秦家祖祠内，百年大祭正在举行。
檀香缭绕，青烟如龙，盘旋在雕梁画栋之间。九十九盏青铜古灯沿着祭坛边缘排列，烛火摇曳，将祖祠内历代先祖的画像映照得忽明忽暗。那些画像上的眼睛仿佛活了过来，在烟雾中注视着下方跪拜的秦家子弟。
秦阳跪在第三排的位置，额头紧贴着冰冷的青石地面。他能感觉到身下石板上刻着的古老纹路——那是秦家传承千年的血脉阵法，此刻正随着祭祀仪式的进行而逐渐苏醒。空气中弥漫着一种难以言喻的压迫感，像是有什么古老的存在正从沉睡中被唤醒。
"献祭血！"
大长老苍老而威严的声音在祖祠内回荡。秦阳抬起头，看见站在祭坛最前方的秦昊手持银刀，在掌心划开一道口子。鲜血滴落在祭坛中央的凹槽中，本该顺着纹路缓慢流动，但此刻——
秦昊的手腕突然一抖，银刀"当啷"一声掉在地上。他整个人像是站立不稳般向前倾倒，右手"无意"间打翻了祭坛边缘的一盏青铜烛台。
"小心！"有人惊呼。
但已经晚了。烛台倾倒，火焰如愤怒的蛇般窜上秦昊的衣袖。他慌乱地拍打着，几滴鲜血从他被灼伤的手臂甩出，不偏不倚地落入祭坛最中央的凹槽。
那一瞬间，整个祖祠陷入了诡异的寂静。
秦阳的瞳孔骤然收缩。他分明看见，秦昊在低头扑火的瞬间，嘴角扬起了一个转瞬即逝的弧度——那不是惊慌，而是某种得逞的诡笑。
"轰——"
祭坛突然剧烈震动，那些滴入凹槽的鲜血如同活物般在石槽中疯狂游走，眨眼间就填满了所有纹路。秦阳感到一股寒意从脚底直窜上天灵盖，他看见祭坛上的血液开始发光，不是普通的红色，而是一种妖异的紫黑色光芒，如同深夜中最恶毒的诅咒。
"怎么回事？"二长老惊呼着后退一步。
大长老却猛地睁大了眼睛，枯瘦的手指紧紧抓住祭坛边缘："祖训有载，血引秘境...这是...这是祖传秘境要开启了！"
仿佛为了印证他的话，祭坛中央的石板突然裂开，一道漆黑的缝隙如同恶魔的嘴巴般缓缓张开。阴冷的风从缝隙中涌出，带着腐朽和某种古老金属的气味。秦阳的鼻子抽动了一下，那气味让他想起深埋地下的古墓和生锈的刀剑。
"所有淬体境以上子弟，即刻入内寻机缘！"大长老的声音因激动而颤抖，"百年难遇的机缘啊！"
人群骚动起来，年轻子弟们脸上浮现出兴奋与恐惧交织的表情。秦阳却站在原地没动，他的目光死死锁定在秦昊身上。那个刚才还"惊慌失措"的族兄，此刻正悄然后退到人群边缘，右手在袖中隐秘地动作着。
秦阳眯起眼睛，借着烛光的闪烁，他看见秦昊的指间有什么东西在发光——那是一枚血色的玉符，形状如同滴落的血珠。就在秦阳注视的瞬间，秦昊五指猛地收紧，玉符在他掌心碎裂，一缕几乎不可见的红雾飘散开来，迅速被秘境入口的黑暗吞噬。
"秦阳，你还愣着干什么？"身旁的秦雨拉了拉他的衣袖，"快准备一下，我们马上要进去了。"
秦阳收回目光，心跳如鼓。他压低声音道："小心秦昊，他刚才..."
"秦昊？他怎么了？"秦雨疑惑地转头寻找，却发现秦昊已经不见踪影，"奇怪，他刚才还在这里。"
祖祠内的震动越来越剧烈，祭坛中央的裂缝已经扩大到足以容纳一人通过。黑暗从裂缝中蔓延而出，如同活物般在地面上蠕动。秦阳注意到，那些黑暗经过的地方，烛光竟然被扭曲了，仿佛光线本身都被吞噬。
"列队！"大长老高声喝道，"按修为高低依次进入！秘境开启时间有限，速速行动！"
年轻子弟们迅速排成一列，最前面的几人已经迫不及待地跳入裂缝。秦阳排在队伍中段，随着队伍缓慢前进，他心中的不安越来越强烈。那种感觉就像小时候被毒蛇盯上时一样，后颈的汗毛都竖了起来。
"你脸色怎么这么难看？"秦雨关切地问，"害怕了？"
秦阳摇摇头，低声道："不对劲...这一切太巧合了。秦昊打翻烛台，秘境突然开启，还有他捏碎的那个东西..."
"你想太多了吧？"秦雨不以为然，"秦昊平时虽然傲了点，但毕竟是自家族兄。再说秘境开启是好事啊，说不定我们能在里面找到突破的机缘呢。"
秦阳没有回答。队伍前进得很快，转眼间就轮到了他们。站在裂缝边缘，秦阳低头看去，只见一片浓得化不开的黑暗，仿佛直通九幽地狱。阴冷的风从下方吹来，带着某种腐朽的甜味，让他胃部一阵抽搐。
"跳啊，别挡路！"后面的人催促道。
秦阳深吸一口气，在跃入黑暗前的最后一刻，他回头望了一眼。在祖祠的阴影处，他隐约看见秦昊的身影正静静站立，嘴角挂着那个令人毛骨悚然的笑容，眼中闪烁着不似人类的红光。
然后，黑暗吞噬了他。
下坠的过程长得令人窒息。秦阳感觉自己在穿过某种粘稠的介质，耳边充斥着诡异的低语声，像是千万人在同时诉说不同的秘密。他的皮肤刺痛，仿佛有无数细小的虫子在爬行。
不知过了多久，秦阳重重地摔在一片潮湿的地面上。他挣扎着爬起来，发现四周一片漆黑，只有远处几点幽绿色的磷火飘浮着，如同迷失的魂灵。
"秦雨？"他试探着呼唤，但回应他的只有空洞的回音。
秦阳的心沉了下去。他意识到，自己可能落入了一个比秘境本身更加危险的陷阱——而设下这个陷阱的人，此刻或许正在黑暗中狞笑。