则天后长寿二年（癸巳，693）
春季，一月，初十，武则天让夏官侍郎娄师德担任同平章事。娄师德宽容厚道清廉谨慎，被冒犯也不计较。他与李昭德一起入朝，娄师德身体肥胖行动迟缓，李昭德几次等他，他都没有到，生气地骂道："乡巴佬！"娄师德慢慢地笑着说："我不当乡巴佬，谁当乡巴佬！"娄师德的弟弟拜官代州刺史，即将赴任。娄师德对他说："我位居宰相，你又做到州刺史，荣耀恩宠太多了，这是人们嫉妒的，你怎样才能免于祸患呢?"弟弟庄重地跪着说："从今以后即使有人唾到我脸上，我会默默地把它擦去，希望不让兄长担心。"娄师德严肃地说："这正是我担心的原因。人家唾到你脸上，是怨恨你啊；你擦掉它，就忤逆了人家的意思，所以人家更加愤怒。唾沫，不用擦，自己就干了，应当笑着承受它。"
天册万岁元年（乙未，695）
获嘉县主簿彭城人刘知儿上表陈述了四件事情：第一，他认为："帝业开始，开天辟地，继君登位，黎民重新做起，当时借国家的盛大喜庆，颁给重新赋予他们生命的恩典。今天下清平，而赦令依然不断发布，频繁的话就一年赦免两次，不频繁的时候就每年都有。至于那些犯法背礼的，无赖不仁的，如果是民众，就把抢劫当成职业，如果是官吏，就贪赃收受贿赂。等到新年初一的时候，就指望天子的恩泽，重阳佳节的的时候盼望皇上降下恩典，到时候就可以像他们所想的那样，可以得到释放赦免。有的罪名几乎已经结案判定，刑罚将要执行了，可是他们就暗中贿赂，官吏乘机索取，因此得以拖延时间，终于获得宽减。就这样社会上出现了许多顽劣逆乱的人，可是却缺少那些行为与品性都十分端正严肃的人，那些做善事的人没有得到皇上的恩曲，反而那些作恶的人却可以获得意外的利益。古语有说：'小人的幸运，就是君子的不幸。'这句话说的就是这个意思。希望从今以后陛下可以适当地节制赦令，让老百姓明白禁令的严厉，这样那些为非作歹的人就不会再出现了。"第二，他认为："国家九品以上的官员，每当遇到朝廷发布赦令的时候，一定会赐给他们官阶勋级，最终导致在朝廷宴会、公私聚会的时候出现这样的景象，穿红色官服的官员要比穿青色官服的官员多，持着象牙笏官员要比执木笏的官员多；而这高级官员的荣耀并不是因为他们拥有高尚的品德而获得的，也很少有人的官阶是因为他们才华出众而得到提升的，很多人已经分不清楚什么是美，什么是丑，什么是善，什么是恶了。我希望从今以后朝廷可以稍微停止私意赏赐官阶和勋级，这样才能让那些真正有才德的人更加忠诚勤奋，而那些没有才能的人就会懂得努力上进。"第三，他认为："陛下即位听政，任官太多，六品以下掌事的，政事清闲的官员，就像土、草、沙、石一样多。如果最终不加以汰裁，臣恐怕有污陛下的风范。"第四，他认为："现在的州刺史调任太快，匆匆来去，像飞蓬浮萍，既然怀有应付的想法，哪有时间去推行善政。请从今以后，刺史任期不到三年以上，不要调任，还必须考核他们的功过，特别要分别加以赏罚。"疏奏呈上，太后对他赞许有加。当时，官爵很容易取得，但是法刑严酷，因此竞争做官的人很多，因犯罪被杀的人也很多。刘知几便作了《思慎赋》来讽喻时事并表明自己的看法。
万岁通天元年（丙申，696）
吐薯再派遣使来求亲，太后派右武卫胄道参军贵乡人郭元振去察看虚实。吐蕃将领论钦陵要求撤去安西四镇的守兵，并要求分得十姓突厥的土地。郭元振说："四镇、十姓和你们吐蕃原本就不是同一个种族，现在请求唐朝撤兵，这不是有兼并的意图吗？"论钦陵说："吐蕃如果贪求土地，要使唐朝边境不安宁，就会向东侵扰甘州、凉州，怎么会求利于万里之外的地方呢！"于是派遣使者跟随郭元振进入朝廷提出请求。
朝廷迟疑不决，于是郭元振上疏道："论钦陵要求朝廷撤兵并给他割地，这利害关系重大，的确不容易做出决定。但是如果现在朝廷直截了当地拒绝了他的归好的意思，结果反而会导致边患不宁。四镇的利益以后才可以看到，但是甘州和凉州的受到侵害却是迫在眼前的事情，一定要深思熟虑。朝廷可以使用计策拖延一些时间，只要不断绝他和好的希望就可以。吐蕃是很想得到四镇和十姓的土地，但是青海和吐谷浑却是朝廷的战略要地。现在可以回答他说：'本来四镇和十姓的地方就对朝廷没什么用，朝廷派兵戍守那里，是想要安定抚慰西域，分散吐蕃的军力，这样吐蕃就不可以发动兵力向东入侵。如果现在吐蕃没有向东入侵的计划，就应该把吐谷浑各部以及青海故地归还给朝廷，当然，西突厥五俟斤部也应该归还给吐蕃'。这样一来就可以把论钦陵的嘴堵住，并且也不会与他断绝关系。如果论钦陵稍微有违背的意思，那就是他没有道理了。况且四镇、十姓的百姓长时期以来就有诚恳归附的意思，目前还没有发现他们有反叛的情况，做出有害于朝廷的事情，如果因为地处偏远而抛弃他们，恐怕各国会十分伤心，这样不利于控制四夷。"太后听从了他的建议。
郭元振又上奏说："吐蕃百姓被徭役和征战困扰很久，早就想和好了；唯独钦陵认为统兵专权对自己有利，不愿意归顺。如果朝廷每年派大使表示友好，但论钦陵经常不遵命的话，那么吐蕃百姓对论钦陵的怨恨会越来越深，而盼望朝廷的恩泽也会一天天增强，论钦陵想要大肆调动吐蕃人马，自然是很困难了，这也是离间吐番的办法，可以使他们上下猜忌，祸乱就会从内部兴起。"太后非常赞同。郭元振名叫震，人们习惯称呼他的字。
太后觉得徐有功执法公正，想要重新提拔他为左台殿中侍御史，得知消息的人全都互相庆贺。鹿城主簿宗城人潘好礼撰写文章，对徐有功遵循正道、坚持仁义，为人真诚的气节大加赞赏，没有因为贵贱死生改变自己的行为操行。他在文章中还假设客人提问："当今社会有谁可以与徐公相比较呢？"主人说："地域很广，人也有很多，有的人隐藏自己的行为，有的人隐藏自己的光彩，所以我不敢随意下结论，但是从我所听到的所见到的人来说，唯独只有他一个人，能够与他相提并论的人只能从古人中寻找了。"客人说："张释之与他相比怎么样呢？"主人说："张释之做的事情很简单，而徐有功做的事情就十分困难，在一难一易之间，他们优劣就可以看出来了。张释之处于汉文帝在位时期，当时天下十分太平，至于比如汉高祖庙中的玉环盗窃以及汉文帝在渭桥惊马事件，都只不过是按照法律的程序来办理而已，他做的这些事情难道不是很容易吗？而徐有功处于朝代更替的时期，恰逢万事万物都处于更新的时期，唐朝的那些旧臣，有的包藏祸心，让君主产生疑虑。像周兴、来俊臣，就是相当于帝尧时期的四凶，他们大肆粉饰谗言而诬陷贤良；徐公固执善道，深明事理，几乎身陷监狱，多次落入网罗，这是您所知道的，他做的这些难道不是很困难吗？"客人说："让他做司刑卿，就可以施展他的才能。"主人说："您只看到徐公用法公允，觉得他可可任司刑；依我看他这个人，心中什么都有，如要任用他，他什么职事不能胜任，怎么只适合任司刑呢！"