教阅之后，张俊便托词头晕病犯了，出城到佛寺暂住。他既不露面，岳飞只能将解元找来询问海州城的事。解元果然已经知情，惭愧道：“下官竟不知岳枢相不知情。下官明白若下令拆毁海州城，今后便无颜面见韩相公。但张枢相以圣旨相命，下官岂得不遵？”
岳飞倒没有迁怒解元，想了想对解元道：“如此，便请解太尉明日到城外，对张枢相说破。”解元连声答应了，岳飞不想为难他，便让他走了。
既然张俊这个正职不厘务，岳飞便带领着两名幕僚巡视军营、慰劳将士、检查战备，每日都要忙到申时过后。再次沉浸在军营的氛围中，他好象又重新活了过来。
枢密院的案牍里虽然也充满了跟军政有关的内容，但与这些真真实实的将士、弓弩、长枪大刀，甚至后营的军属待在一起，却另是一种鲜活又踏实的感觉。而楚州军的军士们，仿佛也跟昔日主帅韩世忠是一个性子，他们看岳飞的目光，虽然有敬畏，更多的是亲切和佩服。若不是两位幕僚拦着，岳飞几乎想要宿在军营，军营里昼夜不时的梆声、角声常常让他有一种终于回到了家中的安心感。
这几日岳云并没有跟随，而是留在房内用功读书。岳飞回到州衙的下榻处，突然想起来了，便问儿子有没有去看过生母。岳云却吱唔着说自己还没准备好，且再等两日罢，岳飞想了想，不欲多管，便暂时丢开了。
岳云暗地里舒了一口气，其实他并不是没有去过。那一日他已经按着地址走到了城西头军营边缘的一处单门独户的小院门口。
院子外面有一棵高大的香樟树，他在树荫下站住，在头脑中过了一遍与这家人中的任何人见面后的措辞。来之前，他已经在头脑中预演了无数遍，此刻的脚步却好象凝滞住了。脑子很清淅，脚却不太愿意往前走
“吱呀”一声，院门突然开了，他忙闪到一边，令院中之人看不到自己。却是一个十来岁的梳着双髻的少年，手中拿着一副“惜千千”（类似今日之陀螺）欢快地奔了出来，只听得院内一个中年妇人的声音传出来：“今日早点回来，娘给你做胡蝶齑疙瘩吃！”
“知道啦，娘——”男孩儿的声音传回来时已在三丈之外。
胡蝶齑疙瘩？他小时候最爱缠着妈妈给他做胡蝶齑疙瘩。糖肉馒头这种点心虽然美味，但一年也难得吃上一两回；胡蝶齑疙瘩香甜又有嚼劲，只是做起来稍微有些麻烦，但只要他缠一缠，娘就会给他做，而且娘还会往里面另外放糖豆和松子，那个香味引得邻居家的小孩儿们都来觊觎。
他很久没吃过这种食物了，已经回忆不起来是什么味道，想来应该很甜吧。
男孩跑出来的时候，院门就没有开直，风一吹又慢悠悠地合上了。天地间的一切又归于寂静，门里和门外终究是两个世界。他凝视了那扇门良久，最终还是离开了，手中的礼物原样不动地带了回去，撂在了房内的一角。
张俊一连休息了四五天，才派人跟岳飞约定一起去视察楚州的城墙防御。岳飞怕高颖体力不够，就带了张节夫和岳云陪同。他们从离张俊寓居的佛寺较近的南门登城，横穿西面城墙上的磴道，再折向北。除了属官，二人都各有二十名亲兵跟随，另外还有解元。
楚州城建在淮河南岸，为南北之襟喉。淮东一带，地形平坦，幸赖有东西流向的淮河，与长江形成面向北方的双重防线。这一带支流众多的水网体系，是北方骑兵的减速带。
大宋的重要城镇都距离长江很近，假如只守长江，基本上就只有正面，没有纵深。一旦敌军突破长江，几乎立刻就能兵临城下。所以，朝廷之中无论将臣，都明白一条重要的原则：守江必守淮。
而楚州的重要性在于，淮河二千馀里，主河道通向北方的有五条河流，而通向南方直入长江者，则仅有楚州运河。金人舟舰若自五河而下，图谋渡江的话，则非得通过楚州运河不可。所以楚州其实是长江的前置门户。
岳飞在城头向下眺望北面的淮河，记忆又被拉回到从前。建炎二年东京留守杜充因守御不力，不得已决黄河抵御金兵南下。黄河两岸二十万生民溺死水中，千万居民流离失所。
黄河因此改道，经泗水，在淮阴夺淮入海。黄河携带的大量泥沙此后便时常淤塞淮水下游，令水系变得紊乱，沿岸频繁洪涝。
岳飞诚恳地对张俊道：“淮河两岸，难以灌溉，此皆人祸！韩枢相不辞艰难，到此屯兵修城，辛苦经营已逾七年。海州地处淮北，与楚州唇齿相依，互为形势。某等奉圣旨到此，正宜抵砺士气，使士兵素习行阵，与将士谋定攻守，以为日后恢复的根本！还请张枢相为国为民计！”
张俊捋了捋胡须笑了笑，道：“某家此番相度，楚州城不高，濠不深，当修城以为守备计。”岳飞见他丝毫不提海州，思考着如何进一步挑明话题。而“修城以为守备计”，这样的陈词滥调，岳飞实在是不想附和。岳飞蹙着浓眉默然不语，只是凝望着阳光下雾气茫茫的淮水。
见岳飞不答，张俊不甘心地追问道：“岳枢副，你以为如何？”
岳飞不得已，才又诚恳地劝道：“吾曹蒙国家厚恩，当相与戮力复中原。若今为此退保计，何以激励将士？”
岳飞这话的意思，在岳云听来有两层意思，首先是他父亲在明示放弃海州的策略是错误的，放弃海州便失去北伐信道上的一个重要据点，放弃海州等于承认朝廷在“后退”。
第二，淮河本身是一条可攻可守的防线，立足淮河，利用其河道上通向北方的河流，发挥南方军队的舟师优势进军中原，这才是淮河更重要的价值所在。
若是按张俊的主张，一面要战士放弃奋战而来的要地，一面做出保守不进取的姿态，士气只会越来越低落。
可张俊显然不是这样理解岳飞的。岳飞的话音刚落，“仓啷”一声，张俊已从腰间拔出剑来，剑锋正对着伫立在城墙边的岳飞。
交睫之间，空气中又一声，有如龙吟一般，“铮——”地响起，激荡耳膜，馀音袅袅。那是剑身脱离鞘口时，刃锋与铜质吞口剐蹭时引发了蝉翼般的震颤。
岳飞看向张俊，脸色丝毫未变，身形也没有半分的挪移，浓眉下细长的凤眼里却凝着寒霜。张俊也只是看着他，剑指在空中，刃锋仍在微微颤动。
岳云轻轻地按回自己尚未出鞘的佩剑，一声轻微而圆润的“叮”，剑尖滑入鞘底铜托。张俊当然注意到了，他的目光在岳云的脸上停留了片刻，少见地流露出一丝锐利。
张俊朝站在岳飞右侧的两名守城的候兵吼道：“你们两个！何故不戴头盔？”
两名候兵早先便已吓得不敢朝这边觑上一眼，听到张俊的怒吼，才急急转过身来，当即跪倒告侥。
“将这两人给我拉下去斩了，以明军法！”张俊长剑入鞘，却发出了一道这样的命令。
解元闻言色变，立即向张俊求情：“天气暑热，士卒守城一连几个时辰，亦十分不易，还请枢相宽宥他们一次。”
张俊怒气冲冲地道：“国有国法，军有军规，岂可紊乱！”
岳飞看着不象话，也上前一步劝道：“便让此二人依法领军杖处罚，还请枢相宥他们一命罢。”张俊依旧铁青着脸，不肯作回答，只向自己的部属示意，要将两人拖走。那两名候兵只在地上磕头如捣蒜，只是吓得说不出一句完整的话来。
岳飞又对张俊道：“张枢相，他们是安边的士卒，国家之长城，枢相岂可轻贱？”
张俊冷着脸依旧不答。见那两名候兵已被带走，岳飞软下声音道：
“张枢相，人命关天，得到人处且饶人，且看下官薄面，饶他们不死罢。”
张俊竟是不答。岳飞蹙眉片刻，用只有岳云感受得到的程度叹了一口气，走到张俊面前，向张俊长揖，道：“下官若有言语冒犯，愿与张枢相陪罪。张枢相——”
张俊这才“哼”了一声，吩咐自己的卫兵去传令刀下留人。张俊扶了扶腰带，向岳飞踱了两步，在他耳边放低了