岳飞挑选了一名亲兵。岳云回房中收拾了书籍物品，不到二刻钟岳云就来向岳飞辞行。岳飞道：“你此番先去韩枢相家送完信，便可直接回家。你母亲与弟弟妹妹俱已搬家到行在府中了。”
岳飞拍了拍他的肩，笑着道：“那有劳岳防御了！”
岳云噗哧一笑：“我与耿太尉有一面之缘，交谈之下，觉得他虽为人粗犷，却是良善之辈。儿子愿意为他跑一趟！”
岳飞哈哈大笑起来，道：“去罢！路上注意安全！”
岳云出了后门，见那名亲兵已牵着自己的马在外面等侯。他将自己的行李都交给那名亲兵，让他先到城南门附近去等他。自己上了马，带着七八个礼盒一路奔到城西刘氏的住处。也没有惊动别人，只将他给母亲从临安带来的礼物整齐地码放在院门口的台基上，最后从腰间拿出一枚自己的名刺压在第一个盒子的下面，露出一截。
他做完这一切，又站在那棵香樟树下，朝着那扇门凝视了半晌。当温热的暖风将他的眼框渐渐润湿，他立刻决然地转身离开了。这样就够了吧，他想，凡事不必强求。
一滴清泪洒在了仲夏夜的空气中，马蹄疾驰间，那滴泪便已干了。
他在南门跟亲兵会合，出示他父亲的凭信，并没有遇到什么麻烦。出城之后，便策马南下，连夜向江岸奔去。
岳云走后，岳飞依旧在楚州巡视军旅，尤其在意士卒的训习考课。首先这是此番诏旨明言按阅的目的所在，其次他本人向来重视士卒训练，鄂州大军止兵休舍时，便要考校弓步射、射亲（谓射靶）、马射、走马射、马上武艺，视无事时如有事时。
张俊偶尔也进城做做样子，见岳飞竟然忙到过门不入的程度，好奇地问道：“岳枢相以何术用兵？”他原本以为岳飞会以“兵贵胜不贵久”、“不战而屈人之兵”又或者“避其锐气，击其堕归”这样的兵家战术箴言来回答自己。
岳飞想了想道：“仁、信、智、勇、严，五者不可缺一。”
张俊道：“这是孙子说的为将之道，——智、信、仁、勇、严。”
张俊又问：“那请问‘严’是什么？”
岳飞道：“有功者重赏，无功者峻罚。”
张俊本想为自己错杀两名候兵扳回些面子，岳飞却浑然不觉。他也不再纠缠，毕竟他与岳飞都是高官，总得有个样子。
然而，只要张俊坐衙，便总有人来回报海州居民如何不愿意内迁，日日有百姓拦在官员面前垂涕乞告。岳飞若也在场，等百姓离开后依旧每每恳劝，奈何张俊已是习惯了与官家、秦桧共同表演指鹿为马，在下属面前又不耻于掩耳盗铃。反正他是正职，岳飞是副职，岳飞只是白费了唇舌而已。
七月初，岳飞于万般无奈中受命还朝。他收到了官家的批答诏书，跪谢之后，心情复杂地打开那一张黄纸，官家明确回复海州及楚州背嵬军之事尽托付于张俊裁夺措置。岳飞扼腕哀叹，过了两日便率随从离开楚州。
这日又回到了枢密院镇江行府，泗州（治盱眙县，今江苏盱眙）知州刘纲前来求见。
不知是不是听到了朝廷的风声，这位知州象是来探口风的。他坐定之后，一边喝茶一边偷偷打量岳飞。像岳飞这样的青年才俊，起自行伍，却在十馀年间跻身执政，朝廷官员中不论文、武，谁不对他抱有点好奇心呢。
刘纲见岳飞举止温文有礼，眉眼间却仍有锐气，是年轻人掩盖不住的那种锐气。刘纲放下茶碗，恭谨地道：
“泗州在淮河之北，城郭不固，无兵无食，若有金人入侵，下官该守还是该弃？”
岳飞浓眉之下的睫毛抖动了一下，然后闭目仿佛在沉思，眉头蹙起，喉结却微微滚动。须臾之后，岳飞才凝视着刘纲，徐徐开口，道：“此是润州，更有何名？”润州是镇江府升府之前的地名。
刘纲猜不透岳飞为何要这样问，小心地答道：“京口。”
岳飞又问道：“更有何名？”
刘纲又试着答道：“丹徒。”
岳飞摇摇头，面色沉郁。刘纲在脑中搜寻了一会儿，又想出一个，方答：“南徐。”
岳飞便道：“只此是矣。”
刘纲告退，岳飞省去一切客套，只是彼此揖礼告别。岳飞目送那身影离去，心内深深叹息。
刘纲离开后，岳飞心头烦闷，便与高颖、张节夫到外面散步。步出行府一里之后，张节夫突然道：“敢问相公刚才言“南徐”是何意？是要那知州慢慢向南撤退吗？”
岳飞凝视着眼前滚滚东流的长江，并没回答。
高颖道：“我看相公的意思是，若弃淮北，则我朝将日渐南徐也。”
张节夫闻言，不禁赞同地点了点头。岳飞转过头来看着两位属官，忧郁地道：“其一是朝廷的意思，其一是某自己的意思。某尚忝居于枢筦，如何能答？”
两名属官都一同陷入了沉郁，君子不立于危墙之下，焉可等闲视之。
岳飞隔日便离开镇江，返回临安府。同月，张俊管押楚州大军还屯镇江府，另遣人管押韩世忠的亲军背嵬军赴行在。
同一个月，李宝传回了捷报，他率部伍驾海舟突入山东成功，焚登州及文登县而还。
韩世忠因及时得到岳飞的书信，紧急求见官家，声泪俱下，投地自明。耿着总算是捡回了一条命，只以“妄言”论罪，追官，杖脊，刺配边远军州。然而，耿着到底有没有“妄言”过，官家和朝廷都没有进一步追究。
岳云倍道兼程地返回临安府时，正是黄昏时分。他先到韩府求见，将书信转交。韩世忠不识字，此事又十分机密，他便主动为韩世忠念了信，韩世忠当即向他询问了一些在楚州的所见所闻，岳云照实回答了。
韩世忠十分感激地给了他一个熊抱，见他风尘仆仆而来，立刻命人为他去准备羹汤饭肴。岳云赶紧一叠连声地推辞了，好在韩世忠并没有勉强，亲自将他送到了府门口。岳云离开韩府，策马几步就回到自己家，入得府中，李夫人及一众家人果然都在了，墨风也在。
家人们彼此分开已近五个月了，尤其是这期间发生了如此重大的变故，各个眼神中都有满腹的话要说要问。李夫人先安排了岳云的饮食，将几个孩子一一打发回去睡觉，岳雷和安娘也识趣地把自己和大哥叙话的时间留待次日。
等墨风陪着岳云用完晚膳，李夫人才过来与岳云叙话。先问为何只有他自己回来了，岳云不敢提耿着的事，便只说父亲有些紧切事务需要传达给枢密院的下属。
李夫人又问近况，岳云也不知道父亲在以往的书信中跟李夫人讲了多少，不过揣度着他父亲的性子，将这几个月发生的大事脉络向李氏禀明了，至于他自己的那些“小事”则只字未提。
李夫人对父亲的关切溢于言表，但她素来有主见和担当，并不见得多慌张，这倒是令岳云感到一种安心，数日赶路的劳累在精神松弛的瞬间突然袭来。他掩着口打了个呵欠，眨了眨眼睛，等待李夫人的下文。李夫人却说，你也累了，去休息吧，若有什么事，我们明日再商量。
岳云便起身告辞，突然想起厨子的事，又转身向李夫人禀道：“家中现用的厨子是我临时找的，他做的口味父亲不习惯。我想着母亲来了自会有安排，便只让他做饭食给家里听使唤的人吃。”
李夫人一听当即明白，说她自会安排，难为岳云这段时间还要亲自下厨给岳飞弄吃食，夫君这是几世修来的福，得了这样好的孩儿。李夫人爱怜地目送岳云出去，见一弯新月已挂在天边，想着等岳飞回来，一切慢慢商议，家人团聚，总能理出个头绪来。
岳云回房蒙头大睡，次日醒来时已是日上三竿。睁开眼想到的第一件事是自己有什么事要干？然而心里竟空落落的，并没有答案。
他发现自己不在的这段时间，墨风将他留在鄂州的一些旧物放到新家里。他穿着一身白绸的宽松外袍像幽灵一样在房间里游荡，随手打开一个木匣，里面露出来几个乌梅核大小的兵人玩具。穿着盔甲的小兵人，好久不见，身