。”
太后摆摆手，说道：“明白就好。”
“回去吧，好好静思！哀家希望你是真明白了。”
贵妃几乎是咬着牙行了礼，转身退了出去，那背影，僵硬得像块石头。
等她走了，太后才长长出了一口气，像是耗了不少力气。
她看向苏晚，眼神温和下来说：“吓着了吧？”
苏晚摇摇头，眼泪却控制不住地掉了下来，不是吓的，是……委屈，还有说不出的感激。
太后示意徐姑姑递帕子给她，说：“哭什么。”
“傻孩子，在这宫里，有时候就得把话挑明了说，你不说，别人就当你软柿子，想怎么捏就怎么捏，哀家今天把态度摆出来，往后那些人想动你，就得先掂量掂量。”
苏晚用帕子擦着眼泪，哽咽道：“谢……谢太后娘娘维护，嫔妾……嫔妾何德何能……啊！”
太后拍拍她的冰冷的手，说：“什么德啊能的。”
“哀家喜欢你，觉得你是个好孩子，这就够了！你好好给哀家治腿，好好琢磨你的医术，比什么都强。”
太后停了顿一会儿，又道：“不过，哀家也只能明面上护着你，暗地里的那些……还得靠你自己多留神，太医院那边，听说前两日走了水？”
苏晚心里一凛，太后连这个都知道？“是，烧了几间偏库，嫔妾领用药材的记录，也在里头。”
太后眼神锐利起来说：“这么巧？看来，有人是不想让你好好给哀家治病啊！”
苏晚低下头说道：“嫔妾会小心的。”
太后沉吟片刻，说道：“光小心不够！”
“徐姑姑，去把哀家库里那几支老山参，还有那匣子血燕，拿来给苏丫头；另外，再挑两匹颜色鲜亮些的云锦。”
苏晚连忙推辞道：“娘娘，这太贵重了……！”
太后不容置疑的说：“给你你就拿着！”
“哀家赏你的，谁敢说什么？你身子养好了，才能更好给哀家治病，那些药材，你拿回去自己用，或者配药，都行！云锦做几身新衣裳，年轻姑娘家，别总穿得那么素。”
徐姑姑很快把东西拿来。
两支品相极佳的老山参，一匣子上等血燕，还有两匹流光溢彩的云锦，一匹樱草黄，一匹海棠红，都是极衬年纪的颜色。
苏晚捧着这些东西，只