林惊蛰的身体是在一个雨天开始崩坏的。
那天他照例在后山山洞里练归元诀，灵气灌入血肉，疼痛比往常更加剧烈。他咬着牙忍着，以为忍过去就好了。可这一次，疼痛没有退去，反而越来越重，像是有千万把刀在体内同时搅动。
他张嘴想喊，却只喷出一口血。
血是黑色的，溅在石壁上，发出细微的滋滋声，像是腐蚀了什么。他低头看着自己的手——手指在发抖，指甲缝里渗出血丝，皮肤下面那些暗金色的光泽正在消退，取而代之的是一种病态的灰白。
他试着站起来，腿却不听使唤，膝盖一软，整个人摔在地上。
趴在地上的那一刻，他忽然觉得很累。
不是身体上的累，是那种从骨头缝里渗出来的、让人想闭上眼睛再也不睁开的累。他想起了老祖，想起了二师姐，想起了那些死去的人。他们死的时候，是不是也这么累？
他就那么趴着，听着雨声，听着自己的心跳。
心跳很慢，慢得像是在倒计时。
不知道过了多久，洞口传来脚步声。
顾长安撑着伞走进来，看见他趴在地上的样子，手里的伞掉了。
“林石头！”
他冲过来，把林惊蛰翻过来，看见他满脸的血，瞳孔猛地一缩。他伸手探了探林惊蛰的脉搏，脉象微弱得几乎摸不到，像是一根快要断掉的弦。
“你疯了！”顾长安的声音都在发抖，“你到底在练什么？”
林惊蛰看着他，嘴唇动了动，想说点什么，却只发出沙哑的气音。
顾长安不再问了，一把将他背起来，冲进雨里。
林惊蛰趴在他背上，感觉到雨水打在脸上，凉凉的。他想说“放我下来”，可他没有力气。他想说“别管我”，可他说不出口。
他只是闭上眼睛，听着雨声，听着顾长安急促的脚步声，一步一步往山下跑。
顾长安没有带他去药堂。
药堂的弟子会问东问西，会记录病情，会留下痕迹。他直接把林惊蛰背回了自己的院子，放在床上，然后翻箱倒柜地找药。
林惊蛰躺在床上，看着头顶的房梁。房梁上挂着几串干辣椒，是顾长安秋天晒的，红艳艳的，在昏暗的灯光下像是一串串小火苗。
“把这个吃了。”
顾长安端着一碗黑乎乎的药汤走过来，扶他起来，把碗凑到他嘴边。药汤很苦，苦得林惊蛰皱了皱眉，可他还是大口大口地喝了，喝得一滴不剩。
顾长安把碗放下，坐在床边，看着他。
“你的经脉断了三根，”他说，“丹田也有裂痕。再晚一个时辰，你可能就废了。”
林惊蛰没有说话。
“你到底在练什么？”顾长安又问了一遍，声音比刚才更低，更沉，“你告诉我，我帮你想想办法。”
林惊蛰看着他，沉默了很久。
“不能说。”他说。
顾长安盯着他的眼睛，看了好一会儿，然后叹了口气。
“行。不说就不说。”他站起来，“但你得答应我一件事——在身体养好之前，不许再练那个东西。”
林惊蛰点了点头。
顾长安转身走了，走到门口，又停下来。
“你要是死了，”他说，没有回头，“我不会给你收尸的。”
门关上了。
林惊蛰躺在床上，听着窗外的雨声，慢慢闭上了眼睛。
这一躺，就是七天。
七天里，顾长安每天给他熬药、做饭、端茶倒水，像个老妈子一样伺候他。林惊蛰几次想下床，都被他按回去。
“躺着。你的经脉还没长好，乱动会留下隐患。”
林惊蛰只好躺着，百无聊赖地看着房梁上的干辣椒，数来数去，一共二十三串。
第七天，他终于被允许下床了。
站在地上的一瞬间，他感觉自己的腿像是两根木棍，硬邦邦的，没什么知觉。他扶着墙，一步一步挪到院子里，坐在桂花树下的石凳上。
阳光很好，照在身上暖洋洋的。
顾长安在井边洗衣服，洗的是林惊蛰那件沾满血的旧袍子。他搓得很用力，搓得手都红了。
“顾师兄，”林惊蛰忽然开口。
“嗯。”
“你为什么对我这么好？”
顾长安搓衣服的手顿了顿，然后继续搓。
“我说过，看你顺眼。”
“不止。”
顾长安沉默了一会儿，把衣服从水里捞出来，拧干，抖了抖，搭在竹竿上。阳光透过湿衣服，把他的脸照得忽明忽暗。
“我有个弟弟，”他说，“跟你差不多大。”
林惊蛰愣了一下。
“他在老家，种地。”顾长安说，“我每年回去看他一次。每次回去，他都问我，哥，你在仙宗过得好不好？我说好。他就笑，笑得跟个傻子似的。”
他转过身，看着林惊蛰。
“你长得不像他，可你身上的那股劲儿像他。一样的倔，一样的不要命。”
林惊蛰不知道该说什么。
顾长安走过来，在他对面坐下，从怀里掏出一个油纸包，打开，里面是两块桂花糕。
“吃吧。我早上做的。”
林惊蛰拿起一块，咬了一口。甜的，软糯的，桂花的香味在嘴里散开。
他忽然想哭。
不是因为难过，是因为他已经很久很久没有吃过这种味道的东西了。二师姐做的桂花糕也是这个味道，甜甜的，软软的，咬一口，能甜到心里去。
“好吃吗？”顾长安问。
林惊蛰点了点头，把脸转过去，不让他看见自己的眼睛。
顾长安没有追问，只是拿起另一块桂花糕，慢慢地吃着，看着天边的云。
“快入秋了，”他说，“山里的桂花快开了。”
林惊蛰的身体养了半个月，才勉强恢复。
这半个月里，他没有练归元诀，也没有练《太华真诀》。他按照顾长安的吩咐，每天只做温养经脉的功课，其他的什么都不做。日子一下子变得很慢，慢得让他有些不习惯。
他坐在院子里，看顾长安下棋。顾长安的棋艺很臭，每次都输，输了就赖账，说棋盘有问题，说棋子有问题，说对手太阴险。林惊蛰不会下棋，就在旁边看着，看着看着，有时候会笑。
那是他很久以来第一次笑。
可好景不长。
内门每个月有一次小比，所有内门弟子都要参加，排名靠后的会受到惩罚。林惊蛰养病的半个月里，错过了上个月的小比，这个月不能再错过了。
小比那天，他站在演武场上，看着周围的对手。
内门弟子比外门弟子强了不止一个档次。他们施展的法术更加精妙，灵气更加雄厚，战斗经验也更加丰富。林惊蛰虽然修炼了《太华真诀》，但毕竟时日尚短，跟那些在内门待了好几年的弟子比起来，差距还是很明显。
他抽到了一个对手——一个叫周瑾的女弟子，筑基后期，擅长冰系法术。
比赛开始后，周瑾先发制人，一连串的冰锥朝他射来。林惊蛰左躲右闪，勉强避开了大部分，还是被一个冰锥擦过了肩膀，划出一道血口子。
他咬了咬牙，开始反击。火球、风刃、水箭，一招接一招，打得中规中矩，却始终无法突破周瑾的冰盾。周瑾的冰系法术太强了，每一道冰墙都厚实得像城墙，他的火球打上去，只能融化薄薄一层。
“你就这点本事？”周瑾冷笑了一声，双手结印，一道巨大的冰龙从她身前凝聚出来，张牙舞爪地朝林惊蛰扑去。
冰龙的速度太快了，林惊蛰躲不开。
他只能硬抗。
他深吸一口气，双手在身前画了一个圆，五行轮转，一气呵成——火球化水盾，水盾化土刺，土刺化金刃，金刃化木藤，木藤缠绕成一面巨大的木盾，挡在身前。
冰龙撞上木盾，轰的一声，木盾碎裂，冰龙也消散了大半。残余的冰霜打在林惊蛰身上，把他冻得浑身发抖。
可他没有倒下。
他站在演武场上，浑身冒着白气，咬着牙，看着周瑾。
周瑾愣住了。
她没想到一个刚进内门不到两个月的新弟子，能