那只手冰凉如铁，苏瑾瑜浑身一僵，本能地挣扎起来。
"别出声！"一个沙哑的女声在耳边响起，"有人跟踪你。"
苏瑾瑜停止挣扎，那只手才慢慢松开。她猛地转身，借着月光看清了对方——是御药房的赵嬷嬷，但此刻的她与平日判若两人，眼中闪烁着锐利的光芒。
"嬷嬷，你..."
"没时间多说。"赵嬷嬷警惕地环顾四周，从怀中掏出一块布包，"这是张仲景死前托人交给我的。他发现了'红颜醉'的秘密，才遭毒手。"
苏瑾瑜接过布包，入手沉甸甸的："里面是什么？"
"林府与北狄往来的证据。"赵嬷嬷的声音压得极低，"还有半张'红颜醉'的配方。张太医临死前说，林尚书府上有座秘密药园，种植毒芹和乌头。"
苏瑾瑜倒吸一口凉气。毒芹和乌头正是"红颜醉"的主要成分！
"嬷嬷为何冒险告诉我这些？"
"老奴是先皇后的人。"赵嬷嬷眼中闪过一丝悲凉，"先皇后死于'红颜醉'，苏太医发现真相后被构陷。如今太子也中了毒，能救他的只有你了。"
"我？"苏瑾瑜不解，"为何是我？"
"因为你父亲将解毒方藏在了太医院，只有苏家人知道在哪里。"赵嬷嬷突然警觉地望向远处，"有人来了！快走，记住，别相信太医院的张明堂！"
不等苏瑾瑜追问，赵嬷嬷已闪身消失在假山后。远处果然传来脚步声，苏瑾瑜连忙将布包藏入袖中，匆匆离开御花园。
回到兰林苑，她锁好门窗，才敢打开布包。里面是一封密信和半张发黄的纸。密信记录了林府管家与北狄使者的秘密会面，而那张纸上则写着"红颜醉"的部分配方——与她从《本草纲目》中找到的完全一致。
最令她震惊的是布包底部的一小块布料，上面沾着暗红色的血迹。布料边缘绣着一个精致的"林"字。
"这是...林贵妃的私人物品？"苏瑾瑜喃喃自语。张仲景从哪里得到这个？又为何拼死保留？
她将证据重新包好，藏入妆匣的暗格中。躺在床上，苏瑾瑜辗转难眠。赵嬷嬷警告她别相信张明堂，可张明堂明明是父亲的同窗，还多次帮助过她...
天蒙蒙亮时，她才迷迷糊糊睡去。刚合眼不久，翠儿就急匆匆地闯了进来。
"美人！不好了！林贵妃宫里的李嬷嬷带人来了，说要搜查各宫！"
苏瑾瑜瞬间清醒："搜查？为何？"
"说是...说是丢了御赐的玉佩，怀疑有宫女偷了。"翠儿脸色发白，"但奴婢听说，他们其实是在找什么毒药..."
毒药？苏瑾瑜心头一跳。难道张仲景的死和林家的证据已经引起了林贵妃的警觉？
她迅速起身，将妆匣暗格中的布包取出，塞入贴身的荷包中："让他们搜，但必须按规矩来，我在正厅等着。"
林贵妃派来的李嬷嬷趾高气扬，带着六个粗使嬷嬷几乎将兰林苑翻了个底朝天。苏瑾瑜端坐正厅，表面平静，手心却已渗出冷汗——若她们搜身，荷包中的证据就会暴露。
"苏美人，得罪了。"李嬷嬷阴阳怪气地说，"贵妃娘娘的玉佩价值连城，不得不谨慎些。"
"嬷嬷尽管搜。"苏瑾瑜淡淡地说，"只是若搜不出什么，本美人少不得要向贵妃娘娘讨个说法。"
李嬷嬷脸色微变，显然没料到这位新晋美人如此硬气。搜了近一个时辰，自然一无所获。李嬷嬷悻悻离去后，翠儿气得直跺脚："太欺负人了！分明是看美人新晋位份，故意刁难！"
苏瑾瑜却松了口气："她们没搜身，已是万幸。"
话音刚落，外面又传来脚步声。苏瑾瑜心头一紧——难道她们杀了个回马枪？
来的却是德安，身后跟着两个小太监，捧着几个锦盒。
"太子殿下听闻苏美人宫中遭扰，特赐安神香一盒，珍珠粉十两，蜀锦两匹，以慰惊吓。"
苏瑾瑜愣住了。太子此举，明显是在表态支持她对抗林贵妃的刁难！
"替我谢过殿下恩典。"她行礼道，"不知殿下近日旧伤可好些了？"
德安微微一笑："殿下说，多亏美人妙手，疼痛减轻不少。对了，三日后药膳大赛，殿下期待美人的表现。"
药膳大赛！苏瑾瑜这才想起还有这桩事。连日来忙于应对疫情和张仲景之死，她几乎忘了准备。
送走德安，苏瑾瑜立刻着手研究药膳配方。根据翠儿打听来的消息，此次比赛由林贵妃提议，皇上亲自主持，胜者将掌管后宫药膳房——这可是个能接触各宫饮食的要职！
"美人，听说林贵妃特意从娘家请了位药膳大师来指导她的参赛作品。"翠儿忧心忡忡，"其他嫔妃也都找了高人指点..."
苏瑾瑜却不慌不忙。作为现代医学博士，她虽不专攻营养学，但基础理论远胜这个时代的任何人。她决定将现代营养学与古代药膳结合，设计一套科学精准的配方。
三日转瞬即逝。药膳大赛在御花园的清风阁举行，皇上、皇后、林贵妃及几位高位妃嫔皆出席品评。参赛的除了苏瑾瑜，还有李美人、王婕妤等五位妃嫔，每人需准备一道主菜、一道汤品和一道甜品。
林贵妃一袭绛紫色宫装，雍容华贵，见到苏瑾瑜时，眼中闪过一丝冷意："苏美人近日风头正盛，想必药膳也独树一帜吧？"
"妾身才疏学浅，只是尽心而为。"苏瑾瑜恭敬行礼，不卑不亢。
皇上看起来精神不错，笑着摆手："开始吧，朕期待各位爱妃的手艺。"
苏瑾瑜的参赛作品别出心裁：主菜是茯苓山药蒸鸡，将现代蛋白质互补原理融入其中；汤品是四神汤，但根据中医五行理论调整了比例；甜品则是改良版的红枣银耳羹，添加了少量西洋参提升免疫力。
当她的菜品呈上时，太医院几位评审面露讶色。李院使捻着胡须质疑："苏美人这四神汤比例有违经典，茯苓多而莲子少，是何道理？"
"回大人，四神汤本为健脾养胃之方。"苏瑾瑜从容解释，"但据妾身观察，宫中贵人久坐少动，脾胃多虚而湿重，故加重茯苓利湿，减少莲子以防滋腻太过。"
皇上尝了一口，眼前一亮："有理！朕确常觉脘腹胀满，此汤饮下顿觉舒畅。"
林贵妃脸色微变，向李院使使了个眼色。后者立刻又道："这蒸鸡中加入山药，与经典药膳谱不合，恐怕..."
"山药补脾肺肾，鸡肉温中益气，两者相配，功效倍增。"苏瑾瑜不慌不忙，"且妾身查阅太医院医案，发现宫中女子多气血两虚，此搭配正可对症。"
一轮轮品评下来，苏瑾瑜的科学配方明显更胜一筹。皇上龙颜大悦，当场宣布："苏美人药膳别具匠心，切合朕与后宫所需，当为魁首！即日起掌管后宫药膳房，每月为朕及皇后、贵妃调配养生膳食。"
"谢陛下恩典！"苏瑾瑜跪拜谢恩，余光却瞥见林贵妃眼中闪过的寒光。
回宫路上，翠儿喜气洋洋："美人，哦不，现在该叫您药膳总管了！这可是个肥差，以后各宫主子都得给您几分面子！"
苏瑾瑜却无喜色："福兮祸所伏。今日我抢了林贵妃的风头，她不会善罢甘休。"
果然，当晚就出了事。苏瑾瑜刚准备就寝，外面突然传来急促的敲门声。开门一看，是皇后宫里的刘嬷嬷，脸色凝重："苏美人，皇后娘娘急召，请速随老奴来！"
坤宁宫内气氛凝重。皇后端坐上位，面色阴沉。地上跪着两个瑟瑟发抖的宫女，旁边摆着一个扎满针的布偶，上面写着皇后的生辰八字。
"苏美人，"皇后冷冷开口，"这两个贱婢招供，这巫蛊偶人是从你兰林苑搜出的！你有何话说？"
苏瑾瑜如坠冰窟。巫蛊之术在宫中是大忌，轻则废黜，重则处死！
"娘娘明鉴！"她立刻跪下，"妾身对娘娘忠心耿耿，绝无二心！此必是有人栽赃！"
"栽赃？"皇后冷笑，"那为何偶人上裹的布料，与你昨日穿的衣裙同色同质？"