青岚宗外门，远非林小凡想象中仙气缥缈、琼楼玉宇的景象。
它坐落于主峰延伸出的几座较为低矮的山峦之间，屋舍连绵，却大多朴实无华，甚至显得有些简陋。空气中灵气虽比凡间浓郁许多，却也驳杂不纯，远不如考核时山门处的清灵。往来弟子大多步履匆匆，神色间带着为宗门任务奔波的疲惫，或是为争取稀薄修炼资源而算计的精明。
林小凡被一名面无表情的外门执事弟子引着，办理了入门手续，领了两套灰扑扑的粗布弟子服、一枚代表外门弟子身份的木牌、一本薄薄的《外门弟子规》以及少得可怜的几块下品灵石和一瓶最低等的“聚气丹”。
“百草园在那边，自己去找赵管事报道。”那执事弟子随手一指西面一座云雾缭绕的山谷，语气淡漠，甚至带着一丝不易察觉的轻蔑。甲等灵根又如何？分到外门百草园这种地方，多半是上面有人不待见，怕是没什么前途。
林小凡默然接过东西，道了声谢，便朝着西山谷走去。他敏锐地察觉到了那丝轻蔑，却并不在意。他从最卑微处来，早已习惯冷暖。
越是靠近百草园，空气中的木灵气息便越发浓郁精纯。林小凡只觉周身毛孔都不自觉地舒张开来，体内那缕微弱的气旋自行加速运转，说不出的舒畅。山谷入口处立着一块古旧的石碑，刻着“百草”二字，字迹沧桑，仿佛与山谷融为一体。
踏入谷中，景象豁然开朗。只见梯田依山而建，层层叠叠，无数灵药灵草在田垄间茁壮生长，姹紫嫣红，灵光点点，药香与草木清气混合在一起，沁人心脾。许多穿着灰衣的外门弟子分散其间，或是低头小心除草，或是施展着粗浅的云雨诀浇灌，或是看护着某些散发特殊光晕的珍贵药苗。
这里灵气盎然，却也是一片忙碌的劳作景象。
林小凡很快找到了管事赵槐。那是一个看起来五十余岁的干瘦老者，皮肤黝黑，皱纹深刻，穿着一件洗得发白的青色管事服，正拿着一个旧账簿，皱着眉头清点着一批刚送来的灵肥。他修为不高，大约只在炼气中期徘徊，但一双眼睛却锐利得很，扫过园中每一株草药，都如同看着自己的孩子。
“新来的？林小凡？”赵槐抬起头，目光在他身上扫过，看到他腰间的木牌，点了点头，语气平淡，没什么起伏，“甲等木灵根，分到我这百草园，也不算埋没。这里的规矩很简单：按时完成分派的任务，照看好你负责的药田，不得出差错。园内灵药，不得私取，违者重罚。干活之余，自行修炼。”
他随手从账簿里抽出一张泛黄的纸，上面勾勒着一小片区域的草图，标注着几种灵草的名称和习性。“丙字柒号区，归你负责。主要是照料青雾草和凝露花，都是低阶灵草，但宗门日常用量大，需细心看顾。这是《基础灵植要术》，好生研习，三日后我来查验，若枯死一株，扣你月例灵石。”
赵管事语速很快，交代完毕，便将图纸和一本更破旧的小册子塞给林小凡，又低头去忙他的账簿了，似乎多一句话都懒得说。
林小凡接过东西，恭敬行了一礼，便按图索骥，找到了那片属于他的药田。田不大，里面的青雾草叶片蔫蔫的，凝露花的花瓣也缺乏光泽，显然上一任照料者并未十分上心。
他并不气馁，反而蹲下身，仔细查看土壤湿度和灵草状态。他伸出指尖，轻轻触摸一株青雾草的叶片。奇妙的事情发生了，他能清晰地“感觉”到这株草细微的“情绪”——一种干渴与缺乏灵力的萎靡。同时，空气中那些活跃的绿色光点，似乎更加亲近他的指尖。
他心中微动，尝试运转《引气诀》，却并非吸收，而是极其小心地将引入体内的一丝丝木灵气，透过指尖，反哺给那株青雾草。
嗡。
青雾草以肉眼可见的速度挺立起来，叶片舒展开，颜色变得更加青翠，甚至表面浮现出一层极淡的、如同青雾般的光晕！
有效！
林小凡心中一喜。他立刻明白，他的甲等木灵根，在这百草园中，或许是最得天独厚的天赋！他不再犹豫，开始小心翼翼地为一株株灵草渡入细微的木灵气，同时参照那本《基础灵植要术》，为它们松土、除杂。
工作枯燥而繁琐，但他乐在其中。他能清晰地感知到每一株灵草的需求，他的每一次灵力滋养，都能换来它们欢欣雀跃的成长反馈。
短短三日，原本蔫蔫的丙字柒号区，变得生机勃勃，青雾草长高了一截，凝露花也绽放出晶莹的光泽，比其他区域的同种灵草明显精神许多。
赵管事来查验时，古井无波的脸上终于露出一丝惊讶。他仔细检查了每一株灵草，甚至用手指捻了捻土壤，最后看向林小凡的目光少了几分淡漠，多了些审视：“做得不错。看来这百草园确实适合你。这是你这个月的任务配额，完成后，多余的时间可自行修炼。”
林小凡稍稍松了口气。
然而，他的突出表现，却也引来了不必要的关注。
百草园面积广阔，外门弟子众多，并非人人都安分守己。几个同样在丙字区干活、资历稍老的外门弟子，注意到了林小凡那片长势格外喜人的药田。
为首的名叫张猛，炼气二层修为，身材粗壮，据说在外门有些关系，平日里便有些欺软怕硬。这日，他带着两个跟班，晃晃悠悠地走到林小凡的药田边。
“哟，新来的，小子有点门道啊？”张猛斜眼看着田里长势旺盛的灵草，语气带着酸意和挑衅，“这青雾草长得比老子的还好，是不是偷用了什么好东西？还是偷懒没完成定额，把灵力都耗自己田里了？”
林小凡正在田埂边打坐恢复灵力，闻言睁开眼，平静道：“张师兄说笑了，师弟只是按规矩照料，不敢逾矩。”
“按规矩？”张猛嗤笑一声，一脚踩在田埂上，碾坏了几株刚冒头的辅草，“老子看你是没按规矩！新来的就得懂规矩！看你这些灵草长这么好，定是肥料用多了，下个月你的灵肥配额，分一半给老子，帮你分担分担，免得你虚不受补，坏了灵根！”
这便是明目张胆的勒索了。修仙界实力为尊，外门更是如此，欺压新弟子、抢夺资源之事屡见不鲜。
周围几个干活的外门弟子都停下了动作，远远看着，有人面露同情，有人事不关己，更多人则是习以为常的麻木。
林小凡缓缓站起身。他看着被踩坏的辅草，眼神微冷。他不想惹事，但绝不代表怕事。爷爷的死、悬崖边的绝望，早已磨去了他性格中软弱的部分。
“赵管事定下的配额，师弟不敢私自转赠。张师兄若需要，可自行向赵管事申请。”他不卑不亢地回答。
张猛脸色一沉，他没料到这个看起来瘦弱的新人竟敢顶撞他，顿觉在跟班面前失了面子：“拿赵管事压我？小子，看来不给你点教训，你是不知道这百草园谁说了算！”
他炼气二层的威压猛地放出一丝，抬手就想去揪林小凡的衣领，想给他个下马威，至少把那个月的灵石和聚气丹抢过来。
然而，就在他的手即将触碰到林小凡之时，林小凡脚下看似无意地后退半步，恰好踩在一块松动的石头上，身体微微一晃，巧妙地避开了他这一抓。同时，林小凡怀中那枚青色玉佩微不可察地闪过一丝流光。
张猛一抓落空，只觉得手腕处莫名一麻，仿佛被极细微的电流刺了一下，体内运转的灵力微微一滞，差点岔气，身形一个踉跄，颇为狼狈。
“你！”他又惊又怒，以为是林小凡搞的鬼，但对方明明灵力微弱，动作也毫无章法。
林小凡依旧站在原地，神色平静，甚至带着一丝“茫然”：“张师兄？还有何事？”
张猛惊疑不定地看着他，手腕的酸麻感还在。这小子邪门！难道有什么护身的宝贝？或是隐藏了实力？他摸不清底细，又见周围看热闹的人越来越多，怕真闹大了引来管事，只好恶狠狠地瞪了林小凡一眼：“好！好小子！你给我等着！”
撂下句狠话，他便带着两个同样莫名其妙的跟班，灰溜溜地走了。