梅园私房菜，这是一座隐匿在法租界深处的江南园林式餐厅。
亭台楼阁，曲径通幽，四周种满了梅树。虽然是初夏，没有梅花，但那股清幽雅致的调子，却也是海城独一份。
“乔小姐，里面请。”
陈大山站在雕花的木门前，做了一个请的手势。
他的神色有些复杂，既有对这位“乔先生”手段的忌惮，也有对自家少帅这几天疯魔状态的担忧。
乔安穿着一身黑色的丝绒旗袍，外面披着一件白色的流苏披肩。
“有劳。”
她淡淡地点了点头，推门而入。
雅间内，没有开电灯。
四角点着儿臂粗的红烛，光影摇曳，映照着墙上的泼墨山水画，显得有些阴森。
霍行渊坐在圆桌的主位上。
他今天穿得很随意，一件白衬衫，领口敞开，袖子卷到手肘。手里端着一杯清茶，正看着窗外的夜色出神。
听到开门声，他慢慢地转过头。
那双深邃的眼睛里，没有前几天的暴怒和疯狂，此刻是令人捉摸不透的沉静。
“坐。”
他指了指对面的位置。
乔安走过去，拉开椅子坐下。
“少帅好雅兴。”
她环视了一圈四周，目光落在霍行渊的脸上，语气疏离而客套：
“这么晚了，特意包下这座梅园，是为了给我这个‘奸商’问罪吗？”
“问罪？”
霍行渊轻笑一声，放下茶杯：
“乔老板言重了。”
“前两天的事，是我冲动了。我不该封你的铺子，更不该……”
他顿了顿，眼神幽深：
“不该把你当成另一个人。”
“今天这顿饭，算是赔罪。”
“少帅客气了。”
乔安不动声色地回应：
“既然是误会，说开了就好。咱们做生意的讲究和气生财，只要少帅以后别再断我的财路，这杯酒，我敬您。”
“不急。”
霍行渊按住她想要拿酒杯的手。
他的指尖冰凉，触碰到乔安温热的皮肤，让她起了一层鸡皮疙瘩。
“菜还没上呢。”
他拍了拍手，“上菜。”
屏风后，两个穿着旗袍的服务员鱼贯而入，她们手里端着托盘，将一道道菜肴摆在桌上。
水晶肴肉、松鼠桂鱼、清炒虾仁……
全都是典型的淮扬菜。
乔安看着这一桌子菜，手指微微蜷缩了一下。
霍行渊观察着她的表情，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“怎么？不喜欢？”
乔安抬起头，面不改色地说道：
“我是南方人，确实吃得惯这些。但要说‘喜欢’，谈不上。”
“我这人口味重。”
“是吗？”
霍行渊挑了挑眉，“正好，我也觉得这些菜太淡了。”
他挥了挥手，示意服务员退下。
然后亲自站起身，走到旁边的备餐台前。
那里放着一个还在文火上炖着的砂锅。
盖子一揭开，一股带着酸臭和鲜香的复杂味道，瞬间弥漫了整个雅间。
霍行渊端着砂锅，走了回来，放在桌子中央。他看着乔安，眼神里闪烁着“审视”的寒光：
“三年前，我的夫人最喜欢给我做这道酸笋鸡丝粥。”
“她说，这粥养胃、暖身。”
“后来她死了。”
“我这三年，再也没喝过一口。”
霍行渊拿起勺子盛了一碗，推到乔安的面前。
“尝尝。”
他的声音很轻，却带着一种令人窒息的压迫感：
“看看这味道合不合你胃口？”
乔安看着面前那碗热气腾腾的粥，白色的米粒，黄色的鸡丝，还有味道冲鼻的酸笋。
“少帅。”
乔安深吸一口气，强压下胃部的不适，抬起头，脸上露出一个完美的假笑：
“我是南方人，吃不惯这个。”
“而且……”
她嫌弃地扇了扇鼻子：
“这酸笋的味道太冲了，像在泔水桶里泡过一样。您确定这是人吃的？”
“嫌弃？”
霍行渊的眼神冷了下来。
他没有说话，从口袋里掏出一个小小的玻璃瓶，瓶子里装着红色的粉末。
那是从印度进口的魔鬼辣椒粉，辣度是普通辣椒的一百倍。
只要一点点，就能让人喉咙肿痛，甚至胃出血。
“既然乔老板觉得味道不对。”
霍行渊拧开瓶盖，手腕倾斜，红色的粉末像一道血线，洒进了那碗白粥里。
一点，两点……直到整碗粥都被染成了诡异的红褐色。
“现在，够味了吗？”
他凑近乔安，两人的脸相距不过咫尺，声音低沉如魔咒：
“乔先生，尝尝吧。”
“好。”
乔安握紧勺子，她的指节因为用力而泛白，但脸上却依然挂着笑：
“既然是少帅赐的粥，那我就恭敬不如从命。”
说完，她舀起满满一勺裹着辣椒粉的粥，送进了嘴里。
“咕咚。”
粥像一团烈火顺着食道烧了下去，剧烈的灼烧感，让她差点当场吐出来。
眼泪在眼眶里打转，生理性的泪水根本控制不住。
但乔安死死地睁大眼睛，她就像一个失去了痛觉的怪物，一口接一口地将那碗足以辣死人的毒粥，往嘴里送。
霍行渊看着她那张平静得有些诡异的脸，看着她一勺勺吞咽的动作。
“别吃了！”
他突然伸出手，想要夺下她的勺子。
他不忍心看着她这样自虐，他觉得比自己吃还要疼。
“别动。”
乔安避开他的手，咽下最后一口粥，将空碗重重地顿在桌上。
“吃完了。”
乔安抬起头，她的脸色因为剧烈的刺激而变得惨白，额头上布满了细密的冷汗，嘴唇红肿得像要滴血。
“少帅。”
她张开嘴，声音沙哑得像被烟熏过：
“怎么样？满意了吗？”
“水……”
霍行渊手忙脚乱地倒了一杯水，递到她面前：“喝水，漱漱口。”
“我不喝水。”
乔安推开了水杯。
火烧火燎的感觉还在持续，胃在痉挛，她需要更烈的东西来压制这种痛，来麻痹这种恨。
“有酒吗？”她问道。
“什么？”霍行渊一愣。
“我要酒。”
乔安的眼睛里闪烁着毁灭的光芒：
“越烈的越好。”
“烧刀子、伏特加，什么都行。”
霍行渊看着她，沉默了片刻。
他转身从柜子里拿出一瓶未开封的俄国伏特加，那是60度的烈酒。
“给。”
他将酒瓶递给她。
乔安接过酒瓶，直接用牙咬开了瓶盖。
“咕咚、咕咚。”
她仰起头，对着瓶口猛灌了几大口。
“哈……”
乔安放下酒瓶，重重地呼出一口酒气。
她的脸颊泛起了不正常的潮红，眼神变得有些迷离，却更加妩媚动人。
她看着这个曾经让她爱得死去活来，如今却让她恨之入骨的男人。
“霍少帅。”
她凑近他，带着一身的酒气和辣味：
“你怎么还在试探我？”
“你是不是觉得，只要是个长得像她的女人，就都该像她一样柔柔弱弱，任你摆布？”
她拍了拍霍行渊僵硬的脸颊，笑得肆意而张扬：
“别再拿那种恶心的深情眼神看着我。”
“你……”
他的声音有些干涩：“真的不是她？”
乔安没有回答，她的身体晃了晃，似乎有些醉了。
“饭吃完了，酒也喝了。”
她拿起自己的披肩，裹紧了身体：
“少帅要是没别的吩咐，我就先走了。”
“今天的这顿饭味道不错。”