却说林黛玉在药园子里盘桓了半日，眼见日头偏西，方才依依不舍地辞了林有田一家，乘了小轿回老宅去。
一路上，黛玉将那几枝薄荷嫩尖儿拈在手里，嗅了又嗅，只觉满袖清香，心神俱爽。
雪雁在一旁笑道：“姑娘今儿倒是得了趣儿了，早些年在扬州的时侯，成日价闷在屋里，不是看书便是写字，何曾见姑娘这般开怀过？”
黛玉闻言，并不答话，只将那薄荷叶子贴在鼻尖底下，半闭了眼睛，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
车帘外的风裹着田间的泥土气息和草木清气一阵阵地涌进来，她只觉得连呼吸都畅快了几分。
轿子进了城，穿街过巷，不多时便到了林府门前。
黛玉下了轿，刚跨进仪门，荣中便迎了上来，躬身道：“姑娘回来了。老爷在书房里，问了好几回了，说姑娘若是回来了，便请过去说话。”
黛玉点了点头，便先往书房去了。
林如海正歪在临窗的榻上，手里捏着一卷书，听见脚步声，将书搁在一旁，含笑看着女儿走了进来。
“父亲。”黛玉上前敛衽行礼。
林如海摆了摆手，示意她坐下，问道：“可是去你二伯父家了？”
黛玉笑道：“何止。”便一五一十地将药园子里所见所闻细细说了，又道，“二伯父问起父亲的病情，甚是关切，听说父亲搬回苏州了，欢喜得了不得。”
林如海听着，脸上浮起一丝欣慰之色，点头道：“你二伯父是个重情重义的厚道人。”
黛玉听了，想起林枫，不禁莞尔：“父亲，女儿今日既是先去了，明日是不是该当正式登门拜望才是？”
林如海沉吟了片刻，点头道：“理当如此。我明日亲自带了你，备了礼，正经去一趟。一来谢他们多年来的牵挂，二来也好两家往后日常走动。”
黛玉听了，心中自是欢喜，当下辞了父亲，回到后院堂楼里歇息不提。
却说林有田这边，黛玉走后，林有田就责怪杨氏不懂礼数，侄女儿初次登门，好赖没送点见面礼。
林枫忙将黛玉的话说了。
林有田自然更是欢喜：“今日没有准备才失了礼数，明日贵客临门，断乎怠慢不得。”说完便兴奋地坐不住，想着明日该准备些什么佳肴待客。
杨氏在灶房里一边收拾碗筷一边絮絮叨叨的：“人家什么没吃过？你就是准备龙肉人家也不见得爱吃，瞎操心。”
林有田猛地一拍大腿：“诶，没错，咱们明日就做龙蛙羹！”说完，便四处翻找竹篓，“枫哥儿，走，咱们逮小龙和田娃去！”
林枫站着不动，颇为无奈地道：“不认为他们喜欢这种东西。”
“人间至味啊，没有人会不喜欢的。”林有田兴冲冲说着，扛着东西便往外跑。
杨氏站在灶房门口，抬头看着逐渐暗下来的天色，满脸忧色对林枫道：“你快跟着去，别让他摔田里溺死了。”
林枫只得跟去。
林希荷不知什么时候溜回来了，就坐秋千架上，一下一下荡着，不知在想什么。
杨氏回头看了她一眼，撇嘴道：“人家那姑娘，你就是拿八抬大轿去抬，也未必抬得来这样的人才。你倒好，见了人家就跑，连个招呼都不敢打，真是没出息。”
希荷听了，脸上一红，低下头去，绢花在手里揉来揉去，并不言语。
父子俩半夜一身泥回来，五条水蛇，十余只大小不一的田娃，装了半竹笼。
杨氏心里记挂着，没睡呢，帮着先把东西放好了，正要去睡觉。
林有田却对杨氏道：“宝珠，你赶紧把家里收拾收拾，把那块新缎子拿出来，我瞧着明儿……”
林枫在院子里淋水，闻言便道：“着什么急？明日一早起来收拾也来得及。娘，睡你的觉去。”
杨氏不理林有田，进屋睡去。
林枫洗完了澡，也拖着疲乏的身子歇息去了。
林有田淋了身子，换了衣服，半点睡意也无，索性动起手来收拾，又怕搅了家人休息，一晚上轻拿轻放，蹑手蹑脚。
今晚睡不着的，还有林希荷。
她在自己屋里，翻箱倒柜的，把娘给她做的那件压箱底的新衣裳翻了出来，又在妆奁匣子里翻了一阵，将平日舍不得戴的那几件头花簪子一样一样摆在桌上，对着铜镜一样样戴在头上试。
天还只蒙蒙亮，窗纸透进一层薄薄的蟹壳青。
杨氏醒了，觉着屋里异样地安静，翻身看时，林有田的被窝没有动过的痕迹。
她披衣起来，推开房门一看，不觉怔住了。
院子里竟是另一番天地。
昨夜搁在檐下的几双旧鞋不知收哪去了。
药箕一层层高高摞起，高高低低严丝合缝。
连那扇总咯吱响的破门，也擦得露出了木头的本色。
院子当中，那地竟扫得发亮，还用水泼洗过。
杨氏呆呆地站了一会儿，轻轻往灶房走。
灶房更了不得。
锅台擦得能照见人影，碗筷归置得各有各的去处，连盐罐子都抹得干干净净，一粒盐巴也不曾粘在外头。
灶膛里新添了柴，火苗子舔着锅底，锅里坐着一瓢水，已有些温温的了。
林枫正从房里出来，看见此场景也是一愣。
杨氏问他：“你爹呢？”
林枫四处找了找，道：“没人，八成是往集上买菜去了。”
院门外，巷子里已有了稀稀落落的叫卖声，是卖豆腐的老陈头过去了。
杨氏只拿眼把这亮堂堂的院子又扫了一遍，嘴角牵动，隐有无奈笑意：“要是那家子天天上咱们这来，我可就受用了。”
杨氏洗了把脸，就开始忙活。
杀了两只鸡，又从瓦罐里捞出上回腌的咸鸭蛋，还让林枫出去买了一大块嫩豆腐。
杨氏原是宁波人，做了一手好菜，虽然嫁到苏州多年，可那灶上的手艺还是改不了的家乡味，咸鲜浓郁，倒也别具一格。
没多久，林有田回来了，手里果然拎着许多鲜肉果蔬。
除了林希荷，大家忙活了大半天，将各色菜肴准备得七七八八，方重新沐浴换衣。