将军英爽冠人豪，眼底山河累宝刀
——黄文雷【1】
温馨的冬至过后，转眼又过了新年。灵籁也有书信至，说打算四月随舅舅启程回鄂州。岳云估算商队的日程，估摸着七月便可与灵籁相聚，心中跟浇了蜜似的精神斗擞，不论在军营还是宣抚司，是个人都能看得出来他的心情很好。
然而，就在三月中，一封官家的手诏从行在送来，手诏中说由诸路探报得知金国近来举措，似有犯边之意。告诫岳飞说汝虽“智谋精审”，仍须“曲尽关防”。岳飞将手诏给幕僚们传看，众人皆道这是“意料中事”，只是明面上不好说官家一意孤行而已，但立刻就有人讥诮起主持上次和议的宰相秦桧来，所谓“盟墨未干”、“口血犹在”，只是没想到打脸打得如此之快！
不过，鄂州军的统制和将领们可顾不上讥诮秦相。虽然陛下手诏关切的只是边境的安全，但若真的打起来，鄂州军难道会将被归还了没多久的河南之地拱手再让给金国吗？岳飞手下的将士大部分都是跟随朝廷南渡的北方人，国恨家仇一起算，背井离乡，妻女被掳、父兄死难、宗族离散的事在谁的头上都能摊到一两宗。若不是绍兴七年淮西军意外发生的一起四万人的投敌大案导致朝野上下在相当长的时间内都消沉了一阵，他们早就要喊着打回北方去了。
三年了，湖北宣抚司的将士们被羁束在长江南岸的鄂州三年，如今到了绍兴十年的春天，金人可能犯边的消息在宣抚司一经公布，军队立刻激动起来。将士们个个摩拳擦掌，厉兵秣马，一天比一天情绪高涨。打仗的话题一天要说上三四回，都说就怕金人不来，来了老子一定把这些狗杂种杀个血流成河，一佛出世二佛升天。
背嵬骑兵的训练更加卖力了！岳云上午在宣抚司处理来往愈加频繁的军政文书，下午便赶去参与背嵬骑兵的集群冲锋训习。身穿几十斤重的双层重铠的背嵬精骑，旌旗猎猎，风驰电掣，千骑卷过平冈的景象真是令人血脉偾张。
不仅如此，这些重骑兵还需要在完成冲陡坡、跳壕堑等高难度的动作后，迅速恢复到能够集群冲锋的阵型。这要求单个骑兵对自己的马匹有绝对的控制能力，同时也必须以无数次的相互配合训练和铁血一般严厉的军纪来形成肌肉记忆，绝不是一支优秀的骑兵队伍可以轻易做到的。
岳云在这些训练中，不仅是参与，还必须承担带领的责任。他必须日复一日地与背嵬军战士共同训练，身先表率，吃苦耐劳，在这种共性中与背嵬战士创建起深厚的关系和感情。他做这一切，就是等待着有朝一日成为他父亲岳飞的一支利剑，在京西、河南，甚至河北的开阔战场上，刺入同样能力超群的金骑兵数组的腹心。
这样的安排固然蕴含了岳飞的战略野心，但在岁月的磨炼中也不知不觉地成为了岳云自负的使命。他习惯了裹着铁甲忍耐严寒酷暑，习惯了忍耐高强度的体力付出，为了保持最适合骑兵、最适配战马的体重，他甚至戒掉了自己最喜欢的甜食。
一切的忍耐，都是为了爆发。这一刻，他跟鄂州军的其他将士并无二致，已经等不及了！
岳云铺纸研磨，写了两笔，又将纸揉成一团。唯一让他牵挂的，是他希望在出征之前可以跟灵籁见上一面。然而就算用马递的方式送出信件，信件到达临安府灵籁家中时，她应该已经出发，在来鄂州的路上了。
五月十三日，金国都元帅越国王完颜宗弼率兵进入东京开封，宋这边原本即将离任的东京留守孟庾以城降。而新任东京副留守刘锜此前率所部二万人马从临安出发，走水路，绝江溯淮，彼时才到颍河。刘锜得到金军动向的报告，进退两难，便选择就近进入顺昌（顺昌府治汝阴，今安徽阜阳）城中，与知府陈规固守顺昌城。
岳飞也从距离自己较近的蔡州（治汝阳，今河南汝南县）得到急报，因四川宣抚使吴玠已于去年去世，他便以公文牒告四川宣抚副使胡世将。而朝堂那边还未有只言词组的命令传到。
五月十四日，金军又陷南京商丘。南京留守路允迪降。
五月十五日，长安陷落，金军撒离喝部径趋凤翔。大宋此前部署在陕右的诸军被隔在敌后，只有四川宣抚副使胡世将和吴璘在河池（今徽县，隶属于今甘肃陇南市），蜀口紧张起来。
五月十六日，金军占领了西京洛阳，洛阳权留守李利用遁走，河南府兵马副总管孙晖弃城，兵马钤辖李兴奋力转战至定鼎门，伤重倒地，半夜苏醒后，出城聚兵。
开封是四战之地，关中平原一马平川，易攻难守，以上种种形势并不难理解，完全证实了当初岳飞对金国无事请和“名以地归我，然实寄之”的论断。
五月二十日，边报至行在。皇帝下诏，称金国此前应允议和为——“设为诡计，方接使人，便复兴兵。今河南百姓休息未久，又遭侵扰，朕衋然痛伤，何以为怀。仰诸路大帅，各竭忠力，以图国家大计，以慰遐迩不忘本朝之心，以副朕委任之意。”
按照大宋官场的惯例，这种时候秦桧应该引咎辞职的。然而，秦桧早就想尽办法控制了台谏，此刻朝廷上弹劾他的奏章却屈指可数，与和议之前朝臣们雪片般向官家强谏的盛况不可同日而语。不仅如此，秦桧还大言不惭地上奏，言道“臣前赞议和，今请伐虏，是皆主善为师”。“愿先至江上，谕诸路帅同力诏讨”云云。官家将此奏转发给岳飞等诸大将，岳飞读到“德无常师，主善为师”之语，气得当众将奏章的抄本拍到桌案上，怒道：“大臣主持朝政，怎能如此当面欺蒙主上！”岳云拿过来看，心道这不就是陛下和秦相共用的一块遮羞布吗，说他欺蒙主上，父亲只不过不方便指责皇帝而已。
岳云知道自己断不能赶在出征之前与灵籁相见。鄂州大军已进入紧张的备战状态，他完全脱不开身，便写了一封简单的信让墨风亲自送到鄂州南草市灵籁家的店铺处。这封信简单至极，“金人犯河南，吾随军出征，君至鄂，不能亲迎为歉。馀希加爱，不宣。云再拜。恕草草”。
墨风多嘴问道，信都既然写了，为何不写得长一些？岳云一边叠信，一边道：“你也知道战场上刀枪无眼，多说何益？”不过想了想，还是解下腰间的一块玉佩附在信中，让墨风一并送去了。
五月末，岳飞收到官家给他的手诏，命他速速派兵到距离顺昌较近的光州（治定城，今河南潢川县）、蔡州（治汝阳，今河南汝南县），策应刘锜。岳飞当即发张宪统前军、姚政统游奕军前去支持，并命令他们可顺道攻克蔡州。又依诏遣水军至江州（治德化，今江西九江市）屯泊，并分兵下守池州（治池州，今安徽贵池），以防敌骑透漏渡淮，沿着饶州（治上饶，今江西省波阳县）、信州（治信州，今江西省上饶市）、衢州（治衢州，今浙江省衢州市），直趋行在。
隔了两日，又收到官家手诏，因金国元帅右监军撒离喝犯同州（治冯翊，今陕西大荔县），命岳飞派锐师应援关陕。岳飞命胜捷军的两将武赳和郝义向虢州（在河南与陕西交界，治虢略，今河南灵宝市）进发，去与知商州的邵隆和陕州“忠义军兵”首领吴琦会合，切断完颜撒离喝（汉名杲）与完颜兀术（汉名宗弼）两军的联系。又命左军的牛皋出发，前往京西，先攻克汝州（治梁县，今河南汝州市），再择机会西进以接应关陕。
六月一日，朝廷发布三大帅的新任命。“少师、京东淮东宣抚处置使韩世忠为太保，封英国公。少傅、淮西宣抚使张俊为少师，封济国公。武胜定国军节度使、开府仪同三司、湖北京西宣抚使岳飞为少保，并兼河南、北两路招讨使。”同日，枢密院（国家中枢机构，掌兵符、武官的选拔除授、兵防边备及军师屯戍之政令）亦发出了檄书下诸路宣抚司。
六月上旬，早在去年九月岳飞派往曹州（治济阴，今山东菏泽市南）的统领官李宝和孙彦传回了一通捷报。李宝的老家就在曹州，他们在那一带组织到抵抗金军的义军达