肃宗至德元年（丙申，756）
唐肃宗问李泌说："现在叛军这么强大，不知什么时候才能平定他们呢?"李泌回答说："我看到叛军把抢掠而来的子女与财物都运到了范阳老巢，这难道有雄据天下的志向吗！现在只是那些胡人将领为安禄山卖力，汉人只有高尚等几个人，其余的都不过是一些胁从。以我的看法，不过二年，天下就会平定。" 皇上说："什么原因?"李泌回答说："叛贼的骁将，不过史思明、安守忠、田乾真、张忠志、阿史那承庆等几个人罢了。现在如果命令李光弼从太原出井陉关郭子仪从冯翊进入河东．那么史思明、张忠志就不敢离开范阳、常山，安守忠、田乾真就不敢离开长安，这样用两支部队牵制住他的四员大将，跟随安禄山的，只有阿史那承庆了。希望陛下赦令郭子仪不要攻取华阴，让两京之间的道路经常畅通，陛下把所征调的部队驻扎在扶风，与郭子仪、李光弼间相出兵攻打，叛贼如果救头部，我们就攻打他们的尾部，如果救尾部，我们就攻打他们的头部，迫使叛贼在几千里战线上往来奔命，我军经常以逸待劳，叛贼来后就避开其锋芒，走时就乘其疲惫攻打，不攻打城池，不阻断道路。明年春天，再任命建宁王为范阳节度大使，沿着边塞向北出击，与李光弼构成南北夹击之势以攻取范阳，倾覆叛贼的巢穴。叛贼后退则无处可回，留下不走则不得安宁，然后大军四面合围而进攻，就一定能够活捉安禄山。"皇上听了很高兴。
至德二年（丁酉，757）
安禄山从起事反叛以来，眼睛慢慢昏花，到了现在不能再看清东西；又患上了毒疮，性情更加暴躁，手下供使唤的人稍不如意，动不动就用鞭子抽打，有时就杀掉。称帝后，他住在深宫，大将很少能够见他一面，都是通过严庄报告。严庄虽然显贵当权，也不免被鞭打，宦官李猪儿被鞭打得特别多，手下的人不能自保。安禄山的爱妾段氏生的儿子名叫庆恩，想取代安庆绪做太子。安庆绪常害怕被处死，不知道该怎么办。严庄对安庆绪说："事情有迫不得已的时候，时机不可错过。"安庆绪说："兄长有所作为，我怎敢不恭敬地听从。"又对李猪儿说："你前后遭受的鞭打，难道有数吗！不干夺取权力的大事，离死不远了！"李猪儿也答应了。严庄和安庆绪晚上手持武器站在营帐外，李猪儿手持大刀径直冲入帐中，砍向安禄山的腹部。安禄山手下的人害怕不敢动。安禄山摸索枕头旁边的刀，没有找到，摇着床帐的竿子说："一定是家贼。"肠子已流出了好几斗，于是死去。严庄在安禄山的床下挖了几尺深的坑，用毡包裹了他的尸体，埋了他，告诫宫中人不准泄露消息。乙卯日早上，严庄向外宣布说安禄山病情危急，立晋王安庆绪为太子，随即安庆绪即皇帝位，尊称安禄山为太上皇，然后发丧。安庆绪生性昏庸懦弱，说话语无伦次，严庄担心众人不服，不让安庆绪见人。安庆绪每天酗酒为乐，像对待兄长一样侍奉严庄，任命他做御史大夫、冯翊王，事情无论大小都由严庄决定；大大加封诸将的官爵来取悦人心。
肃宗从容地对李泌说："广平王李俶做元帅已经过了一年了，现在想命令建宁王李倓专管征讨叛军的的事务，但是又怕大权四下分散。立广平王李俶做太子怎么样呢?"李泌回答说："我早已说过，现在战事非常紧张，形势危急，必须立刻处理这些事情，但是关于立太子这类的家事，则应当等待上皇的的旨意。否则，后代的人怎么看待陛下灵武即帝位的用意呢！这一定是有人想要挑拨我与广平王的关系，我请求把这件事情告诉广平王，相信广平王也一定不会接受。"李泌出宫后果然把这件事情告诉了广平王李俶，李俶说："这是因为先生深知我的心意，所以想从侧面促成美事。"于是就入宫，坚持推辞不受说："陛下即帝位后还没有来得及行早晚看望上皇的礼节，我怎么敢于当太子呢！愿能等待上皇还宫，这是我的荣幸。"肃宗赏赐并慰勉了广平王。
李辅国本来是飞龙厩中小当差，略略懂些书写和计算，在太子宫中供事，皇上很信任他。李辅国外表恭恭敬敬寡言少语，然而内心却狡猾阴险，他看到张良娣得到皇上宠爱，暗中巴结依附她，与她内外勾结。建宁王李倓多次在皇上面前揭发攻击两人的罪恶，两人就在皇上那里进谗言说："李倓怨恨没有做成元帅，要谋害广平王。"皇上大怒，命李倓自杀。于是广平王李俶以及李泌心中都很害怕。李俶想设法去掉李辅国及张良娣，李泌说："不能这样做，王没看见建宁王的杀身之祸吗?"李俶说："我暗地里替先生担忧啊。"李泌说："我与皇上事先有约定。等平定京师后，就回到山中去，大概可以免除祸患。"李俶说："先生走了，那我就更加危险了。"李泌说："王只管尽人子的孝道。张良娣是个妇道人家，王委曲求全尽量顺从她，她又能把你怎么办呢！"
肃宗对李泌说："现在郭子仪与李光弼已经当上了尊贵的宰相，如果他们克复两京，平定天下，就再也没有什么官职可以赏赐给他们了，那该怎么办呢?"李泌回答说："古时候官职任命给有能力的人，爵位酬答有功勋的人。汉魏以来，虽然设立郡县用来治理民众，但对有功人则赏赐土地，可以传给子孙，直至北周、隋朝都是如此。唐朝建立之初，因为还没有取得关东，所以封爵都只有虚名，享受实封者，只给他们封地上所征收的丝织品与布匹而已。贞观年间，太宗想要恢复古代的制度，因大臣们意见不一而没有实行。从此多用官职来奖赏有功的人。用官职奖赏功臣有两大危害，如果才非所任就会荒废政事，如果权力太大就难以控制。因此，位居高官的功臣，都不替子孙长远考虑，只是一心乘着一时的权势来谋取利益,不管什么样的事都干得出来。假使过去安禄山有百里的封地，那么他也会爱惜它并把它传给子孙，就不会反叛。从现在的情形来看，等到天下平定后，不如分土封爵以奖赏功臣，那么即使是大的封国，也不过两三百里，相当于现在的一个小郡，难道不好控制吗！这样对于为臣子的人来说才是万代可以享用的长远利益。"肃宗说："你说得很好！"
肃宗到达凤翔十天后，陇右、河西、安西、西域的援兵全都汇聚到了这里，江、淮地区所征收的丝织品与布匹也运到洋川、汉中。肃宗从散关向在成都的玄宗上表书，信使络绎不绝。长安城中的百姓说皇上到达，全都从叛军的统治下逃出，奔向了朝廷，白天黑夜络绎不绝。西方增援的部队已经休整完毕，李泌请求肃宗按原来制定的战略，派遣安西及西域兵进军东北，从归州、檀州向南攻取范阳。肃宗说："现在大军已经汇聚，征收的丝织品、布匹等庸调也已经到达，应该用强兵直接进攻叛军的腹心，而您却要领兵向数千里外的东北，先攻取范阳，不是迂腐的计划吗?"李泌回答说："现在让大军直接攻取两京，一定能够收复，但是叛军还会东山再起，到时候我们又会陷入非常困难的境地，这不是长时间安定的办法。"肃宗说："你凭什么依据这么说呢?"李泌说："我们现在所依靠的是西北各军镇的守兵以及西域各国的胡兵，他们能够忍耐寒冷但是害怕酷热，如果借着新到之兵的锐气，攻击安禄山已经疲劳的叛军，肯定会获得胜利。但是两京地方已经是春天了，叛军如果四处收集残兵，逃回老巢，而关东地区的气候非常炎热，官军必定会由于炎热的气候而想要回到西方，很那长时间留在那里。叛军休整兵马，看见官军撤退，一定会卷土重来，这样与叛军的交战就会永远没有到头的时候。不如先向北方寒冷的地区用兵倾覆叛军的巢穴，那样叛军就会无路可退，可以一举彻底平息叛乱。"肃宗说："朕急于收复两京，迎接上皇回来，难以按照你的战略行事。"
叛军将领尹子奇增兵把睢阳包围得更紧，夜晚，张巡在城中击鼓整训队伍，像要出击的一样，叛军听到后，一整夜都警戒防备