朱芾原不过是就事论事，发两句劳骚。岳云这话却尤如一记惊堂木，瞬间震开了所有人刻意不再提起的记忆。岳飞神色更加惨淡，张宪赶紧在桌下拽岳云的衣袖，生怕他再说下去。绍兴七年并兵不成，这一不愉快的往事，这座间几人中也就唯有岳云这个少年人敢提这壶。
没想到岳飞并未发怒，只是看了一眼岳云，便招呼大家吃饭，“不说这事了！感荷诸位的厚意，岳某心领了。接下来还要率大军千里迢迢返回鄂州，继续有劳各位了。”
其他人见岳飞略略释怀了些，也都暂时丢开各自的心事，一边吃饭，一边拣些有趣的话题闲聊，期待一下返回鄂州后的岁月静好，得过且过，有时候无功无过也是一种人生安慰。
晚饭后，岳飞让岳云自己先回屋，他则回到书房，说有事要忙。岳云道：“那，那我去帮父亲做杯茶来？”岳飞温柔地拍了拍他的肩膀道：“不用，你忙你的去罢。”岳云这才放心离去。
岳飞将自己关在书房中，将油灯拨得亮了一些。
在乍暖还寒的春日的夜晚，不自禁地回忆绍兴七年的往事。那一年他三十五岁，而立之年心身克壮。三年前收复襄阳六郡，隔年又平定湘汉，再一年大破伪齐，席卷京西。官加两镇节度使，升正二品太尉，一时声誉蜚声朝野，朝廷将他升为宣抚使，“以宣抚之重名，实寄专征之大事”。
一向以议和为国政导向的官家竟然心思活动，鼓起了中兴北伐的雄心。他在建康府行在的寝阁里召见自己说：
“中兴之事，朕一以委卿，除张俊、韩世忠不受节制外，其馀并受卿节制。”
这意味着官家想将刘光世即将离任的行营左护军五万二千人，吴玠的行营右护军六万八千人，杨沂中殿前司军三万人，侍卫马军司和侍卫步军司的一万二千人，统共十六、七万人马归他一人节制号令。
官家写给行营左护军统制王德、郦琼的手诏说：
“朕惟兵家之事，势合则雄。卿等久各宣劳，朕所眷倚。今委岳飞尽护卿等，盖将雪国家之耻，拯海内之穷。天意昭然，时不可失，所宜同心协力，勉赴功名，行赏答勋，当从优厚。听飞号令，如朕亲行，倘违斯言，邦有常宪。
付王德等。御押”
他也收到了这份手诏的副本，受宠若惊，心潮澎拜，连夜回复了一封长奏，剖白心曲，将自己的战略思考笔之于墨，巴不得将拳拳赤忱一一道尽：
“……臣实何人，误辱神圣之知如此，敢不昼度夜思，以图报称。
臣揣敌情，所以立刘豫于河南，而付之齐、秦之地，盖欲荼毒中原生灵，以中国而攻中国。粘罕因得休兵养马，观衅乘隙，包藏不浅。臣不及此时禀陛下睿算妙略，以伐其谋，使刘豫父子隔绝，五路叛将还归，两河故地渐复，则金贼诡计日生，它时浸益难图。
然臣愚欲望陛下假臣日月，勿复拘臣淹速，使敌莫测臣举措。万一得便可入，则提兵直趋京、洛，据河阳、陕府、潼关，以号召五路叛将，则刘豫必舍汴都，而走河北，京畿、陕右可以尽复。至于京东（指山东）诸郡，陛下付之韩世忠、张俊，亦可便下。臣然后分兵浚、滑，经略两河，刘豫父子断可成擒。如此则大辽有可立之形，金贼有破灭之理，四夷可以平定，为陛下社稷长久无穷之计，实在此举。
假令汝、颍、陈、蔡坚壁清野，商于、虢略分屯要害，进或无粮可因，攻或难于馈运，臣须敛兵，还保上流。贼定追袭而南，臣俟其来，当率诸将或锉其锐，或待其疲。贼利速战，不得所欲，势必复还。臣当设伏，邀其归路，小入必小胜，大入则大胜，然后徐谋再举。设若贼见上流进兵，并力来侵淮上，或分兵攻犯四川，臣即长驱，捣其巢穴。贼困于奔命，势穷力殚，纵今年未尽平殄，来岁必得所欲。亦不过三、二年间，可以尽复故地。陛下还归旧京，或进都襄阳、关中，唯陛下所择也。
臣闻兴师十万，日费千金，邦内骚动七十万家，此岂细事。然古者命将出师，民不再役，粮不再籍，盖虑周而用足也。今臣部曲远在上流，去朝廷数千里，平时每有粮食不足之忧。是以去秋臣兵深入陕、洛，而在寨卒伍有饥饿闪走，故臣急还，不遂前功。致使贼地陷伪，忠义之人旋被屠杀，皆臣之罪。今日陛下戒敕有司，广为储备，俾臣得一意静虑，不为兵食乱其方寸，则谋定计审，仰遵陛下成算，必能济此大事也。
异时迎还太上皇帝、宁德皇后梓宫，奉邀天眷归国，使宗庙再安，万姓同欢，陛下高枕无北顾忧，臣之志愿毕矣。然后乞身还田里，此臣夙昔所自许者。”
官家又赐他手诏：
“览奏，事理明甚，有臣如此，顾复何忧。进止之机，朕不中制。惟敕诸将广布宽恩，无或轻杀，拂朕至意。”
“若以王德为将，淮西军大概是畏服的。浚欲以他为都统制，而命吕祉以都督府参谋领之，如何？”
他已预感事情有变，还是冷静客观地回答：
“淮西一军多叛亡盗贼，变乱易于反掌间。王德与郦琼两人为同级同辈，素不相下，一旦提拔王德在郦琼之上，则必起争端。吕尚书虽是通才，然书生不习军旅，不足以服其众。岳飞以为，新任淮帅必要择诸大将之可任者付之，放能抚定，不然，此曹未可测也。”
张浚又问：“那张宣抚（俊）如何？”
他直言：“张宣抚宿将，飞之旧帅。然其为人暴而寡谋，郦琼素不服他，未必顺服。”
张浚再问：“那么杨沂中如何？”
他已几乎失去耐心，还是据理回道：“沂中与王德能力相匹敌，岂能御此军？”
张浚艴然，大怒道：“浚固知非太尉你不可也!”
他也终于愤愤然回答：“都督以正问，岳飞不敢不尽言，然而岂是以得兵为计耶!”
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