顾允贞常年在野外采药，早历练出一双好眼睛，稍稍适应山洞里的黑暗后，很快就找到了歪倒在道边的少年。
少年气息极其微弱，每一次呼吸都像会突然断掉。
顾允贞没敢耽误，蹲下身，把少年胳膊搭自己肩上，使力把人背起，躬着脊背，时快时慢地穿越黑暗，走出洞道。
她把人放在洞口的草地上，从腰间布囊里拿出一个小盅，倒了些粉末在少年左肩最严重的外伤上，又从少年身上衣袍扯下一块布料，将伤口紧紧包扎住。
接着翻转检查少年全身伤口，探了一下脉，找出一些药粉用点液体调稀了，扶起少年头颅，捏开少年唇角，将药液倒了进去。
做完这一切她才回头看向黛玉。
黛玉背靠大石，头颅低垂，显然已经昏了过去。
顾允贞忙走近前来，抓起黛玉手腕探诊了一下，神色变得越来越难看。
她拿起刀子，将黛玉受伤的虎口呈「十」字剌了两道，让伤口垂下自然流血。
然后转身去药篓里翻寻，找出紫背龙牙、蛇含草等几味草药，捡来一尖一平两枚石头，将草药捣研成含汁末状，敷在伤口上，接着，又把一枚丸药碾碎了，小心喂给黛玉。
雪雁的呼救早已经惊动山腰赏花的众人，喧嚷声很快便从山腰滚到山脚。
原本在山脚守着马的叼草布衣男人最先发现异常，头猛地抬起，眉毛飞挑，侧耳倾听了不到半息，脸色瞬间就变了。
随后，人像一阵风，钻进了树林。
剩下的两人不安地相觑一眼，立即分一人骑马回城，另一人跟着上山。
布衣男人的身影在山石草根间起起伏伏，转眼便掠到了半山腰，截住了正要继续往山下跑的雪雁。
“你刚才说有人要杀世子，世子现在在什么地方？”
男人的出现如同鬼魅，脸色可怕，像要吃人一般。
雪雁战战兢兢指着上方：“北山！”
不等话落，男人身影一晃，眨眼就不见了。
雪雁呆了一瞬，没敢逗留，撒腿继续跑。
不久便来到山脚，冲富贵喊：“富贵，快，回去禀告老爷，山上有人行凶，姑……”雪雁瞥见旁边好奇地围过来的众人，立即噎声，改变称呼，“公子重伤！”
富贵原本坐在车辕上打盹，被雪雁一嗓子喊得差点从上面栽下来。
他听完雪雁的话，神色一凛，二话不说解了车，翻身上马，扬起鞭子朝马屁股上狠狠抽了一鞭子。
马长嘶一声，撒开四蹄，朝扬州城的方向狂奔而去。
马蹄踏起一路黄尘，转眼间便拐过山脚，消失在官道尽头。
扬州府衙，今日格外热闹。
一大早，衙门口的轿子、车马就络绎不绝。
各色顶戴的官员进进出出，脸上表情像是同一个模子印出来的那般，堆着笑，又小心翼翼。
这一切都是因为，扬州城里来了一个人。
原广州府同知彭绍源。
扬州城的官员们初初听见这个名字时，皆是一脸懵逼。
彭绍源？这是谁？从来没听说过。
差人翻遍档案，只找到几页薄薄的履历。
彭绍源，字清澜，广东肇庆府高要县人，今年三十有七。
祖父是嘉靖年间的举人，做过一任知县，父亲却是白身，在家乡开了一间小书塾，教几个蒙童糊口。
彭绍源自幼跟父亲读书，十四岁过了县试，十六岁过府试，十八岁赶上秋闱，一场便中了举人。
可惜从那之后，多次尝试，均没能中进士。
他的考运像是在十八岁前已经用完了。
第一次会试，吃坏了肚子拉得人事不知。
第二次，适逢母亲重病，他需要连夜赶回广东，错过考期。
第三次更荒唐，人已经到了京城，住的客栈却半夜走了水，他抱着书箱从楼上跳下，把腿和手都摔伤了。
三次不第，他倒也看开了。
举人的功名虽不如进士光彩，可是按例制，举人也能做官，只是路子窄些，升迁慢些。
他回到广东，由学政举荐，补了个从七品县丞，被分到琼州府文昌县。
这是海南岛最偏远的县城之一。
据说去上任的时候他坐的船差点翻了，同船的许多人都吐七荤八素，他倒是面不改色，只念了《庄子·逍遥游》中的一句：鹏之徙于南冥也，水击三千里。
彭绍源在文昌县一待就是六年。
六年里他做了几件大事。
一是把县里拖欠了将近十年的鱼税银重新核算了一遍，把那些不该收的、多收的项目一条条剔出，张榜公告，让渔民们对着榜文自行核对。
二是修了县学，把那些漏雨的屋檐补好，又亲自去请了县里几位有学问的老先生来给孩子们讲课。
另外，还把县里各村各户的人口、田地、渔船数量一一登记造册。
这些事，其实放在任何一个县里都不算惊天动地，可是却让琼州知府注意到了这个人。
知府是个有心的，知道文昌县这些年渔民不好过，历任县丞也没有一个能安安稳稳干满三年的，可彭绍源却干了六年，颇得渔民爱戴。
琼州知府破格向巡抚举荐，巡抚又向总督举荐，彭绍源于是被调到广州府，任经历，正七品。
他又在广州府待了六年，从经历做到通判，又从通判做到同知。
每一任都有人想把他挤走，可每一任又都有人死保他。
保他的人原因也简单：此人能干事。
彭绍源家里除了一妻一妾、两个儿子、一个女儿，就是满满当当几架子书。
他不站队，不拉帮，不送礼，不应酬，每天从衙门出来就回家，关起门来看书。
就这么一个人，大概率会继续在广州府同知任上干到告老还乡，最后顶多混个从四品虚衔致仕。
可一年前春天，圣上动了南巡念头，当然，至今并未成行，但筹备阶段先期派了几路人马分赴各地勘察路线、评估开支、查验沿途府库。
其中一路人便是由怡亲王亲自率领，走的东南沿海一线，经福建入广东。
怡亲王此人向来以精明严苛著称，每到一处都要亲自核查账册，地方官无不战战兢兢。
他在广州府待了十天，翻遍府库十年账目，核查了盐税、海税、市舶税三项大头，发现了大大小小几十处问题。