灵舟穿行在云海之上，寒风呼啸而过，将下方的山川河流远远甩在身后。
叶凡站在船头，眺望着远方逐渐变化的景色。
离开合欢宗已有三日，地面的植被从葱郁的森林渐渐变为稀疏的灌木，再到裸露的岩石和皑皑白雪，气温也在不断下降。
“越往北越冷了。”
柳如烟从船舱中走出来，手中端着两杯热气腾腾的灵茶，递给叶凡一杯，“喝点暖暖身子。”
叶凡接过茶杯，温热的触感透过杯壁传入掌心，驱散了些许寒意。
他轻啜一口，灵茶入腹，一股暖流顺着经脉蔓延开来，整个人都精神了不少。
“多谢宗主。”
“不必客气。”柳如烟站在他的身边望向远方，“还有半日的路程就到北冥圣地的地界了。过了前面的风雪关，就算是正式进入了北冥圣地的势力范围。”
叶凡顺着她目光望去，只见天际线上出现了一道绵延不绝的白色山脉，山峰高耸入云，山顶覆盖着终年不化的积雪。
山脉之间，隐约可以看到一座巍峨的关隘，矗立在两座山峰之间的缺口处，如同一头匍匐的巨熊，镇守着通往北方的门户。
“风雪关……”叶凡喃喃重复了一句。
“北冥圣地地处极北苦寒之地，气候恶劣，寻常修士难以久居。但正是在这样的环境中，北冥圣地的修士锤炼出了一身过硬的本领。”
柳如烟的语气中带着一丝敬意。
“东域五大圣地中，北冥圣地的弟子数量最少，但平均战力却是最高的。能在那种地方生存下来的，没有一个是弱者。”
叶凡点了点头，将这番话记在心里。
灵舟继续向前飞行，越靠近风雪关，气温越低。
即使以叶凡化神巅峰的修为，也能感觉到那股刺骨的寒意，仿佛能穿透护体灵力，直侵骨髓。
“这寒气不对劲。”叶凡皱眉道，“普通的寒冷，不应该能穿透我的护体灵力。”
“你察觉到了？”柳如烟微微一笑，“这是北冥圣地的护山大阵北冥玄冰阵逸散出来的寒气。”
“这座大阵覆盖了整个北冥圣地及其周边方圆千里的地域，常年运转，使得这片区域的温度远低于正常水平。”
“对于北冥圣地的弟子来说，这种环境反而是修炼的助力；但对于外来者，就需要一定的适应过程了。”
叶凡若有所思地点了点头。
他暗中运转至尊阳灵根，金色的灵力在经脉中流转一周，那股侵入体内的寒意便被驱散得一干二净。
灵舟在风雪关前缓缓降落。
关隘前有一座巨大的广场，广场上已经停放着十几艘形态各异的灵舟和飞行法器，显然已经有不少宗门的代表提前到达了。
广场边缘站着两队身着玄袍的修士，他们个个气息沉稳，修为都在金丹中期以上。
为首的一名中年男子，身材魁梧，面容冷峻，修为赫然达到了元婴巅峰。
他看到柳如烟的灵舟降落，快步迎了上来，拱手道：“可是合欢宗的道友？”
柳如烟从灵舟上跃下，回了一礼：“正是。合欢宗宗主柳如烟，携本宗弟子叶凡，应邀前来参加北冥圣女宴。”
中年男子的目光在柳如烟身上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊艳，但很快便恢复了那副公事公办的神情：
“在下北冥圣地外务执事赵寒山，奉圣主之命在此迎接各宗贵客。柳宗主，叶公子，请随我来。”
他转身在前面引路，步伐稳健，每一步都踩得很实，显然脚下的积雪对他没有丝毫影响。
叶凡跟在柳如烟身后，一边走一边观察着四周的环境。
风雪关近看更加雄伟，城墙高达数十丈，通体由一种泛着淡蓝色光泽的巨石砌成，城墙上刻满了密密麻麻的符文，散发着微弱的光芒，显然是某种防御阵法。
穿过城门，眼前的景象豁然开朗。
关内是一座规模不小的城镇，街道两旁店铺林立，行人往来不绝。
但与中原地区的城镇不同，这里的建筑大多采用白色的石材建造，屋顶呈尖塔状，覆着厚厚的积雪，风格独特，别具一格。
“这里是北冥圣地的外城，名为霜华城。”
赵寒山边走边介绍道，“城中居住的多是依附于北冥圣地的散修和小家族的子弟，也有一些商贩在这里开设店铺，经营各种物资。”
“圣女宴期间，各宗来宾都会被安排住在城中的驿馆。”
他领着两人穿过几条街道，来到一座占地颇广的院落前。
院门上挂着一块匾额，上书“听雪苑”三个大字，笔力遒劲，透着一股清冷之意。
“这是圣主为合欢宗安排的住处。”
赵寒山推开院门，做了个请的手势“院内共有厢房十二间，配有独立的修炼室和会客厅。”
“柳宗主和叶公子可以先在此休息，明日午时，圣主会在北冥大殿设宴为各宗来宾接风洗尘。”
“有劳赵执事了。”柳如烟客气地道了声谢。
赵寒山拱了拱手，转身离去。
叶凡和柳如烟走进院子，四处打量了一番。
院子不大，但布局精巧，假山流水，梅竹相映，颇有几分江南园林的韵味。
只是院中所有的植物都是耐寒品种，在风雪中依然保持着勃勃生机。
“这院子不错。”
柳如烟满意地点了点头，“比我想象中要好得多。我还以为北冥圣地的人都是一群不通人情世故的冰疙瘩呢。”
叶凡笑了笑，选了一间靠里的厢房住下。
刚安顿好没多久，院门外就传来了敲门声。
叶凡打开门，看到一个身穿北冥圣地服饰的年轻弟子站在门外，手中捧着一份烫金的请柬，恭敬地说道：“请问是合欢宗的叶凡公子吗？”
“是我。”
“这是我家圣女大人命我送来的请柬，请公子务必收下。”年轻弟子双手将请柬奉上，然后躬身退后几步，转身快步离去。
叶凡看着手中的请柬，封面用金粉写着“叶凡公子亲启”六个字，字体娟秀而不失力道，显然是出自女子之手。
他翻开请柬，里面的内容很简单——
“听闻叶公子年少有为，修为卓绝，心生仰慕。今夜戌时，小女子在霜华城东的雪月楼设宴，望公子赏光莅临。——北冥圣女，姜雪璃。”
叶凡挑了挑眉，将请柬递给走过来的柳如烟。
柳如烟看完后，脸上露出一个意味深长的笑容：“啧啧，刚到这里，北冥圣女就主动邀约。叶凡啊叶凡，你这桃花运，走到哪里都挡不住啊。”
叶凡无奈地摇了摇头：“宗主说笑了。北冥圣女地位尊崇，突然邀约，恐怕没那么简单。”
“这倒也是。”
柳如烟收起玩笑的神色，认真分析道，“北冥圣女姜雪璃，据说天生冰魄圣体，年仅一百二十八岁就已经是化神中期的修为，被誉为北冥圣地千年一遇的天才。”
“她向来深居简出，极少与外界接触，这次却主动邀请你赴宴，确实有些反常。”
“会不会是因为我在风雪关外展露了化神巅峰的气息，引起了她的注意？”叶凡猜测道。
“有可能。”
柳如烟点了点头，“你一个看起来二十出头的年轻人，却有化神巅峰的修为，换作是谁都会好奇。不过，也不排除有其他原因。”
她将请柬还给叶凡，叮嘱道：“晚上去赴宴的时候，多留个心眼。”
“北冥圣女虽然名声不错，但毕竟是五大圣地之一的圣女，心思不会那么简单。有什么情况，及时传讯给我。”
“弟子明白。”