张猛果然没有善罢甘休。
接下来的几日，林小凡明显感觉到了周遭气氛的变化。同在丙字区干活的那几个弟子，见到他要么眼神闪躲，匆匆避开，要么就聚在一起低声私语，目光时不时瞟向他，带着幸灾乐祸或是同情。
一些不大不小的麻烦开始接踵而至。
他去领灵肥，负责发放的弟子会皮笑肉不笑地告诉他，这个月的份额紧张，给他的份量明显不足，且品质低劣。他去交成熟的青雾草，验收的弟子会百般挑剔，硬是说成色不佳，灵气流失，克扣他的任务贡献点。甚至他清晨去打坐修炼的石台，也总会被张猛那伙人提前占据，见他来了便发出哄笑。
这些手段算不上多高明，却像苍蝇一样烦人，不断消耗着他的时间和精力，试图将他拖垮。
林小凡始终沉默以对。他依旧每日精心照料药田，将本就稀少的灵石和聚气丹用在刀刃上，夜晚则沉浸在《引气诀》和《基础灵植要术》中。他的修为在百草园浓郁的木灵气环境下，稳步向着炼气一层迈进，对草木灵气的感知和操控也越发精妙。那日张猛手腕莫名酸麻，确是他暗中引导一缕极细微的木灵之气，刺激了其手部经脉所致，借助怀中玉佩的遮掩，才未被察觉。
他知道，忍让解决不了问题，但没有足够实力前的冲突是愚蠢的。他在等，等一个机会。
这日，赵管事阴沉着脸来到丙字区，手里拿着一株叶片焦黄、根系腐烂的赤阳参幼苗。这赤阳参是炼制多种基础丹药的辅料，虽非极品，却也不好伺候。
“谁负责丁字三号区的？”赵管事声音冷硬。
一个弟子战战兢兢地站出来。
“怎么回事？赤阳参性喜阳却畏燥，需以甘泉润根，你却用了积存的雨水，浊气侵根，还想不想要贡献点了？”赵管事厉声训斥，“这片若是救不活，扣你半年资源！”
那弟子脸色惨白，连连告饶。
周围弟子噤若寒蝉，无人敢出声。张猛抱着胳膊站在不远处，嘴角带着一丝若有若无的冷笑，丁字叁号区那弟子平日与他并不亲近。
林小凡目光落在那株病恹恹的赤阳参上，脑海中《基础灵植要术》关于赤阳参的记载迅速闪过，同时，他强大的木灵感知力让他能清晰地“看到”植株内部被浊气侵蚀、生机萎靡的状况。
他心中一动，上前一步，对赵管事恭敬道：“赵管事，弟子或可一试。”
众人目光瞬间聚焦在他身上。张猛更是嗤笑出声：“林小凡，你才来几天？认得全灵草吗？就敢大言不惭？”
赵管事也皱了皱眉，看向林小凡：“你有办法？”
“弟子曾看过记载，赤阳参根系受损，浊气郁结，或可以精纯木灵气疏导，辅以清心草汁液滴灌，中和浊气。清心草后山溪边便有生长。”林小凡语气平稳，说出自己的见解。这方法并非《灵植要术》所载，而是他结合自身感知和药性推论而出。
赵管事眼中闪过一丝讶异，沉吟片刻，将赤阳参递给他：“好，你若能救活，记你五个贡献点。若救不活，与你无关。”
“谢管事。”林小凡接过赤阳参，并不多言，转身便朝后山溪边走去。
张猛看着他的背影，脸色阴沉，冷哼一声。
林小凡很快采回清心草，捣出汁液。他寻了个僻静角落，盘膝坐下，将赤阳参置于身前。他并未急着动作，而是先闭目凝神，指尖轻轻触碰焦黄的叶片，将自身意识缓缓沉入其中。
在他的感知中，这株小小的植株内部，原本应流淌着温暖赤红灵力的脉络，此刻却被灰黑色的浊气堵塞，生机黯淡。他小心翼翼地引导自身那缕精纯的木灵之气，如同最细腻的丝线，缓缓探入根系，温和地梳理着郁结的浊气，同时将清心草汁液中那丝清凉解毒的药性融入其中。
这个过程极耗心神，需要对灵气的操控达到微妙的程度。汗水从他额角滑落，但他眼神专注，指尖稳定。
渐渐地，那赤阳参叶片上的焦黄色开始褪去，虽然依旧萎靡，却隐隐透出一丝微弱的生机红光。堵塞的脉络被一丝丝疏通。
过了约莫一个时辰，林小凡才缓缓收功，脸色有些苍白。那株赤阳参虽未完全恢复，但腐烂止住，叶片也重新舒展开少许，显然已无性命之忧，只需日后细心调养即可。
他捧着赤阳参回去复命时，赵管事仔细查验了一番，再看林小凡的眼神已然不同。那目光中带着毫不掩饰的惊讶和欣赏。
“好！果然天赋异禀！”赵管事难得露出一丝笑意，“不仅对草木感知敏锐，更能灵活运用，举一反三。这五个贡献点，是你应得的。”他当场划了贡献点到林小凡的身份木牌上。
周围弟子一片寂静，看向林小凡的目光充满了复杂。张猛脸色铁青，狠狠瞪了林小凡一眼，拂袖而去。
经此一事，林小凡在百草园的处境微妙地好转了一些。至少明面上，张猛那伙人不再敢轻易找茬。赵管事似乎也对他更为看重，有时会指点他几句灵植方面的诀窍，分配任务时也宽容了些。
但林小凡并未放松。他深知张猛不会甘心，且外门资源匮乏，想要快速提升，绝不能仅靠这点微薄的月例和任务贡献。
他将主意打到了后山。百草园后山连接着更为原始的山林，那里人迹罕至，或许生长着一些未被发现的灵草，或是能换取资源的灵材。
这日傍晚，完成日常任务后，林小凡悄然深入后山。越往深处，林木越发茂密，灵气也更为杂乱狂野，偶尔能听到不知名野兽的低吼。他小心翼翼，凭借木灵根对植物的天然亲和，避开了一些潜在的危险区域。
在一处偏僻的峭壁下，他发现了几株年份不错的凝血草，小心采下。正准备返回时，他怀中的那枚青色玉佩，忽然毫无征兆地微微发热起来。
林小凡心中一凛，停下脚步。这玉佩自仙子所赠后，一直只是清凉安神，从未有过如此反应。
他凝神感应，发现玉佩散发的微弱热意，似乎指向峭壁下方一处被浓密藤蔓覆盖的角落。那里灵气波动似乎异常隐晦。
犹豫片刻，他拨开层层藤蔓，后面竟隐藏着一个仅容一人通过的狭窄洞口！一股更加精纯、却带着古老沉寂意味的灵气从洞内逸散出来。
玉佩的热度愈发明显。
林小凡心跳微微加速。他深吸一口气，运转起那缕微薄的灵力护住周身，矮身钻了进去。
洞内初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。
眼前是一个不大的天然石室，室顶有裂隙，投下微弱天光。石室中央，有一具早已朽坏不堪的人类骸骨，衣衫早已化为尘埃，只剩些许碎片。骸骨旁，散落着一个小巧的、布满灰尘的储物袋，以及一柄锈迹斑斑、几乎看不出原貌的短剑。
看来是一位不知多少年前陨落在此的修士。
林小凡心中肃然，对着骸骨恭敬行了一礼：“晚辈误入前辈安息之地，打扰了。”
他走上前，先是小心地将骸骨旁的尘土聚拢，打算将其掩埋。就在他手指触碰到那锈蚀短剑的瞬间，怀中的玉佩突然青光大盛，一股清凉之意流遍他全身！
与此同时，那锈剑仿佛被激活一般，发出一声极其微弱的、几近消散的嗡鸣，剑身上斑驳的锈迹竟簌簌落下少许，露出底下一点点极黯淡的复杂纹路，但随即光芒彻底敛去，再次变得死寂，仿佛刚才只是错觉。
林小凡惊疑不定地看着手中的锈剑和发光的玉佩。仙子所赠的玉佩，竟与这不知名的遗物产生了感应？
他压下心中波澜，将锈剑和那个小小的储物袋拿起。储物袋材质特殊，历经岁月并未完全损坏。他尝试着将一丝灵力探入其中。
储物袋空间不大，里面东西也少得可怜。几块早已灵气尽失、化为顽石的下品灵石，两瓶丹药，瓶塞已然朽坏，药力全无。还有一枚颜色黯淡的玉简。
林小凡将神识沉入玉简。玉简中的信息也已残缺不全，大多模糊难辨，只勉强能看到一些断续的文字和图形。
“……魔踪……封……剑冢……危……”