南疆的密林像是活的。
林惊蛰踏入那片遮天蔽日的绿色迷宫时，第一个感觉不是闷热，不是潮湿，而是一种被注视的错觉。仿佛每一棵树都在看他，每一片叶子都在窃窃私语，每一条藤蔓都在暗中伸着触手，等他走过，便悄悄缩回去，把这陌生来客的消息传到密林深处。他走了三天三夜，凭着沈孤鸿给他的那枚玉简，在毒瘴弥漫的密林中摸索前行。路上遇到不少妖兽，有的一阶，有的二阶，还有一只三阶的花斑蟒蛇，被他用玄天剑典的第五式“秋水”一剑斩了。他没有用惊蛰剑法——南疆是血煞教的地盘，惊蛰剑法的动静太大，会暴露他的行踪。
第四天傍晚，他终于看见了血煞山。
山还是那座山，高耸入云，通体血红，像一根从地底刺出的巨柱，顶端没入乌云之中。山脚下布满了毒瘴和陷阱，比他上次来的时候更多了。他蹲在灌木丛里，观察了整整一个时辰，才找到一条相对安全的路径，然后趁着夜色，无声无息地摸上了山。
这一次没有遇到什么像样的抵抗。关卡还在，巡逻的弟子还在，可他们的警觉性比上次低了很多。也许是上次那一战把血煞教的锐气打掉了，也许是他们觉得不会有傻子第二次闯进龙潭虎穴——林惊蛰觉得自己就是那个傻子。
他一路潜行，躲过了七道关卡，避开了十几队巡逻弟子，在第五天凌晨，终于摸到了血煞老祖的住处。那是在血煞山背面的一处悬崖上，一间小小的石室，外面没有弟子把守，没有陷阱，连门都没有。一块巨石半掩着洞口，上面长满了青苔，看起来很久没有人动过。
林惊蛰推开巨石，走了进去。
石室不大，只有一张石床，一张石桌，一盏油灯。油灯亮着，灯芯上跳动着豆大的火苗，照出一个老人瘦削的背影。血煞老祖坐在石床上，背对着他，穿着一身黑色的道袍，头发全白了，披散在肩上。他没有回头，声音沙哑而平静。
“你来了。”
林惊蛰跪下。“师伯。”
血煞老祖转过身，看着他。那双眼睛在昏暗的灯光中亮得惊人，像两盏鬼火，上下打量着林惊蛰。目光在他的白发上停了一下，又在脸上的皱纹上停了一下，最后落在他腰间那把“惊蛰”剑上。
“你突破了。”
林惊蛰愣了一下。“您怎么知道？”
“你的气息不一样了。”血煞老祖指了指对面的蒲团，“坐下。”
林惊蛰在蒲团上坐下来，两个人面对面，中间隔着一盏油灯。火苗跳动着，把他们的影子投在石壁上，忽大忽小。
“玄天剑典第七式，你练成了？”血煞老祖问。
“练成了。”
“用一招给我看看。”
林惊蛰站起来，拔出“惊蛰”剑，在狭小的石室里舞了一式“破壁”。金光从剑身上迸发出来，照亮了整个石室，温暖得像阳光，却又锋利得能割破空气。他收剑站好，气不喘，脸不红。
血煞老祖看着他，沉默了很久。“你比他强。”
林惊蛰知道“他”是谁——老祖，那个收留他、养育他、教他归元诀的老祖。血煞老祖的师弟。
“你什么时候见他的？”血煞老祖问。
“十七年前。我一出生，就被他收养了。”
血煞老祖闭上眼睛，深深地吸了一口气。“他……还好吗？”
林惊蛰沉默了一会儿。“他死了。去年春天，太华仙宗围攻万鬼魔窟，他死在了那场屠杀里。”
血煞老祖的手在微微发抖，睁开眼睛，目光里有一种说不清的情绪——像是悲伤，像是愤怒，像是什么都预料到了什么都接受了。“他怎么死的？”
“坐在一棵老槐树下，胸口中了一剑。”林惊蛰低下头，看着自己的手，“我找到他的时候，他的身体已经凉了，手里攥着一块玉，上面刻着我的名字。”
血煞老祖沉默了很久很久，站起来走到石壁前，面壁而立。他的肩膀在微微颤抖，林惊蛰看不见他的脸，可他知道他在哭——无声地哭，像那次在竹林里的沈念慈，不让任何人听见。
“我走的时候，”血煞老祖的声音很低，“他才二十岁，刚拜入师父门下不久。他叫我大师兄，我教他练剑，教他吐纳，教他做人。他天资不高，可他最用功。师父说他是玄天宗的未来，可他不信，他觉得自己不够好。我告诉他，你不需要最好，你只需要做到自己的最好。”他转过身，看着林惊蛰，“他做到了。”
林惊蛰的眼泪也流了下来，没有擦，任其在脸上滑落。
那天晚上，血煞老祖给他讲了很多事。讲了玄天宗的辉煌、妖兽的入侵、正道各派的背叛，讲了那些死去的人、活着的人、再也不会回来的人。林惊蛰听着，一夜没有合眼。油灯的火苗跳动着，照出血煞老祖苍老的脸，他忽然觉得，这个老人跟他一样，都是被命运抛弃的人。他们都在等，等一个答案，等一个公道，等一个能让他们放下一切的人。
第二天，血煞老祖开始教他玄天宗的功法。
不是归元诀，不是玄天剑典，是玄天宗最核心的心法——“玄天心经”。这套心法是玄天宗开山祖师所创，以天地为师，以万物为友，讲究的是心与天合、天与地合、地与人和。血煞老祖说，玄天心经是玄天宗所有功法的根基。归元诀是从它演化而来的，玄天剑典也是从它演化而来的。学会了玄天心经，归元诀和玄天剑典才能融会贯通，才能真正发挥出它们全部的威力。
林惊蛰学得很快。快得连血煞老祖都感到意外。
“你的天资，比他高。”血煞老祖说。林惊蛰知道他说的“他”还是老祖——收留他、养育他、教他归元诀的老祖。林惊蛰不知道自己是不是真的比老祖强，只知道他不能让老祖失望。不能让他白死，不能让他白等，不能让他白教。
日子一天天过去，林惊蛰的修为在飞速提升。玄天心经让他对灵气的感知变得异常敏锐，他甚至能感觉到方圆百丈内每一缕灵气的流动。归元诀在他体内运转得越来越顺畅，不再需要刻意催动，灵气自己就会沿着经脉游走，温养着他的每一寸血肉。玄天剑典在他手里越来越娴熟，前七式已经练得炉火纯青，第八式“归一”也摸到了门槛。
他的头发还是白的，皱纹还是深的，背还是微微佝偻着。可他的眼睛变了——变得更亮了，像两颗星星，在黑夜里闪闪发光。
血煞老祖看着他的眼睛，点了点头。“快了。”
林惊蛰不明白他说的“快了”是什么意思，没有问。他知道血煞老祖不会害他，这就够了。