肃宗至德元年（丙申，756）
十四日，到了马嵬驿，将士们饥饿疲劳，都因极度不满而情绪激动。陈玄礼认为祸乱起因在杨国忠，想杀掉他，通过东宫宦官李辅国把这件事告诉太子，太子尚未决定下来。适逢吐蕃使节二十多人拦住杨国忠所骑的马，因没有吃的向他诉说，杨国忠没有来得及回答，士兵们就呼喊道："杨国忠与胡人谋反！"有人用箭射他，射中了杨国忠的马鞍。杨国忠跑到马嵬驿西门内，士兵追上杀了他，屠杀分割了他的尸体，在马嵬驿西门外用长矛把他的头颅高举着，还杀了他的儿子户部侍郎杨暄和韩国夫人、秦国夫人。御史大夫魏方进说："你们这些人怎么敢谋害宰相！"众人又把他杀了。韦见素听见大乱就跑出来，被乱兵所抓，头上的血洒于地。众人说："不要伤了韦相公。"救了他，韦见素幸免一死。士兵们包围了驿站，皇上听见喧哗声，问外边发生了什么事，手下人回答说是杨国忠谋反。皇上拄着拐杖走出驿站大门，慰劳士兵，令他们撤走，士兵不答应。皇上让高力士问他们，陈玄礼回答说："杨国忠阴谋造反，杨贵妃不应再侍奉陛下，希望陛下能弃绝私恩，以正国法。"皇上说："朕当自行处置这件事。"皇上进入驿站门，拄着拐杖低着头站着。过了许久，京兆司录参军韦谔上前说： "现在众怒难犯，皇上的平安和危险在片刻之间，希望陛下快速决断！"于是叩头，血流满面。皇上说："杨贵妃常住深宫，怎么知道杨国忠造反的阴谋呢?"高力士说："杨贵妃确实没有罪，然而将士们已经杀了杨国忠，而杨贵妃还在陛下的身边，他们怎么敢自安其心呢！希望陛下慎重考虑这件事，将士安定了，那么陛下就安全了。"皇上这才命令高力士把杨贵妃带到佛堂内，拿绳子勒死了她。用车将尸体运到驿站的院子里，邀请陈玄礼等人进入院子察看。陈玄礼等人脱下头盔和战衣，叩头谢罪，皇上安慰问候他们，并命令告知各位将士。陈玄礼等人高声呼喊万岁，连拜两次走出院子，于是开始整顿军队准备前进。韦谔是韦见素的儿子。杨国忠的妻子裴柔与其小儿子杨晞、虢国夫人与其儿子裴徽都逃到了陈仓县，县令薛景仙率领官兵追捕并杀了他们。
十五日，皇上准备从马嵬驿出发，朝臣只有韦见素一人，皇上就任命韦谔为御史中丞，担任置顿使。将士们都说："杨国忠谋反，他熟悉的文武官员都在蜀地，不可去那里。"有人请求去河西、陇右，有人请求去灵武，有人请求去太原，有人说返回京师。皇上的想法是进入蜀地，恐怕违背众人心愿，最终不说去哪里。韦谔说："返回京师，就要有抵御叛军的准备。现在兵力少，不要轻易向东。不如暂时到扶风，慢慢考虑去向。"皇上向众人询问，众人认为这样对，于是就听从众人的意见。等到出发时，当地有名望的老人拦在路中请求皇上留下，说："宫殿是陛下的家宅，陵园是陛下先人的坟墓，现在舍弃这些，想去哪里呢?"皇上为此扣紧马缰绳停了很久，才命令太子留在后面安抚这些老年人。这些老年人因此说："皇上既然不愿意留下来，我们愿意率领子弟跟着您向东打败叛军，夺回长安。如果您与皇上都去蜀地，让中原百姓以谁为主呢?"片刻间，众人达到几千人。太子不同意，说："皇上远道而来，冒着艰险，我哪能忍心一朝一夕离开他身边。况且我还没有当面向他辞别，我应当回去禀告皇上，再汇报是往前走还是停下来。"说着流着眼泪，勒马回转准备向西去。建宁王李倓与宦官李辅国拉着太子的马笼头劝谏说："安禄山进犯京城，天下分崩离析，不顺应民意，凭什么振兴恢复！现在殿下跟随皇上入蜀，如果叛军焚烧断绝通往蜀地的栈道，那么中原地区就拱手送给叛贼了。人心已经背离，不能重新聚合，即使想恢复到现在这样，容易实现吗！不如收拢西北戍边的军队，召集驻守在黄河北的郭子仪与李光弼，与他们合力东讨叛贼，收复两京，平定天下，使国家从危难转向稳固，使毁坏的宗庙再次得以恢复，打扫宫殿来迎接皇上，这难道不是最大的孝顺吗?何必因为微不足道的情意，而做出儿女般的依恋呢！"广平王李俶也劝太子留下来。这些老年人一起簇拥着太子的马，他不能前行。太子就让李俶骑马急行报告皇上。皇上骑在马上拉着缰绳等待太子，久等没有到，派人暗中察看，探子回来报告太子的情况，皇上说："天意啊！"于是从后军中分出二千人和飞龙厩马跟随太子，并诏令将士说："太子仁义孝顺，可继承大唐宗庙，你们要好好协助他。"又诏令太子说："你努力吧，不要以我为忧虑。西北的各部族胡人，我安抚他们一向优厚，你一定会得到他们的效劳。"太子向南号啕痛哭。皇上又派人把东宫的宫女送给太子，并且宣布诏书准备传位给太子，太子没有接受。李俶和李倓都是太子的儿子。
令狐潮率兵在雍丘包围张巡，张巡坚持守城四十多天，与朝廷断绝了联系。令狐潮得知玄宗已经逃到了蜀中，就又写信招降张巡。张巡有六个大将，官职都是开府、特进等，他们劝张巡说，我们兵力十分的弱小，难以抵挡叛军，而且皇上是生是死还不清楚，不如投降。张巡假装答应了。第二天，在堂上悬挂皇上的画像，率领将士朝拜，大家都泣不成声。然后张巡把六位部将带到前面，责备他们不忠不义，并杀死了他们。从此军从齐心协力。
城中的箭早就用光了，张巡就命令士卒用稻草扎成一千多个稻草人，然后给他们穿上黑色的衣服，夜晚用绳子把它们放到城下，令狐潮的军队看到后全都对这些假人争相射击，过了很长时间才发现那些竟然是草人。张巡就这样智取对方的十万多支箭。后来又用绳子把真人放下城头，叛军看到后大声嘲笑，还以为是这一次也全部都是草人，所以没有加以防范，于是张巡用五百名敢死之士袭击叛军的大营。令狐潮的军队顿时大乱，烧掉营垒逃跑，张巡率兵追打了十多里才撤返。令狐潮兵败，又气又恼，就又增兵把雍丘紧紧地包围了起来。
张巡让郎将雷万春在城头上与令狐潮谈话，叛军趁机用弩机射击雷万春，他们射中了他脸上六处，但是雷万春依然站在那里巍然挺立着。令狐潮怀疑这是一个木头人，便派兵去侦察，后来得知这个人确是雷万春，令狐潮感到非常吃惊，远远对张巡说道："刚才看见雷将军的行为，才知道您的军令是多么森严，然而这对于天道又能怎么样呢?"张巡回答说："你已丧尽天伦，难道还有资格谈论什么天道吗！"没过多久张巡又率兵出战，擒获叛将十四人，杀死一百多人。于是叛军乘夜逃亡，收兵入保陈留，不敢再出来应战。
过了很短的时间，叛军步、骑兵七千多人进驻白沙涡，张巡夜间率兵偷袭，大败叛军。张巡回军到桃陵，又与四百多名叛军救兵相遇，全部将其俘虏。张巡把这些叛军分开，将其中的妫州、檀州兵以及胡兵全部给杀死；荥阳、陈留的胁从兵则予以遣散，令他们各归旧业。十日之内，民众脱离叛军来归附张巡的达一万多户。
颜真卿派使者把用蜡丸密封好的表书送到灵武。肃宗任命颜真卿担任工部尚书兼御史大夫，仍然兼任河北招讨、采访、处置使，又下赦书，也用蜡丸密封送给颜真卿。颜真卿把赦书颁下河北地区的郡州，同时又派人颁下河南与江、淮地区的各郡。因此各地才知道肃宗已于灵武登基为帝，因此为国坚守抗击叛军的信心更加坚定。
郭子仪等人率领五万士兵从河北到达灵武，灵武的军势变得强盛后，人们才觉得大唐的复兴有了希望。八月，初一，肃宗任命郭子仪担任武部尚书、灵武长史，李光弼担任户部尚书、北都留守，二人并同平章事，其他所任的职务依然和以前一样。李光弼率领景城、河间兵五千赴太原。
先前，河东节度使王承业不管理军中的事务，于是朝廷派侍御史崔众收缴了他的兵权，不久又派宦官杀了他。崔众曾经侮辱王承业，李光弼心中早