三更的梆子声刚过，青州城的轮廓便被浸在墨色里。叶家驻地的朱漆大门紧闭，门环上的铜狮在月光下泛着冷光，像是蛰伏的猛兽在警惕地扫视着周遭。秦阳伏在对面酒楼的横梁上，黑色夜行衣与阴影融为一体，只有偶尔转动的眼珠暴露了他的存在。
檐角的铁马在夜风中轻轻摇晃，发出 “叮铃” 的脆响，这声音恰好掩盖了秦阳翻身跃下的动静。他足尖点过青石板的刹那，如同狸猫般蜷起身子，将落地的声响压到最低。叶家院墙爬满了墨绿色的藤蔓，叶片上的夜露在月光下闪烁，像是无数双窥视的眼睛。
秦阳的指尖抚过藤蔓粗糙的表皮，混沌灵脉运转到极致，五感被放大到惊人的程度。他能听见墙内巡逻护卫的脚步声，甚至能分辨出他们腰间佩刀的重量差异；能闻到夜风里混杂的三种香气 —— 西厢房的墨香、正厅的檀香，还有后院传来的、极淡的药草味，那味道与叶寒冰擂台上散发的寒气隐隐呼应。
“吱呀 ——”
他借着护卫换岗的间隙，如壁虎般贴在墙面上，指尖扣住砖缝向上攀爬。墙砖冰冷而潮湿，带着雨水冲刷后的腥气，藤蔓的卷须偶尔扫过手背，留下冰凉的触感，像是有小蛇在皮肤上游走。翻过高墙的瞬间，他瞥见墙内栽种的不是寻常花木，而是一片罕见的 “幽冥草”，叶片呈暗紫色，在月光下泛着诡异的光泽，据说只在阴气极重的地方生长。
叶家的院落比秦阳想象的更寂静。抄手游廊上空无一人，廊柱上雕刻的冰纹在阴影里扭曲，像是无数条冻僵的蛇。他沿着廊檐下的阴影前行，脚下的青石板被露水打湿，踩上去悄无声息，只有偶尔踢到的碎石子会滚出几步，在寂静中发出 “嗒嗒” 的轻响，惊得他心脏骤停。
西厢房的窗纸上透出昏黄的灯光，隐约能看到一道纤细的身影在屋内静坐。秦阳屏住呼吸，施展秦家的 “敛息术”，将气息压到与周遭环境融为一体，如同一块沉默的石头。他挪到窗棂下方，透过木缝向里望去，只见叶寒冰正盘膝坐在蒲团上，双目紧闭，周身萦绕着淡淡的白雾，正是修炼的姿态。
她今日换了一身素色寝衣，墨色的长发松松地挽在脑后，几缕碎发垂落在颈间，随着呼吸微微起伏。与白日里的清冷不同，此刻的她脸上带着一丝难以察觉的疲惫，眉心微蹙，像是在忍受某种痛苦。秦阳的目光扫过屋内陈设，靠墙的博古架上摆放着几件玉器，都透着沁人的寒气，而桌案上除了笔墨纸砚，还放着一个半开的紫檀木盒，里面似乎盛放着某种药材。
就在这时，叶寒冰的睫毛突然剧烈地颤抖起来。她周身的白雾骤然变得紊乱，原本平稳的呼吸变得急促，喉间发出一声压抑的闷哼。秦阳瞳孔骤缩，只见她猛地睁开眼，苍白的手捂住唇角，一口鲜血毫无征兆地从指缝间溢出，溅落在身前的白玉蒲团上，如同雪地里绽开的红梅，凄美而诡异。
“她受伤了？” 秦阳心中掀起惊涛骇浪。叶寒冰的玄冰劲已臻化境，寻常手段绝不可能伤她，难道是修炼出了岔子？
更让他震惊的是，叶寒冰吐血的瞬间，寝衣领口处露出的肌肤上，突然浮现出几道黑色的纹路。那些纹路呈闪电状，从锁骨一直延伸到胸口，像是有无数条细小的黑蛇在皮下蠕动，散发着阴寒刺骨的气息，与她自身的玄冰劲截然不同，更像是某种邪异的诅咒。
叶寒冰显然对这种状况早有准备。她迅速从怀中取出一枚银色的针管，毫不犹豫地刺入心口位置，将管内墨绿色的药液注入体内。黑色纹路接触到药液后，如同遇到烈火的冰雪般迅速消退，却在隐去前发出 “滋滋” 的声响，仿佛在不甘地嘶吼。
秦阳看得真切，那些黑色纹路消失的刹那，叶寒冰的脸色变得更加苍白，原本萦绕在周身的白雾也黯淡了几分，像是被抽走了部分生机。她靠在椅背上喘息着，额头上渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在桌案的宣纸上，晕开一小片水渍。
就在这时，秦阳的目光被桌案上摊开的一卷羊皮地图吸引。那地图用朱砂标注着青州城外的地形，其中一处被画了个血色三角，三角中心写着三个字 ——“幽冥谷”。而在三角旁边，画着一个与秦阳怀中阴阳令一模一样的图案，只是地图上的图案是完整的，阴阳两部分相互缠绕，形成一个完美的圆。
“幽冥谷…… 幽冥秘境……” 秦阳的心脏猛地一跳，龙老说过阴阳令是幽冥秘境的钥匙，难道叶寒冰也在寻找秘境入口？她身上的阴寒咒印，会不会与秘境有关？
他下意识地摸了摸怀中的阴阳令，冰凉的玉质触感让他瞬间清醒。现在不是深究的时候，再待下去恐怕会被发现。秦阳缓缓后退，准备悄无声息地离开，就在他的指尖即将触碰到廊柱的刹那，屋内突然传来叶寒冰冰冷的声音。
“看够了吗？”
三个字如同淬了冰的利刃，划破了深夜的寂静。秦阳浑身一僵，猛地转身，只见西厢房的窗户不知何时已经打开，叶寒冰站在窗前，月光洒在她苍白的脸上，那双清冷的眸子里没有丝毫惊讶，只有一片深不见底的寒意，像是早已等候多时。
她的右手握着一柄三寸长的冰魄针，针尖泛着幽蓝的光，显然已经做好了动手的准备。而她的左手，正按在胸口那片刚刚被咒印覆盖的地方，指节因为用力而发白，显然刚才的发作还未完全平息。
“秦阳，擅闯叶家，你好大的胆子。” 叶寒冰的声音没有起伏，却带着一种令人心悸的压力，“还是说，白天在擂台上故意认输，就是为了今晚的窥探？”
秦阳没有否认，也没有解释。他缓缓站直身体，右手握住了腰间的古剑剑柄，指尖传来熟悉的冰凉触感。此刻的对峙比擂台上的交锋更加凶险，他暴露在明处，而叶寒冰的实力、她身上的咒印、她与幽冥秘境的联系，一切都还是谜团。
叶寒冰看着他戒备的姿态，突然轻轻笑了一声，那笑容在月光下显得有些诡异：“你在怀疑我与七煞宗有关？” 她向前踏出一步，站在窗台上，白衣在夜风中猎猎作响，如同即将展翅的白鹤，“还是在好奇我身上的东西？”
她没有等秦阳回答，而是抬手解开了颈间的丝带，寝衣滑落肩头，露出了锁骨处尚未完全消退的黑色纹路。那些纹路在月光下泛着暗光，像是某种古老的图腾，“这不是七煞宗的手段，比他们的蛊术要古老得多，也恶毒得多。”
秦阳瞳孔骤缩，他能感觉到那些纹路中蕴含的力量，阴冷、霸道，带着一种不属于人间的死寂气息，与七煞宗的血腥诡谲截然不同。
“至于那张地图……” 叶寒冰的目光落在桌案上，语气变得复杂，“你不是也有半块钥匙吗？秦阳，有些秘密，知道得太多可不是好事。”
夜风吹过庭院，幽冥草发出 “沙沙” 的声响，像是有人在暗处低语。秦阳看着叶寒冰苍白而决绝的脸，突然意识到自己可能错了。她或许不是七煞宗的同谋，而是另一个被卷入阴谋的人，和自己，和父亲一样。
“你父亲的死，” 叶寒冰突然开口，声音压得极低，“真的是因为魔族吗？”
秦阳猛地抬头，眼中闪过震惊。这句话像是一把钥匙，打开了他心中最深的疑虑。叶寒冰显然知道些什么，她的问题直指父亲死亡的真相，而这真相，很可能就藏在幽冥秘境里。
就在这时，远处传来护卫换岗的脚步声。叶寒冰迅速拢紧衣襟，重新恢复了冰冷的神色：“趁我还没改变主意，离开这里。” 她的目光扫过秦阳怀中的位置，“阴阳令收好，想知道真相，就自己去幽冥谷看看。”
秦阳深深地看了她一眼，没有再说什么，转身融入夜色之中。他的身影消失在院墙阴影里的瞬间，叶寒冰捂住胸口剧烈地咳嗽起来，更多的鲜血染红了素色寝衣。她望着秦阳离开的方向，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终化作一声悠长的叹息，消散在寂静的夜里。
秦阳一路疾行，直到远离叶家驻地才停下脚步。他靠在冰冷的