只谒皇陵的队伍则从颍昌折向西北，向永安军进发。张焘发现自从灵籁离开后，他们这个小群体，中午休憩的那段时间便安静了许多。赵士?年长，午饭后照例是要回车内小憩片刻的。白芷跟自己的贴身女使芸娘或小声说话，或在车内休息。
岳云一般离得不会太远，有时候跟士兵们玩会儿投壶投石、走跃拔距等军中允许的游戏，看得出来他于此类项目有压倒性的优势，参与得便十分地随意，只是打发时光而已。大部分时候，岳云会寻一处树荫下背靠着树干，从包袱里翻出一本书来读，时而又蹙眉凝神，仿佛在想什么心事。
张焘于是颇有些好奇，这位沉默少言的大帅之子在戎马倥偬之馀会看什么书呢？这日张焘饭后独自遛弯散步，刚好经过岳云的坐处，恰好见他将一册书合上撂在一旁，闭上双目微微叹了口气，似是有些烦恼。
张焘一瞥之下，发现他正读的书竟然是《论语》。张焘颇有些意外，虽说早听闻岳飞好贤礼士览经史，自己也确实亲见其人动静起坐恂恂然若个儒生，但他的这孩儿之前给他的印象可一直就是一名武弁，只是相貌清俊、谦恭沉静些，气质与寻常武将不同罢了。
张焘好奇心胜，见此情景便走过去，道：“岳机宜可是有什么烦心事？”岳云见张焘走过来，便站起来行礼，张焘便请他一同坐下。
岳云回答道：“下官闲来无事，将从前学过的书拿出来温习一下罢了。让侍郎见笑了。”
张焘问道：“岳机宜都学过哪些书？”
岳云道：“除了父亲教读的兵书，也曾跟老师学过孔孟之道与五经。”
张焘颔首道：“岳侯真是眼光长远，将你也教导得有君子之风。”
岳云只是害羞地笑了笑。张焘又道：“适才我走过来时见岳机宜似乎有些烦恼？”
“哦”，岳云的烦恼何止一两处，见张焘主动问起，他想张焘是进士出身，饱学之士，不如请教他一二吧，便道：“下官见《论语》的《里仁》一篇中有‘君子怀德，小人怀土’之句。通常这一句会被解释为君子思念的是德行，小人思念的是乡土，进而引申为君子以道德为立身之本，而小人则被财富利益所驱使。然而下官有些不解，往大里说，‘土，地之吐生万物者也。’古礼云‘天子祭天，诸候祭土。’往小里说，土地是百姓安身立命之所，乡土之念何人可免？便如我们这些驻扎在鄂州的宣抚司军人，大部都是北方人，十数年来北望关山，思念故土与亲人，又有什么错呢？”
张焘听完岳云这番议论，对他更是刮目相看，“没想到岳机宜不仅读圣贤书，而且不读死书，好问则裕，真真难得。”张焘略一思索，接着又道：“某以为‘小人怀土’引申解释为小人被财富利益所驱使并不错，但某以为此句中的‘德’与‘土’都应有更超越性的解释。”
岳云专注地道：“请侍郎赐教。”
张焘继续道：“此‘怀德’也，谓存其固有之善。‘怀土’也，谓溺其所处之安。‘德’是本应如此之善，‘土’则是一个人的环境，人或安于其上，或受制于他，难以自拔，不能超越。君子有德，他那个‘德’凌驾于一切环境因素之上，他如何行事有立于天地之间的永恒的标准。”
岳云点点头，陷入短暂的沉思。张焘又道：“岳机宜可知仁宗朝的一位名臣范文正公？”
岳云道：“范文正公虽生在百年前，于当世就为举朝文臣所推崇，有‘一时之师’之誉。下官自然是知晓的。”
张焘道：“范文正公作《岳阳楼记》，有‘不以物喜，不以己悲，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’句，某以为就是对‘君子怀德，小人怀土’的最佳解释。”
岳云恍然大悟，如醍醐灌顶一般，自己也仿佛从多日的烦恼中解脱出来。不论庙堂还是江湖，不论文臣还是武将，若心中怀‘德’，自可凛然立于天地之间，养吾浩然之气，于天下之事无所疑，于未来之事无所惧。
这些内心的话他没有对张焘说出来，不过少年人的心性，得一重大感悟便欣喜不已，当下站了起来，对张焘深揖一礼道：“多谢张侍郎启发，岳云懂了。”
过了几日队伍顺利地进入八座皇陵的所在地河南府的永安军，新任知军前来迎接。众人问起八陵的情况，这知军便道：“下官也是两日前方才到任，听闻皇陵毁坏甚重。”赵士?的面庞上升起阴霾，时辰尚早，赵士?便建议当日就去皇陵局域查看。
八陵所在的局域又称“柏城”，外间传说这里殿宇相接，威严肃穆，松柏成林，纵横如织，各陵之间以橙子树分野，是以冬夏常青，远望直如一整片柏树林。柏城南望嵩山，北倚黄河，洛水自西向东蜿蜒而来，方圆几万亩，自古以来便是所谓“山高水来”的吉祥之地。柏城再往西百馀里，就是旧日的西京洛阳。
在柏城归葬的有七帝八陵，除了太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗的陵寝，还有太祖皇帝的父亲，宣祖之陵。另有皇后陵二十座，亲王、公主、皇子、皇孙和诸王夫人墓一百四十四座。高怀德、赵普、寇准、包拯、杨延昭等名将勋臣墓九座，皇室宗亲墓近千座。
这支千馀人的队伍进入柏城之后，就变得悄无声息。五月的阳光明媚耀眼，柏城鳞次节比的殿宇却透出说不尽的箫条落寞。粉垣蒙尘，琉璃残破，荒草蔓生，经年凋落的残花败柳厚厚地铺了一地，遮盖了雕刻着花纹的青釉砖地。
人们缓缓穿过由东西两座华丽楼阁相对而立构成的鹊台、两道三出阙状的乳台、来至长长的神道，神道两旁的石刻已然剥蚀斑驳，石刻有望柱一对，象及驯象人各一对，瑞禽一对，角端一对，仗马与控马官六对，虎二对，羊二对，客使三对，武臣二对，文臣二对，门狮四对，镇殿将军一对，上马石一对，宫人二对。面对来人，“他们”是这里唯一的迎接者，荒芜、冷漠、残破。
终于进入了四面筑墙的宫城，陵冢就在正中。陵台由夯土筑成，每一面都呈四方形，上下共分三层，台体高峻巍峨，而台上所植柏树已蒙尘寥落，周遭的神墙也都被毁坏得不成样子。
初夏的风仍在轻柔地吹拂，然而所有的人，此刻，都窒息了……所有的人都看到了，看到了，而且清淅无比——本应深埋于地下八十尺的梓宫赫然曝露在一个巨大的盗洞一旁。墓顶的券石已被撬开，甚至多年前盗墓者缒绳而下的麻绳兀自垂在一旁依稀可辨。
不知道是谁，或许最先是赵士?这位宗室成员，发出了一两声哽咽。哽咽连续起来，变成了呜咽，这声音象是可以传染一般，一人、两人、数人的呜咽低低地连成了一片。岳云感觉心头一痛，他意识到自己和张宪带来的人马多是北方人，在沦陷于敌国的故土上，谁的祖宗陵寝、谁的昔日家园可以逃过这样的劫难呢？
永昌陵是这样、永熙陵也是这样、永定陵还是这样……
赵士?顾不上老泪纵横，也顾不上保持宗室的威仪，年过半百的老人脚步错乱地领着一行人在帝后陵寝间查看。越看越心惊，越看越绝望，几乎所有的帝陵、皇后陵都被发掘过，千疮百孔，烟熏火燎。
最后，到了哲宗的永泰陵，赵士?被彻底击垮了，甚至连张宪、岳云以及随行官吏、工匠都被眼前的一幕震惊到了。
高高的陵台上，赫然有一副白骨被抛在了地宫之外，在午后热辣辣的阳光下那惨白刺得人睁不开眼睛。这是年轻的哲宗皇帝，当今圣上的亲叔父哲宗皇帝！那具骸骨歪歪斜斜地靠在那里已不知多少时日，诡异的姿态让所有人的心脏猛烈收缩。
这一刻，所有人都目定口呆、不知所措。赵士?早已慢慢滑倒在地上，膝行几步之后，深深地嵇首叩拜，终于抑制不住大声地恸哭起来，白芷、张焘、张宪、岳云、随行官吏、随行官兵、工匠亦全部跪倒伏地叩首。
赵士?哭晕了过去，被张焘和白芷摇醒，再次晕厥，又再被摇醒。终于他还是站起来了，清淅地吩咐在最短的时间里制作