血色葬魂河上，小船整整漂泊了一天一夜。
河面无风死寂，唯余船桨划开浓稠血水的单调声响，一遍遍回荡在空旷河谷之间。
暗红河水缓缓翻涌，各色骸骨不断浮浮沉沉，断臂、骷髅、完整尸骸交替浮现，定格着万古死前的绝望姿态，转瞬又沉入沉沉河底，消失不见。
狭小船舱之内，六人一路默然无言。
压抑死寂笼罩周身，水声、桨声循环往复，如同万古不变的催眠曲调，磨人心神，催人昏沉。
叶凡独坐船头，神识全开，时刻紧绷戒备。
身世真相带来的沉重依旧压在心底，一路沉默思索，未曾松懈片刻。
苏暮雪静倚他身侧，闭目调息，周身冰蓝灵力缓缓流转，以圣体之力抵御河面浸透的死气，亦默默陪伴，安抚他纷乱的心绪。
船舱中央，萧萱儿掌心紧攥，静静观察异动。
船尾，紫姬与亡灵摆渡人隔距而坐。
她眸光微沉，始终暗中审视老人。
千年渊墟阅历让她深知，绝境之中从无真正的无害之物，越是看似寻常的存在，越藏莫测玄机，绝不可轻信。
另一侧，齐瑶与沈玉堂闭目静养，抓紧每分每秒恢复灵力。
此前葬魂平原亡灵缠斗消耗巨大，渊墟深处凶险层层递增，唯有保持巅峰状态，方能应对前路未知危机。
渊墟无昼夜，天穹永远是凝固暗沉的血红。
直至暮色般的昏沉笼罩河面，远方终于浮现出一线岸影。
幽冥渡，到了。
入目是一片纯黑沙滩，沙粒沉如墨浸，死寂无光，与血色河水形成极致反差。
滩上散落无数畸形贝壳，螺旋、扇贝、扭曲异形不一而足，似被万古怨力强行揉碎重塑，透着诡异诡谲。
沙滩尽头，低矮山丘连绵起伏，遍地丛生黑色灌木。
枝叶浓密死寂，无风自动，簌簌轻响不绝。
林间蜿蜒小路交错纵横，隐入山体深处，看不清尽头。
“幽冥渡到了。”
船尾摆渡人的沙哑嗓音，打破长久死寂。
黑木小船缓缓靠岸，船底摩擦黑沙，发出细碎沙沙声响。
老人稳停船身，空洞灰白的双眼扫过众人。
“下船吧。我只能送你们至此。”
叶凡起身拱手，态度恭谨：“多谢老人家一路渡行。”
摆渡人未曾回应，只是微微摇头，空洞目光在叶凡身上短暂停留，随即望向远处幽暗山丘。
“前方山中，有一座往生栈。”
他的声音低沉缥缈，似隔着万古岁月传来，带着一丝隐晦的告诫：
“客栈老板娘非同寻常。你们若想寻真相、探前路，她或许……有你们要的答案。”
话音落尽，老人不再多言。撑桨离岸，小船调转船头，再度驶入血色河面，渐行渐远。
最终缩成一点黑影，消融在茫茫河雾之中，彻底没了踪迹。
叶凡目送孤船消失，转头望向这片陌生的黑色天地，轻声重复三字：“往生栈。”
“名字诡异，绝非善地。”
“渊墟秘境向来如此。”紫姬率先跃上岸，靴底刚触黑沙，便响起细微嗤嗤腐蚀声，“此地黑沙带微弱腐灵毒性，不可直接触碰，全员灵力护底。”
众人即刻运转灵力，足底凝出防护光膜，依次踏上岸边黑滩。
黑沙松软如积灰，踏之绵软下陷。空气中漂浮淡淡硫磺异味，混着深山草木的苦涩气息，味道独特，让人莫名心悸。
六人沿林间小路纵深前行。
两侧灌木深处，不时响起窸窸窣窣的窥探异响，细碎飘忽。
可每当叶凡神识锁定探查，声响便瞬间消散无踪，仿佛一切只是死寂山林的虚妄幻听。
前行一炷香，林间豁然开朗，一座孤然独立的三层木楼映入眼帘。
黑木为骨，暗红漆为衣，楼体色调与渊墟天地近乎融为一体，完美隐匿于荒山之中。
青灰瓦片覆顶，屋檐风铃悬空垂挂，无风自鸣，清脆叮当声反复回荡山间，寂寥幽深。
门前悬着一块古朴匾额，笔锋苍劲沧桑，裂纹细密交错，似经刀剑岁月磨洗——往生栈。
叶凡驻足楼前，凝神感知。
木楼之内萦绕一种奇异能量，非灵非妖、非鬼非煞，独属于生死夹缝的特殊气息。
温和包容，无声安抚人心，却又暗藏深不可测的未知底蕴。
“进去。”
叶凡抬手推开木门，老旧木轴发出悠长吱呀声响，打破深山宁静。
客栈大堂整洁素雅，格局简单干净。正中设着木质柜台，一名青衣女子立在柜后，手持算盘，指尖轻拨，噼啪脆响错落有致。
女子看着三十上下模样，青裙素雅，发髻简约，一支白玉簪束发，眉眼温婉平和，气质安然沉静，让人初见便心生安稳。
见众人入内，她抬眸浅笑，目光温和扫过六人，最终在紫姬身上极短暂一顿，转瞬恢复如常，无人察觉，唯独叶凡捕捉到了那一丝异样。
“诸位客官，住店还是打尖？”声音温润悦耳，如春风拂面，悄然抚平人心躁动。
“住店，两间房。”叶凡踏步上前。
“天字一、二号房，楼上左转第二、第三间。”老板娘利落取出两枚钥匙推至台前，“一间一晚十枚中品灵石，含早晚餐。”
叶凡付清灵石，收起钥匙。
老板娘笑意更柔，轻声补充：“诸位来得恰逢其时，今日新炖龙骨汤，葬魂河千年蛟龙骨搭配幽冥渡特产幽冥菇，补元固灵，可消解一路死气损耗，可要六碗？”
“劳烦老板娘。”
“客官客气。”
她转身欲入后厨，脚步微顿，回头看向叶凡，眸光带着几分深意：“不知客官高姓？”
“免贵，叶。”
“叶客官一路风尘仆仆，辛苦了。”她浅浅一笑，语气温和，“今夜安心歇息，但凡所需，随时唤我。”
说罢，转身入了后厨。
叶凡望着她离去的背影，眉头微蹙。
陌生的面容，却带给他一种挥之不去的莫名熟悉感。
不是危险的忌惮，而是一种说不清、道不明的羁绊，仿佛在久远的记忆碎片中，曾与这身影遥遥相逢。
“你认识她？”苏暮雪贴近低声询问。
“不认识。”叶凡摇头，“但很熟悉。”
紫姬这时沉声开口，一语破局：“她不是活人。”
众人瞬间侧目。
“无活人生机，无亡灵死气。”
紫姬紧盯后厨门帘，眼神凝重，“介于生死两界，不属阴阳、不属鬼神。她和葬魂河摆渡人一样，被此地规则永久束缚，困死往生栈，永世不得离开。”
“谁的手笔？”叶凡神色一凛。
“渊墟深层布局，绝非寻常修士所能为。”
紫姬缓缓摇头，“能在层层绝境中开辟一处安稳客栈、制衡生死规则，背后之人，深不可测。”
叶凡压下疑虑：“先休整过夜，明日再探虚实。”
众人登楼分房。
叶凡、苏暮雪、萧萱儿居天字一号。
紫姬、齐瑶、沈玉堂居天字二号。
房间简约干净，陈设简单雅致。
墙上挂着一幅葬魂河山水古画，笔意悠远，将血色长河、死寂荒原尽数绘于纸上，意境苍凉逼真。
安顿完毕，叶凡独自凭窗而立。推开木窗，渊墟夜色尽收眼底。
暗红长河静静流淌，河面漂浮点点幽绿鬼火，随波浮沉。
两岸黑林簌簌摇曳，细碎声响交织重叠，似万千亡魂私语，低诉万古沧桑。
“还在想她？”苏暮雪缓步至身侧。
“嗯。”叶凡轻声应道，“那种熟悉感太真切，我想不通来源。”
“大概率是师尊的渊源。”
苏暮雪轻声分析，“陆铭前辈踏遍渊墟多层，必然来过往生栈。老板娘认识他，自然会对你心生异样，让你莫名熟悉。”
叶凡默然颔首，心底疑虑却未曾消散。
不多时，楼下传来温婉呼唤：“叶客官，龙骨汤已备好，可下楼用膳。”
二人下楼汇合众人，一碗热汤入腹，鲜美温润，暖流游走四肢百骸。