则天后神功元年（丁酉，697）
二十一日，太后对侍从大臣说：近一个时期，周兴、来俊臣审理案件，多牵连朝中官员，说他们谋反。国家有规定的法律，朕怎么敢违背！有时怀疑案情有假，派新信大臣去狱中提审得到囚犯的亲笔供状，都自己招认了，朕便不再怀疑。自从周兴、来俊臣死了之后，就没有再听到有谋反的人出现；这样看来，以前处死的人不是有被冤枉的吗?"夏官侍郎姚元崇答道："自从垂拱年间以来，因为谋反罪处死的案件，大约都是周兴等人罗织罪状，为自己求取功劳的。陛下派亲信大臣去查问，他们也不能保全自己，怎么敢改变原判。被问的囚犯如果翻供，又怕遭到酷刑，还不如早些死去。仰赖上天以启迪圣心，周兴等人被诛杀，臣以全家一百多口人的性命向陛下担保，今后朝廷内外的不会再出现谋反的人；如果再稍微有谋反的事情发生，那我愿意承受知情而不禀告的过错。"太后十分高兴地说："之前的宰相都听凭周兴他们的安排，使得他们的阴谋得逞，误导朕成为一个滥用刑罚的君主；听到你说的这些话，朕感到十分欣慰。"于是太后赏赐一千缗钱给姚元崇。
当时有很多人替魏元忠诉说冤屈，最后太后再次把他召回，令其担任肃政中丞。魏元忠前前后后被判了死刑以及流放总共有四次。有一次他陪从太后宴饮，太后问他："你之前多次遭到诽谤，这是为什么呢？"回答说："我就像一保鹿一样，那些想得到我的肉作羹的人给我罗织罪名，我怎么能够躲过他们呢！"
圣历二年（己亥，699）
娄师德在河陇前后有四十多年，他恭谨勤勉不懈怠，百姓和夷族都得以安宁。他的性情稳重忠厚、心胸宽广。狄仁杰入朝任宰相实际上是由师德所推荐，但是狄仁杰并不知道，甚至心里还有些轻视娄师德的意思，常常排挤他，让他调外任职。太后得知了这件事之后，曾经问狄仁杰说："娄师德是个有道德才能的人吗？"狄仁杰回答道："他作为将领能够严守边防，但是他是不是贤德臣却不清楚。"太后又问："娄师德善于识别人才吗？"狄仁杰回答道："臣曾经与他共事，没有听说过他有识人的才能。"太后说道："朕之所以赏识任用你，就是因为娄师德向朕推荐了你，因此也可说他是知人的啊！"狄仁杰出宫后叹息道："娄公如此大的恩德，他已经包容我很久了，而我却看不到他盛德的边际。"当时有很强的罗织罪名的风气，但是娄师德长时间担任将领和宰相，独独他可以保全功名，为此人们都十分敬重他。
久视元年（庚子，700）
正月，二十八日，罢免武三思的内史，改任特进、太子少保。天官待郎、同平章事吉顼被贬为安固县尉。
太后因为吉顼有才干和智谋，所以把他当成自己的亲信。吉顼在太后面前与武懿宗争夺平定赵州的功劳。吉顼身高口才好，武懿宗矮小驼背，吉顼对武懿宗，语气高微而严厉。太后因此不满，说道："吉顼在朕面前，尚且小看我武家的人，将来怎么可以依赖他呢！"后来有一次吉顼向太后当面启奏事情，当他正在引证古今的时候，太后发怒说道："你所说的这些，朕已经听够了，不要再多说什么了！之前唐太宗有一匹马名字叫师子骢，这匹马肥壮任性，没有人可以驯服它。朕当时还是宫女，侍奉在太宗身边，对太宗说：'我可以制服它，但是需要有三样东西：第一个是铁鞭，第二个是铁棍，第三个是匕首。朕用铁鞭抽打它，它不听话，朕就用铁棍敲打它的脑袋，结果它还是不听话，朕就用匕首把它的喉管割断。'当时太宗对朕的志气夸赞有加。今天你难道值得玷污朕的匕首吗！"吉顼恐惧得汗都流出来了，扑通跪在地上向太后求饶，太后这才没有杀他。一些姓武的亲贵对他依附太子的事情十分怨恨，他们联起手来共同揭发他弟弟假冒官吏的事情，为此吉顼被降职。
辞行那天，吉顼得到太后召见，他悲伤地哭着说："臣今日远离朝廷，永无再见的日子了，请容许我再说一句话。"太后让他坐下，询问他说什么。吉顼说："水和土合成了泥，有争执吗？"太后说："没有。"又说："分一半做成佛像，一半做成天尊像，会有争执吗？"太后说："这就有争执了"。吉顼叩头说："宗室、外戚各守本分，那么天下就安宁了。现在已经立了太子，而外戚仍封为王，这是陛下促使他们将来一定要争斗的，双方都不会和睦相处。"太后说："朕也知道，但是事情已经是这样了，朕也无可奈何。"