崇州府衙的后堂，空气凝滞得如同暴风雨前的死寂，压抑得让人喘不过气。崇州知府周文远，一个平日里还算沉稳的中年人，此刻却像热锅上的蚂蚁，背着手在铺着青砖的地上来回踱步，官靴踩踏地面的声音“笃、笃、笃”，敲在每一个候命衙役的心尖上。他眉头紧锁，几乎能夹死苍蝇，额角渗出的细密汗珠也顾不得擦，口中不住地喃喃：“荒唐！简直荒唐！朗朗乾坤，天子脚下，竟闹出这等鬼魅之事！人心惶惶，如何是好！”
案几上，一份刚送来的、墨迹未干的紧急公文摊开着，上面赫然是张府管家语无伦次的报丧和对“鬼新娘索命”的惊恐描述。更夫老王头被人架进来时，那副魂不附体、屎尿齐流的模样，和他颠三倒四、带着哭腔的目击证词，更是给这桩离奇命案蒙上了一层渗人的寒意。
“大人！”一个班头模样的衙役快步进来，脸上也带着惊魂未定的煞白，“张府那边……仵作初步查验，张德茂确系……窒息而死！脖颈有青紫掐痕！现场……现场还发现了一件……一件叠放整齐的旧式大红嫁衣，还有……还有一块白盖头！就放在书案上！”班头的声音都在发颤。
“嘶——”周文远倒抽一口凉气，猛地停住脚步，脸色瞬间又白了几分。嫁衣！白盖头！更夫的证词！这几乎坐实了“鬼新娘索命”的可怕流言！他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前阵阵发黑。这案子，一个处理不好，别说乌纱帽，恐怕连项上人头都难保！
“封锁！立刻给本官彻底封锁张府！一只苍蝇也不许飞出来！所有下人分开拘押审问！还有，”周文远的声音因为紧张和恐惧而拔高，带着破音，“速速去岳阳侯府！请……请沈捕头！快！立刻去请！”此时此刻，他脑中只有一个念头：沈璃！那个破获过数起棘手悬案、手段凌厉心思缜密的女捕头！她是这泥潭里唯一能抓住的救命稻草！
当府衙的传令衙役几乎是连滚带爬地赶到岳阳侯府，将周文远焦灼万分的请求带到时，花厅里的凝重气氛尚未散去。岳阳侯眉头深锁，看着面色同样严肃的沈璃。
“沈捕头，”岳阳侯的声音带着沉甸甸的托付，“此案诡异，牵涉甚广，城中已流言四起，恐生大乱。周知府既点名请你，便是信你之能。老夫亦知你素来刚正，此事……便有劳了！侯府上下，若需人手协助，尽管开口！”他深知此案凶险，但更明白，此时非沈璃不可。
沈璃抱拳，深青色的公服衬得她脸色愈发沉静，那沉静之下是磐石般的坚定：“侯爷放心，属下责无旁贷！定当竭尽全力，查明真相！”她眼底没有丝毫面对“鬼魅”的畏惧，只有属于捕快的锐利锋芒。
“沈姐姐！我跟你一起去！”宋宁一听沈璃要去那闹鬼的凶案现场，小脸虽然还白着，却立刻攥紧了沈璃的袖子，眼中是担忧，也有一股子豁出去的勇气。
“胡闹！”岳阳侯立刻厉声喝止，“那是凶案现场，岂是你能去的地方！安心在家待着！”
宋宁小嘴一瘪，委屈又害怕，却不敢再争辩，只能眼巴巴地看着沈璃。
就在沈璃转身欲走之际，一直沉默立于一旁的燕琅却向前一步，声音不高，却清晰地响起，带着一种不容置疑的沉稳：“表叔，此案离奇，恐非表面‘鬼魅’这般简单。侄儿不才，于刑名律例一道略有所涉，愿随沈捕头同往张府，或可助其一臂之力。”
此言一出，花厅内几道目光瞬间聚焦在他身上。
岳阳侯眼中闪过一丝惊讶和犹豫。燕琅身份尊贵，是睿王世子，让他去那等血腥污秽之地，万一有个闪失……他看向燕琅，只见这年轻的世子面容沉静，眼神深邃，并无半分玩笑或轻率之意，反而透着一股与他年龄不符的凝重和决心。
沈璃也停下了脚步，侧身看向燕琅。她记得昨夜席间，这位世子提及“魏王案疑点”时那深藏不露的沉郁。此刻他主动请缨，仅仅是因为“略通刑名”？还是……这桩突如其来的“鬼新娘”命案，触动了他此行真正的目的？她迎上燕琅的目光。那目光坦然而沉静，带着探询，也带着一种寻求合作的诚意，并无半分纨绔子弟的好奇或居高临下。
两人目光在空中短暂相接。沈璃清晰地看到了燕琅眼中的坚持。她略一沉吟。此案诡异复杂，单凭她一人之力，面对可能的“鬼神”流言和未知的凶险，确实需要助力。这位世子气度沉稳，心思敏锐，昨夜寥寥数语便显露出不凡的洞察力，绝非泛泛之辈。他的身份，或许在某些场合也能起到意想不到的作用。
权衡只在瞬间。沈璃对着燕琅，抱拳，动作干净利落：“此案凶险诡谲，世子愿援手，沈璃感激不尽。”她没有多余的客套，直接表明了接受。
燕琅见她应允，眼底深处掠过一丝几不可察的微澜，唇角微不可察地向上牵动了一下，随即恢复沉静，颔首道：“沈捕头客气。事不宜迟，我们这便动身。”
岳阳侯见沈璃已然同意，且燕琅态度坚决，深知再劝无益，只能重重叹了口气，对两人郑重道：“既如此……万事小心！切记，以安全为上！赵安，备车！挑两个身手利落、胆大心细的护卫跟着世子！”
“是！侯爷！”管家赵安立刻领命而去。
沈璃不再多言，转身大步流星地朝厅外走去，深青色的衣袂带起一阵劲风。燕琅紧随其后，步履沉稳而迅捷。宋宁看着两人一前一后、一青一素两道挺拔的身影消失在回廊拐角，紧张地绞着手指，小脸上满是担忧和一种说不清的复杂情绪。
马车早已备好，在侯府侧门等候。沈璃率先登车，动作矫健。燕琅随后而上。车厢内空间不大，两人相对而坐。车轮碾过青石板路，发出辘辘声响，朝着城西张府的方向疾驰而去。
车厢内一时无话。只有车窗外街市上隐约传来的、带着恐慌的议论声，还有车夫挥鞭的轻叱和马蹄的嘚嘚声。沈璃坐得笔直，闭目凝神，似乎在快速梳理已知的线索。燕琅的目光则落在车窗外飞掠而过的街景上，眼神深邃，不知在想些什么。那关于“魏王案疑点”的低语，似乎与眼前这桩笼罩着“鬼新娘”阴影的命案，在无形中交织成一张更加扑朔迷离的网。
马车穿过气氛明显压抑的街道，最终在张府那扇紧闭的、透着一股不祥气息的朱漆大门前停下。门口已被府衙的衙役严密把守，人人脸上都带着紧张和不安。空气中，仿佛弥漫着一丝若有若无的血腥味和……一种陈旧的、令人心悸的寒意。
沈璃猛地睁开眼，那双清亮的眸子里再无半分沉静，只剩下猎鹰般的锐利。她掀开车帘，利落地跳下马车。燕琅紧随其后，站定在她身侧，两人同时望向那洞开的、如同巨兽之口的张府大门。