岳飞与张宪所率前、左、右军合军后，便从郾城出发，经临颍直趋颍昌府。然而在七月十三日的白天，在临颍县南的小商桥却发生了一场激战，宋军作为前卫力量的三百骑与兀术的数万大军在小商桥北猝然相遇，杨再兴等六名正将率众浴血死战，杀敌二千后，这三百人也全部战死。当时正下暴雨，溪涧满溢，颍水为之变色。
这支宗弼的大军正是那日王贵的斥候暗中侦察到的十三日夜晚进入临颍县的那队人马。十三日的白天宗弼可能是率军准备再次袭击岳飞指挥部所在的郾城，却先与那三百骑发生了激战，宗弼虽然以多胜少，但必定已猜到岳飞的大军就跟在后面，并且大雨不利于骑兵行军与作战，所以宗弼只让大军在临颍县休整了大半个晚上，就迫不及待赶到颍昌府挑战，想在岳飞的大军赶到颍昌府会战之前，攻下颍昌。
在这三百骑前锋之后，是张宪率背嵬和游奕马军大部前行，而岳飞统步兵在后。张宪到小商桥时，激战已结束。张宪七月十四日清晨到达临颍县，与宗弼留在临颍县的八千残兵相遇，宗弼残兵一触即溃，向颍昌府和尉氏县方向奔逃。岳飞重新部署，命张宪驻守于临颍，他自己率背嵬、游奕马军火速前往颍昌府与王贵会师，假如宗弼转攻颍昌府，他便可命背嵬、游奕骑兵击宗弼军后。
岳飞进入府衙坐定，王贵与诸将向岳飞汇报了刚刚结束的激战的情况。王贵知道今天大战中发生的事不可能隐瞒，便自陈大战进程中一度怯战的事实，请岳飞降责。岳飞听后大为震惊，没想到王贵日趋保守竟然已到了差点将几万大军平白断送的程度。
岳飞几乎想对他施以军法，姚政为王贵求情道：“王太尉今日苦战，得胜极是不易，虽一度建议退军，却又从谏如流，终究没有后退。后又亲自上阵厮杀，立得大功，足以抵过。”
幕僚之中亦有人请求让王贵戴罪立功，众将均在堂下跪地恳请，岳飞严词道：“诸位征战多年，深谙兵机，进退区处，岂容不细思。今日念众官人的诚意，便许王太尉将功抵罪。今后若再有人临阵回顾的，定斩无赦！”
散会之后，王贵继续处理大战后的常规事宜，岳云带来的背嵬骑兵来自岳飞的亲军，岳飞便亲自接管。岳飞又去巡营查看和慰劳伤员，这确实是一场恶战，重伤残缺者，因痛苦而哭喊的人比以往多。
他脑中总浮现出岳云昏死前望着他的那个无限眷恋的眼神，那个眼神里有孩子对父亲的眷恋，也有年轻人对这人世间的眷恋。他克制着自己的那接近恐惧的担心一直忙碌到了夜晚，却几次派亲兵去医官那里打听情况，直到亲兵来报告岳云伤势虽重，但得医官及时救治，暂时没有危险，他这才稍稍松了一口气，吩咐治疔结束后将岳云送回自己那间稍大的卧房，方便自己或身边的亲兵看顾。
过了戌时，岳飞才得以回到卧房，见岳云昏睡在里间，面色苍白，呼吸微弱。医官刚给他服过了汤药，还没有离开。岳飞缓缓问道：“如何？”
医官眼圈一红，道：“机宜身上，有百馀处创伤。”
岳飞瞳孔大张，显然是吓了一跳，怀疑自己听错了：“百馀处？”
医官继续道：“是，机宜身上有百馀处创伤。下官已仔细查看和诊断过，所幸并没有严重的致命伤，也并未伤到骨头。只是他失血太多了，一度很危险，体力也消耗过多，一直在昏睡。心肺可能还有些内伤，但我还有把握。”
岳飞担忧地问：“他几时能醒？”
“快的话，明日下午吧。”
岳飞谢过医官，请他先回去休息。医官道：“相公日理万机，尚需措置千军万马，不如让我等来照料衙内。”
岳飞道：“全军上下需要治疔的将士还有很多，你们也分身乏术。我这里还有亲兵可以帮忙，你且去忙你的罢。”
那医官便道，既是这样下官再去看看其他人，又将照顾伤患的注意事项嘱咐了一遍才离开。
岳飞在岳云的床边侧身坐下，掀开厚厚的被子一角，映入眼帘的是战士坚忍而精壮的躯体，层层缠绕的白色裹创绢上洇开暗红的血迹。他的呼吸凝滞了一下，缓缓将被子盖上，他想他一定流失了太多的血，不知道他是怎样坚持下来的。他重新凝视着衾枕上那张轮廓英俊，此刻却毫无声息的脸，突然泪如泉涌。泪水瞬间爬满了他的双颊，他克制不住地抽泣起来。他赶紧捂住嘴，不敢发出一点儿声响，怕惊醒沉睡中的少年，也怕被门外值勤的亲兵听到，双肩却因为无法抑制的情绪抽动起来。
泪水啪嗒啪嗒地滴落，他突然在心中自问，十年前应允才十二岁的他从军是不是错了？他总是应允他、要求他冲锋陷阵是不是错了？他正值可以纵情放纵的年纪，多少象他这样的衙内还在追鹿逐兔、轰饮酒垆，可他却洁身自好，严格自律，并且随时愿意为使命牺牲生命。
他又想起很多年前，岳云甫入军营，只有十二、三岁时，他教他看地图、讲战例的那些夜晚，那时候他不怎么说话，只是听。他有时候会怀疑，这孩子到底听进去了没有。
现在他知道答案了。
听进去了。而且，比谁都听得深。
想到这里，他的嘴角有了一点点弧度，他有一小会儿沉浸在这种欣慰中：“我儿子成了他自己，在他自己的战场上！而他的自己里，有我。”
十年了，他的儿子夹在他那些铁肩兄弟、铁血统制的中间悄悄长大。他几乎不给他公开的赞许，却会给他公开的责罚。他很少主动为他请功，他也不开口要，却一次次用行动证明他值得的荣耀。
这一夜，岳飞无法安卧，每隔一段时间，他就要起来查看岳云的状态，摸摸他的额头，凑近听听他的呼吸。岳云除了偶尔咳嗽两声，似乎毫无知觉。
翌日是七月十五日，上午岳飞又收到统领忠义军马的梁兴、赵云、李进、董荣、牛显、张峪的申状，称：经七月四日、五日两次作战，收复了王屋县（今河南省济源市王屋镇）。招纳王屋县百姓首领王璋等五十馀人，当面出给旗、榜。七月六日，在孟州的济源县（今河南济源市），于城外一日两战，从上午辰时战斗到午时对敌五千人骑，下午未时到酉时对敌一万馀骑，皆是“不顾生死血战”，“大获胜捷”。至此，黄河沿线的重要州县都已在我军的掌握之中。
中午，孙革从顺昌府刘锜军前返回，带回刘锜的回复。刘锜回复说他兵力不足，但也愿意相助。已遣别将雷仲、柳倪统兵五千，径趋开封府界的泰康县（今周口市太康县），以为声援。
岳飞对这个答复不算太满意，但若友军能在开封府界出现，在开封东南一侧给与宗弼压力，总比没有的好。开封是大宋的旧都汴梁，攻取开封无疑具有巨大的政治意义；黄河渡口河阳、孟津亦已在我军的彀中；豫西山地及郑州也牢牢掌握在鄂州军手中。如今，他大兵合拢，立即便可找兀术在黄河以南决战，以求歼灭他的主力。
而开封再向北的黄河以北，已是义帜遍地，从太行山以西的绛（治今山西新绛）、晋（治今山西临汾）、隰（治今山西隰县）、泽（治今山西晋城）、汾（治今山西汾阳）、潞（治今山西长治）到黄河以北的孟州（治今孟州市）、磁（治今河北磁县）、相（治今河南安阳）、开德（治今河南濮阳）等州县府，都已为忠义军马占据。。
谁能控制太行山脉，谁就能掌握从侧面随意进入河北平原的信道。梁兴报告说北方义军已壮大至四十万之众，皆愿以“岳”字为旗帜，盼望岳飞率大军早日渡河。
而且孟州-怀州-卫州一线的主要州军也都有忠义军在活动，赵州（治今河北赵县）、曹州（治今山东菏泽）也被他派出的忠义军统制掌握。兀术北撤燕京的两条大道都可能被切断，本军攻下开封后若乘胜追击，便可歼灭宗弼的有生力量。又或者，假如官家收到自己请求联合机进兵的奏章后，督促张俊北进，岳家军夺取开封后，将河防留给张俊、刘锜等人，王贵仍旧压住郑州，本军举兵循陕