厉天啸退走后的第三天，血煞老祖来了。他没有骑仙鹤，没有御剑飞行，是一个人走上太华峰的。一步一步，从山脚走到山门，从山门走到太虚殿。三千六百级石阶，他走了整整两个时辰。守山的弟子拦他，他不躲不闪，只是看着那些弟子，目光平静。弟子们的剑架在他脖子上，他没有动，也没有说话。弟子们的手在发抖——他们不认识这个老人，可他身上散发出的气息让他们从骨子里感到恐惧。
赵天麟赶到山门时，血煞老祖正站在山门前，白发如雪，黑袍如墨，腰背挺得笔直。两个人对视了片刻，赵天麟开口：“前辈。”他叫的是前辈，不是教主，不是魔头。血煞老祖看了他一眼：“你比沈孤鸿年轻，比他沉稳。”
赵天麟没有接话，侧身让开。“前辈请。”
血煞老祖跟着赵天麟走进山门，沿着石阶往上走。三千六百级石阶，他又走了将近一个时辰。走到太虚殿门口时，沈孤鸿已经坐在殿内等他了。他靠在床头，穿着一身灰色的道袍，脸色苍白，精神却还好。他看见血煞老祖，嘴角微微翘了一下。“你来了。”
血煞老祖走进殿内，在床边的蒲团上坐下来，两个人面对面。三百年前，他们都是年轻人，一个是玄天宗的大师兄，一个是太华仙宗的小师弟。三百年后，一个是血煞教的教主，一个是太华仙宗的掌门。他们走上了不同的路，可他们都老了，都快死了。
“你伤得很重。”血煞老祖看着沈孤鸿。
“死不了。”
血煞老祖没有接话，从怀里掏出一个小玉瓶，放在床头。“这是续命丹，我亲手炼的。比你在市面上买的那些强一些。”
沈孤鸿看着那只玉瓶，没有伸手。“你为什么要救我？”
“因为你救了念慈。”
沈孤鸿沉默了一会儿。“念慈是我的弟子，救她是应该的。”
血煞老祖看着他，目光里有一种说不清的东西。“只是弟子吗？”
沈孤鸿没有回答。
林惊蛰和沈念慈站在殿外，听着里面的对话，谁都没有进去。沈念慈的脸色很平静，可林惊蛰看见她的手在微微发抖。她想知道自己的身世，想知道自己到底是谁，想知道沈孤鸿为什么对她那么好。可她不敢问，怕答案不是她想要的。
过了大约一个时辰，血煞老祖从太虚殿里出来了。他看见站在殿外的林惊蛰和沈念慈，目光在两个人身上停了一下，最后落在沈念慈脸上。“念慈，你跟我来。”
沈念慈看了林惊蛰一眼，林惊蛰点了点头。她跟着血煞老祖，走到太华峰顶的悬崖边。风很大，吹得她的白衣猎猎作响。血煞老祖站在悬崖边，背对着她，沉默了很久。
“你师父快死了。”他说。
沈念慈的心跳漏了一拍。“我知道。”
“他死了以后，有些事就再也没有人知道了。所以我要在他死之前，告诉你一些事。”
沈念慈没有说话。
血煞老祖转过身，看着她。“你不是孤儿。你的父亲叫沈青云，是玄天宗的最后一代宗主。你的母亲叫柳如烟，是太华仙宗的弟子。”
沈念慈的手在发抖。“不可能。我如果是玄天宗宗主的女儿，我怎么可能……”
“你怎么可能活下来？”血煞老祖接过她的话，“因为你的母亲。她用自己的命换了你的命。”
他看着远处的云海，目光有些遥远。
“三百年前，玄天宗被灭。你父亲战死，你母亲带着还是婴儿的你逃了出来。正道各派追杀她，一路从北荒追到南疆，从南疆追到东海。她受了重伤，快要死了。在临死之前，她把你托付给了沈孤鸿。”
沈念慈的眼泪流了下来。她没有擦，任其在脸上滑落。
“沈孤鸿那时候还是个年轻人，刚当上太华仙宗的掌门不久。他冒着被各派指责的风险收留了你，给你取名念慈，意为‘怀念慈亲’。他对外说你是天道降生的圣女，是为了保护你——因为只有天道降生的圣女，才配得上太华仙宗圣女的地位，才没有人敢怀疑你的来历。”
沈念慈跪了下来，跪在血煞老祖面前。
“前辈，您说的这些，都是真的吗？”
“真的。”血煞老祖看着她，“你额头上的印记，不是天生的，是你父亲临死前用最后的灵力刻上去的。那是玄天宗宗主的印记，代表着你是玄天宗唯一的继承人。”
沈念慈伸手摸了摸自己的额头。她从小就有这个印记，淡蓝色，像一朵雪花。沈孤鸿说那是胎记，是天生的，让她不要在意。原来那不是胎记，是父亲的遗物。
“前辈，”她抬起头看着血煞老祖，“我父亲……他是个什么样的人？”
血煞老祖沉默了很久。“他是我见过的最好的人。”
他看着天边的云，目光有些湿润。
“他天赋不高，可他最用功。师父说他是玄天宗的未来，他不信，他觉得自己不够好。我告诉他，你不需要最好，你只需要做到自己的最好。他做到了。妖兽入侵的时候，他第一个冲上去。正道各派围攻的时候，他最后一个倒下。他这一辈子，没有对不起任何人。”
他低下头，看着沈念慈。
“他对不起的，只有你和你母亲。他没能保护你们，让你们受了那么多苦。”
沈念慈跪在那里，泪流满面。
林惊蛰站在远处，看着沈念慈跪在悬崖边的背影，心里像被什么东西狠狠撞了一下。她不是天道降生的圣女，她跟他一样，都是玄天宗的后人。她是玄天宗宗主的女儿，是玄天宗唯一的继承人。她身上的担子，比他还要重。
他走过去，跪在她身边，握住她的手。沈念慈抬起头看着他，泪眼模糊的。“你早就知道了？”
“不知道。可不管你是谁，你都是我姐。”
沈念慈抱住他，哭出了声。林惊蛰抱着她，轻轻拍着她的背。
那天晚上，血煞老祖没有走。他住在太华峰的客房里，一个人坐在窗前看着窗外的月亮，不知道在想什么。沈孤鸿也没有睡，靠在床头看着那盏青灯，也不知道在想什么。两个老人，隔着几道墙，各自想着各自的心事。
林惊蛰去看了沈孤鸿。沈孤鸿靠在床头，看见他进来，指了指床边的凳子。林惊蛰坐下来，两个人都没有说话。青灯跳动着淡金色的火焰，映着沈孤鸿苍白的脸，映着林惊蛰白花花的头发。
“师父，您早就知道师姐的身世？”
“知道。”
“您为什么不告诉她？”
沈孤鸿沉默了一会儿。“告诉她，对她有什么好处？让她背负着血海深仇长大，让她去找正道各派复仇，让她变成第二个厉天啸？那不是我想看到的。”
林惊蛰沉默了。沈孤鸿说得对，有时候真相不是礼物，是枷锁。沈念慈不知道自己的身世，所以她可以无忧无虑地长大，可以当她的圣女，可以保护她想保护的人。知道了，她就再也回不去了。
“师父，谢谢您。”林惊蛰说。
沈孤鸿看着他。“谢我什么？”
“谢您保护了师姐。”
沈孤鸿摇了摇头。“我没有保护她。是她自己保护了自己。”
那天深夜，林惊蛰从太虚殿出来，在回院子的路上遇见了一个人。那个人站在路边的松树下，穿着一身黑色的道袍，脸上戴着面具。林惊蛰停下脚步，手不自觉地握紧了剑柄。
“你是谁？”他问。
那个人没有回答，从松树下走出来，一步一步走向林惊蛰。林惊蛰拔出了“惊蛰”剑，剑身在月光下亮得像一汪清水。那个人看着他手里的剑，目光里有一种说不清的东西。
“好剑。”他说。声音沙哑，像是刻意压抑着什么。
“你到底是谁？”
那个人摘下了面具。
林惊蛰看着那张脸，浑身血液都凝固了。那张脸跟他一模一样——白发，皱纹，苍老的脸。不，不是一模一样，是神似。那个人比他老很多，脸上有更多的皱纹，头发更白，背更驼，可那双眼睛跟他一模一样，亮得像两颗星星。
“你……”
“我叫林惊雷。”那