张俊、岳飞带着属官和卫兵刚从北城墙上下来，卫兵已捧上了两颗血淋淋的首级来复命，显然张俊的命令到达时已经来不及了。张俊厌恶地朝那不识趣的部属挥了挥手，对解元道：“我与岳枢相尚有事计议，你将他们好好地安葬了吧。”
见此情景，除了张俊，所有人都面露戚色，甚至包括张俊自己的亲卫。两小队人马鸦雀无声地从北城门回到州衙，岳飞、张俊关起门来单独谈话。
张俊开门见山地道：“实不相瞒，朝廷的意思是要自家们将海州百姓迁至江南，将楚州大军还屯镇江府。”
张俊终于讲出了实话，仍是令岳飞非常震惊。朝廷不仅要放弃海州城，迁海州百姓，甚至也不打算在楚州驻扎大军！所谓“以示讲和之诚”，竟是要以此等自毁长城的方式来表达么？
岳飞急切道：“楚州不驻大军，金人舟舰便可轻松沿运河直抵长江。我朝唯剩一大江天险可守。长江首尾千里，顺流便达京畿。我朝必要处处设防，于是处处被动！万一长江再失守，又有何处可退，何险可守？”
张俊默然不答，只是端起茶碗喝茶。岳飞等了一会儿，又道：“张枢相久在兵间，必明白下官所说的道理。”
他恳切地望着张俊的眼睛，指望从他这个老兵油子从军多年的经验里逼出一些良知来。
张俊平静地道：“此是上意！
岳飞不甘心，道：“张枢相可得诏书？”
张俊缄默良久，道：“此即是上意！”
岳飞便不再追问，心下已打定主意要连夜向官家上札子。张俊却在这沉默的空隙，不咸不淡地追加了一句：“楚州的背嵬军不须迁去镇江，径押送至行在，编入殿前司军。”
岳飞面上浮起不快，张俊立刻补充道：
“岳五，主上留世忠在院，而使吾曹来分拆其军，朝廷意可知也——”
岳飞不愿意附和他，道：“下官不这么想，如今国家所赖以图恢复者，唯有自家三、四人。万一主上哪天又令韩太保掌兵，吾辈将何颜以见之？”
张俊听完大不以为然，本想说两句贬低韩世忠的话，见岳飞一脸坚决，便只是说：“朝廷的意思我已尽数说与岳枢副知晓，何去何从，你自己看着办罢！”
岳飞已然明白，张俊是断断不可能以大义劝动的。他或是有自己的私心，或是在坚定地执行官家或秦桧的意旨，唯今之计也只能尽快上札子，劝谏官家不可行此自毁长城的事。他不欲与张俊同室多处，当即告辞。张俊则出了州衙，在卫兵的簇拥下回转城外的佛寺。
岳飞一回到住处，立即跟张节夫、高颖商量如何写奏札再次向官家陈述、阐明淮河防线以及海州的重要性，条分缕析的措辞明确后，便请张节夫执笔撰写奏札，岳飞亲笔誊录，用急递送往临安。直到戌时三刻，岳飞才扒拉了两口晚饭，却有亲兵来禀告说解元求见，岳飞赶忙让请进来。
解元见到岳飞，先向岳飞道谢，白天岳飞为救两名候兵竟屈己向张俊道歉。岳飞难过地道：“未能救得两条性命，身为他们的长官，实在是痛心！”
见岳飞眼神悲戚，全不似平日里的威严，解元那颗见惯了风雨、正在老去的心也不禁软了下来，宽慰岳飞道：“我明日找僧道为他二人做场法事吧，愿他们好走。”
岳飞立刻表示赞同，说他也须得尽一份心，当即让岳云拿了五贯铜钱给解元。解元感激地收了，才踌躇着道：“还有一事，下官不知当讲不当讲。”
岳飞道：“解太尉有何难解的事？”解元看着岳云，岳飞笑道：“不妨事，你说罢。”
解元这才开口道：“岳枢相，了不得了！韩枢相的亲校耿着，岳枢相可识得？”
岳飞道：“在临安府见过。耿太尉怎么了？”
解元道：“他如今被捉起来了，正要押赴大理寺！”
岳飞皱眉道：“耿太尉犯了何事？”
解元道：“唉，相公可知晓胡纺此人？”
岳飞道：“是上个月任命的那位总领淮东军马钱粮的胡纺吗？”
解元急忙道：“正是正是！这事说起来也古怪，胡纺做淮东转运副使时就与耿着交好，耿着还颇为他在韩枢相面前美言。可他最近却告发耿着鼓惑众听，以撼军心，图谋叛逆，意在要挟朝廷令韩枢相重新掌兵。”
岳飞、岳云二人闻言当即色变，却没有出声。
解元急急地道：“如今耿着已被拿住，要押赴临安下大理寺啦。”
岳飞问道：“耿着倡言何事？”
解元道：“此事我未曾亲耳听说，但据胡纺的说法，耿着从临安回来后便对他说朝廷令二枢密来楚州是要分拨楚州军马。胡纺回答他道，此事朝廷早有打算，与驻军主帅都讨论过，欲要将兵籍上走、死、逃、亡者如实删除。耿着不服气道：‘此等舞弊事乃军中侥幸常作，就算是郭子仪、李光弼再世也是难免。若一日之间下猛药革除，未必不生事。吕祉之戒，不可不虑。’下官了解的便是这样了。”
“吕祉”这名字一旦被说出来，立刻让人联想到绍兴七年淮西军四万人叛变投敌的大案。不论这两个字是不是耿着说的，只要出现在案牍中，已经将一则同僚间的劳骚抱怨上升到了军队和国家安全的高度。
岳飞听到一半，已明白这大概跟秦桧脱不了干系。自己没有答应秦桧捃摭同僚，却原来他早就预备了多重方案。他又问了一句：“是谁下令押耿着赴大理寺的？”
解元道：“总领所如今可以专一报发御前军马文本，此事既然从胡纺的告发而起，从临安递发到的是三省的省札，下令者想必是宰相吧。”
岳飞沉思着，解元又道：“总领所本无权鞫勘，下官却闻得他们已经将耿着拷掠得死去活来。这分明别有目的，只怕会牵连他人。”解元自己是楚州大军目前的最高责任人，他当然是害怕的。
岳飞当即道：“当职理会得。解太尉，你今日先回去，某必不会坐视不理，而令你与韩枢相被祸。”解元便起身，向岳飞长揖道：“今晚之事下官不会再与第二人说，亦请岳枢相善自保重！”
岳飞送走解元后，立刻派人去将高颖、张节夫又找了回来。
岳飞愤慨道：“总领所自有专一报发御前军马文本的职权以来，没想到干的第一件事竟然就是告讦将帅，离间君臣的下作勾当！”岳云将饭菜拿出去又重新热了一下，劝岳飞先把晚饭吃完，就闷闷地待在一旁，看他父亲还有什么吩咐。
高颖、张节夫听说此事，不免又大叹了几句三大总领所设立的不妙。高颖沉思了一会儿道：“秦相想以耿着牵连韩枢相，相公想如何措置？”
岳飞道：“若耿着言语分拆楚州大军，‘本要无事，却是生事’坐定，必定牵连韩枢相。吾与世忠同服王事，若坐视他无辜被罪，吾岂不是要负他！”
高颖道：“下官倒是担心，秦相会以类似的方式对付相公您。您素来与秦相不睦，不得不防。”
岳飞疲惫地闭上了眼睛，思忖了片刻，睁开眼睛道：“辅车相依，唇亡齿寒。我虽不知自家的下场如何，但却知‘天之未丧斯文也，匡人其如予何’！”
岳云插话道：“耿着是否说过那些话，现在只有胡纺可证。应该让胡纺与耿着对质。”
张节夫道：“对，既要下寺，便应依法理。既是三省所下的省札，相公便无权干涉。但相公可报予韩枢相知得此事，或命胡纺与耿着对质，或韩枢相去求见主上自辨。”
岳飞沉吟道：“也唯有此法……”他对张节夫道：“子亨可为我作书致韩枢相，备述此事。”
主意既定，张节夫当即提笔，岳云帮他磨墨，岳飞与高颖一起斟酌字句，张节夫一挥而就，并没有涂抹一个错字，连誊录都省了。
高颖和张节夫告辞后，岳飞亲自将书信仔细地封好，坐在桌边沉思。烛火微微跳动，仿佛有心事要倾诉。已近子时，岳云便问他要不要洗漱。
岳飞叫岳云坐到自己对面，烛光中岳云的面庞宛似少年时，疆场的风沙都不留痕迹，只是眉宇间多了一种毫