七月十一日黎明，郾城的西门打开。岳云带领八百名背嵬马军中的精锐出城，直奔颍昌府而去，一路顺畅，正午时分就进入了颍昌府城。
王贵亲自出城迎接，将他延入府衙的厅内，除了选锋军副统制胡清正在城上巡视，踏白军统制董先、游奕军统制姚政恰好都在厅内。岳云虽然平时对王贵及诸将躬敬执小辈之礼，但今日却是正色地代他的父帅向王贵传达军令。王贵听完岳云转告的命令，一一地答应了，并无异议。诸统制已得知八日在郾城发生过大战，待岳云传令完毕，便请他叙述当日的战况。
岳云要了口水润润嗓子，便铺开笔墨，边画边讲，将八日郾城大战之中金军骑兵的阵型、变化和特点一一道来，也将岳飞当日所发阵型、突发状况、解决方式也一并解释清楚，最后道：“虏人步卒人数虽然众多，但取胜全不责于步，惟是要他们掘濠堑，张声势，搬粮草而已。其马军惯披重甲，枪箭不能入，可分合出入应变，善于往来冲突。也善用弓矢，但弓力不过七斗，非五十步不射。但其箭极长，箭簇至有六、七寸，形态如凿，若被其射入皮肉便不能轻易拔出。”
诸将听完有关这场大战的叙述，因之前大家在京西战场上分兵作战，都未曾与金军重甲骑兵接战过，根据岳云的讲述，显然金军是在平坦但空间有限的战场上，使用防御精良的重骑兵正面冲锋，这会对步兵和步兵阵产生巨大的冲击。颍昌守将都暗自觉得若宗弼攻颍昌，我方又要出城决战的话，必然会是一场正面死磕的硬仗，颍昌驻军中没有郾城、顺昌之战中那种以大斧、提刀斩马腿战术跟金军重甲骑兵对抗的重步兵，幸而岳云率领八百背嵬精骑赶来支持，背嵬骑兵马术精湛，矫健绝伦，皆可披戴重铠作战，也唯有他们可以正面消耗金国重甲骑兵的战斗力。
王贵当即与诸将沙盘推演如何设置障碍，在何处设置弓驽手，如何以步制骑，如何以背嵬、游奕骑兵以骑击骑，直讨论到酉时以后，才一起在府衙用过晚饭。岳云回到给自己安排的房内，卸脱甲胄，将疲惫的身体抛到榻上，无暇多想，很快就堕入梦乡。
十二日一整天都很平静，金军的主力并未出现。十三日午后突然狂风大作，不一会儿大雨滂沱，岳云望着强劲的东南风将雨幕一阵一阵地卷到眼前，有些忧虑，——这场暴雨可能迟滞金军的到来，也可能迟滞我军援军的到来。处暑已过，再有五天，便是白露了。这阵暴雨并不持久，未时（下午1-3点）便完全住了，下午至傍晚又是晴空万里。
当日夤夜，远程斥候来报，发现颍昌府南面六十里的临颍县有大规模的金军骑兵和步兵进入城中。王贵召集了几位统制和岳云一起议事，胡清道：“这是何道理？难道宗弼想以大军驻临颍，切断主帅与我们的联系？”
姚政皱眉道：“这也不对啊。临颍位于郾城至颍昌一线的中点，宗弼这样做，是等着让咱们南北夹击吗？”
王贵面色凝重，暂时没有发言。董先负着双手，在大家面前踱来踱去，反而有些兴奋：
“两面夹击好啊，简直是送上来的肥肉。那须得派人去郾城连络大帅，约定同共进兵的日期了。”他见岳云一直没有说话，便问道：“岳机宜，你怎么看？”
岳云也暂时没想通宗弼的心思，直言道：“宗弼以十二万大军攻取郾城都没有得手，为何会认为驻大军于临颍，就有本事阻断郾城和颍昌府的联系？这点我也没想通。不过。。。”
“不过什么，你说下去。”王贵突然道。
岳云便道：“人皆道宗弼粗勇而乏谋。他不按常理措置，我们倒也不必一定要为他找个合理的解释。只是天气不佳，需加强斥候，谨慎防范，今夜犹需密切留意。若到了明日清晨，宗弼还没有明确的动作，反倒好办了，父亲正在等张太尉率兵马前来合军，然后率大军来颍昌。”
王贵道：“既是这样，今夜各军都须加强警戒，我们两人一组轮流坐衙，不可都去睡觉。岳机宜前几日才入阵作战，今晚就好好休息吧。姚统制，你可多遣游奕马军斥候侦察，昼夜不停。”
众将计议完毕，便各自传令下去部署防务，做了周密的安排，这才各自去休息或值夜。
所幸一夜无事，五更天，岳云起来洗漱后到大厅等诸统制到齐。不一会儿日出东方，天气放晴，乍现云霞万里。诸统制卯时会食才毕，斥候来报告说发现金军全军已从临颍县出发，步、骑总兵力约十三万，向北而来，目标象是颍昌府。岳云暗想，兀术来得真快，他虽粗勇，但意志坚定，属下军队快速机动的决心和能力远在一般宋军之上。
王贵与诸统制及岳云快速商议，决定主动出城迎敌。他们将战场选在颍昌府城西。紧贴颍昌府城西有一条潩水，是颍水的支流，自北而南约四里，绕过府城的西南角后便折向东南。潩水因昨日的大雨暴涨，估计金军不会选择以数万大军渡潩水，在城南与我军决战，而使自己成背水之势。诸将一致选择了颍昌府城西门外，过了潩水上的舞阳桥，面南摆开战场。
王贵立即坐衙点兵，按照王贵的指挥，两千四百骑游奕马军及岳云带到的八百骑背嵬马军全部出城迎战，中军五千名步兵也全部出城，又从踏白军和选锋军勾抽出四千八百名出城，最后留踏白军及选锋军步兵七千二百名步兵守城，游奕军轻骑八百骑也在城中待命。这样宋军共有三千二百马军和九千八百步卒出城迎战。
指挥官留下一部分兵力作为预备队是明智的举措，但王贵留下了八千人、骑守城，岳云暗想他果然有些保守，他观望了一会儿却并不见其他人有任何异议。王贵是京西、湖北宣抚司军中的二号人物，职衔中带“提举一行事务”，自己虽然是代父帅传令而来，却也不能直接干涉此方主将的调度。一直等到诸将领命而去后，只剩下王贵和他的亲校，岳云才上前跟王贵商议道：“王太尉，岳云有一言，不知当讲不当讲。”
王贵好象有所准备似的，立即屏退左右，道：“机宜请讲。”
岳云叉手向他行了个礼，才道：“太尉部署出城迎战的兵力，虽与郾城一战相当，但颍昌可用的马军数少，下官些许担心。。。”他停顿了一下，道：“留八千人守城是否多了些？”
王贵呵呵一笑，望着岳云道：“机宜虽年轻，思虑却缜密，不愧是宣抚相公精心培养的人才。不过，我料想金军昨日晚间才进入临颍县，今早又发兵至颍昌，必定有事。宗弼要么是轻敌，要么在孤注一掷，才会如此急促。说不定他屁股后面就有咱郾城来的追兵也说不定。贤侄你不用太过担心。”
岳云听他们这么说，确实有些道理。虽然他内心仍然不认为守城兵力需要那么多，但也不好再多说什么，便向王贵告辞，自去准备出战。
不多时，王贵、姚政、岳云已率大军出城，到了舞阳桥外，面南列队。董先和胡清则率踏白军和选锋军的步兵留下守城。辰时刚到，金军大军也已到达战场，统兵大将依旗帜看应有都元帅完颜宗弼、镇国大王、昭武大将军韩常，以及另外的四名万夫长。
出人意料的是，金军列阵的骑兵竟比郾城之战时又多了一倍，在舞阳桥以南的广阔平地上横向列阵，横亘了直有十馀里！纵深三十六骑，分为两阵。步兵在骑兵阵之后又绵亘十数里，极目远眺真有黑云压城之势。
从金军后阵发出的金鼓声发出震天巨响，宋军将领身后的颍昌府城堞似乎都在摇晃。太阳虽在清早露了一会儿头，此刻的天空却有些阴沉，不知老天爷会不会又要下雨。但现在地面是干的，虽然仍然有些软，但战马只要不被有意迟滞，保持快速奔跑是没有问题的。
一名董先的亲校策马到王贵面前，在马上行礼后贴着王贵耳语了几句。待他走后，王贵对姚政和岳云道：“今日是场硬仗。董太尉在城上已查看清楚，金军骑阵总数应有三万馀骑，其中约一万骑是重骑兵。横列八百多骑，纵深三十六骑，前后左右分为四阵。”
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