玄宗天宝六年（丁亥，747）
自从唐朝建国以来，守边的将帅都任用忠厚而有名望的大臣，不长久任职，不遥领远地，不兼统他镇，功名显著的人往往入朝做宰相。那些周边四夷的将领们，即使才干谋略像阿史拉社尔、契苾何力也不能独任大将的职务，都用大臣做元帅来制约他们。等到开元年间，天子有意吞并周边四夷，担任边将的人十几年不调换，才开始长期任职；皇子如庆王、忠王等王，宰相如萧蒿、牛仙客等，才开始遥领远地；盖嘉运、王忠嗣专权统制数道，才开始兼统他镇。李林甫想杜绝边帅入朝为相的道路，认为胡人没有什么文化，于是就上奏说："文臣做将军，害怕抵挡敌人的弓箭炮石，不如用贫寒质朴的胡人；胡人勇敢果决善于作战，出身寒族而孤立没有朋党，陛下真诚地用恩惠去感召他们的心，他们就一定会替朝廷卖死命。"皇上很喜欢这番话，便开始任用安禄山。这时，各道的节度使全都任用胡人，精兵都驻守在北方的边境上，天下的势力都偏重北方，终于使安禄山颠覆天下，这都是由于李林甫想独占恩宠固守相位的阴谋所造成的。
天宝十一年（壬辰，752）
玄宗晚年觉得天下已经太平，没有可以担心的事了，于是整天居住在后宫，沉溺于声色犬马，寻求欢娱，把政事都委托给李林甫处理。李林甫总是巴结讨好玄宗身边的人，故意迎合玄宗心中所想，来巩固自己受宠信的地位；他将向玄宗进谏的门路完全阻塞，然后蒙蔽玄宗，以施展自己的奸猾的权术；他忌妒贤能的人，排斥抑制那些才能超过自己的人，以维持自己的地位；多次制造冤假错案，杀戮驱逐朝中大臣，以护大自己的权势。皇太子以下的人，对他都想对老虎那样畏惧。李林甫当宰相共十九年，造成了天下大乱的局势，但是玄宗却也一点都没有省悟。
庚申，玄宗任命杨国忠为右相，兼文部尚书，仍兼任以前的使职。
杨国忠为人争强好胜，但性情浮躁，没有威严的仪表。既为宰相，自认为大权在握，以天下为己任，处理国家军政大事，刚愎自用，草率从事。在朝廷上常常捋起袖子，对王公大臣颐指气使，以致人人惊恐。杨国忠从兼侍御史到任串相，总共兼领四十多个使职。台省中有才能和名声的人，如果不听他的话，就都想方设法将其贬为地方官。
天宝十二年（癸巳，753）
冬季，十月，十一日，玄宗前往华清官。
杨国忠的宅第与虢国夫人挨着，因此二人白天黑夜往来频繁，不用相约，有时竟并马一起入朝，也不用帷幕遮掩，路边的人都觉得非常羞耻而无法面对。
韩国、虢国和秦国三夫人将要跟随玄宗前往华清官，在杨国忠的家中相聚，跟从她们的车马仆从，浩浩荡荡，几乎占满了城中数坊之地，所穿的锦衣绣服和佩带的珍珠宝玉，鲜艳夺目。杨国忠曾经对客人说："我出身于贫苦家庭，后来因为贵妃的关系才能有了今天的地位，不知道以后会有怎样的归宿，但是一想到以后如果不能留下好的声誉，还不如及时享受快乐呢！"杨氏五家，每家结成一队，每队都穿着一种颜色的衣服与别的队互相区别开来，然后五家合为一队，远远看过去，鲜明灿烂如云锦。杨国忠还让剑南节度使的仪仗在队伍前面领路。
杨国忠的儿子杨暄应明经科考试，因学业荒疏浅陋，没能及格。礼部侍郎达奚珣由于害怕杨国忠的权势，派他的儿子昭应县尉达奚抚先去告诉杨国忠。达奚抚窥见杨国忠入朝上马，就连忙跑到他的马前；杨国忠料想他的儿子必定考上，露出欣喜的神色。达奚抚说："家父报告相公，令郎的考试，不符合录取标准，可也不敢让他落选。"杨国忠生气地说："我的儿子何愁不能富贵，还让你们这些鼠辈来讨好卖乖！"用鞭打着马头也不回地走了。达奚抚惶恐不安，写信告诉他的父亲说："他仗恃富贵挟持权势，令人痛心悲叹，怎么能跟他再讲道理明是非呢！"于是就把杨暄列入上等。等杨暄做了户部侍郎，达奚珣才开始从礼部升到吏部，杨暄同他所亲近的人说及此事，还叹息自己官位升得太慢，达奚珣升得太快。
杨国忠因为身居要职，朝野内外向他送礼的人不绝其门，仅家中堆积的丝织品就有三千万匹。
玄宗在华清官想要夜晚出游，龙武大将军陈玄礼进谏说："华清官外就是野地，怎么能够不考虑安全呢！陛下如果一定想要出游，请回城去。"玄宗因此回宫。