马蹄踏过戈壁滩的碎石，青黛左臂的伤口还在渗血，布条被血浸成深褐色，每颠簸一下，都牵扯着皮肉发疼。她望着前方越来越浓的黑烟，突然勒住缰绳：“墨画，前面是北漠的‘黑风营’驻地——那是左贤王的直属部队，哈丹肯定早就跟他们通了气。”
墨画顺着她的目光望去，果然见远处沙丘后露出几面黑色狼旗，旗角在风沙里翻卷，像张开的獠牙。她摸出腰间的“听风筒”，贴在耳边调了调齿轮，隐约听见营地里传来争吵声——是秦风的声音，混着北漠语的怒喝。
“走，绕到侧面的水源处。”青黛翻身下马，从板车下摸出块北漠特有的羊脂玉佩，那是明华出发前塞给她的，“这是北漠王赐给明华公主的‘和亲佩’，黑风营的老兵认得。”两人牵着马往沙丘后绕，沙粒钻进伤口，青黛咬着牙没吭声，只攥紧了玉佩——她不能让明华担心，更不能让郡主的计划毁在哈丹手里。
此时黑风营的辕门前，秦风正被数十把弯刀围着。他的左肩又添了道新伤，鲜血顺着甲胄往下滴，染红了脚边的黄沙。对面的北漠将领巴图尔，一手按在刀柄上，眼神像淬了冰：“秦将军，你们大胤人烧了我们的草料场，还敢来狡辩？”
秦风忍着痛，举起手中的青铜令牌：“巴图尔将军，我是来递密信的！是哈丹勾结谢家，投毒烧场，想挑拨两国开战！”他话音刚落，人群里突然冲出个穿大胤兵服的人，举刀就砍向北漠兵：“将军说了，先杀了这些蛮夷，踏平黑风营！”
“果然是你们的诡计！”巴图尔怒喝一声，弯刀出鞘，“兄弟们，跟他们拼了！”
秦风眼疾手快，挥刀挡住那“大胤兵”的刀刃，却见那人嘴角勾起抹冷笑，突然往他胸口撒了把暗绿色粉末——正是哈丹藏的腐粮粉。“你是谢家死士！”秦风心头一沉，刚要喊出声，就被那死士踹中小腹，踉跄着后退两步。
北漠兵见秦风“染了腐粮粉”，更是群情激愤，弯刀纷纷指向他的咽喉。就在这时，沙丘后突然传来声清亮的北漠语：“巴图尔叔叔，住手！”
青黛扶着墨画，踉跄着走出沙丘。她举起手中的羊脂玉佩，玉佩在阳光下泛着温润的光，上面刻着的狼图腾与北漠王庭的标记分毫不差：“我是明华公主的人，这是王上赐给公主的和亲佩，你总该认得！”
巴图尔盯着玉佩，眼神松动了几分，却仍没收刀：“公主的人？那你们为何跟大胤将军混在一起？草料场的火，又怎么说？”
墨画趁机上前，将哈丹的密信和那片染了腐粮水的布屑递过去：“将军看这密信，是谢家写给哈丹的，让他派死士扮成大胤兵烧场；这布屑沾的是加了断魂草的腐粮水，跟死畜胃里的粉末一模一样！”
巴图尔接过密信，指尖划过绢布上的谢家云纹，脸色渐渐变了。那“大胤兵”见势不妙，突然摸出枚信号弹，就要往天上射——却被青黛甩出的毒针钉穿手腕，信号弹掉在地上，“啪”地炸开团绿烟。
“哈丹的后手！”墨画低喝一声，摸出机关弩，对准远处奔来的黑影。果然，数十个黑衣死士从沙丘后冲出来，弯刀直扑巴图尔：“将军，哈丹大人让我们来‘帮’你杀大胤细作！”
巴图尔这才彻底明白，猛地挥刀砍向死士：“好个哈丹，竟敢骗我！兄弟们，跟我杀了这些奸人！”
秦风忍着伤痛，挥刀迎上死士。青黛左臂不便，就用右手持短弩，每发必中死士的肩胛——她不敢下死手，这些北漠兵里有不少是当年明华公主的旧部，若伤了无辜，只会让误会更深。墨画则绕到死士后方，布下“踏雪钉”，绊倒冲在最前面的几人。
混战中，青黛突然瞥见个熟悉的身影——哈丹！他穿着黑风营的兵服，混在人群里，正举着毒针对准巴图尔的后心。“小心！”青黛嘶吼着扑过去，用自己的后背挡住毒针，针尖“噗”地扎进她的肩胛，火辣辣的疼瞬间蔓延开来。
“青黛！”墨画挥刀砍倒身边的死士，冲过来扶住她。巴图尔也反应过来，反手一刀砍向哈丹，却只削掉他的半边袖管。哈丹冷笑一声，扔出枚烟雾弹，趁乱翻身上马：“巴图尔，你等着，王庭那边很快就会有‘好消息’！”
烟雾散去，死士大多被制服，可哈丹已经跑远。青黛靠在墨画怀里，意识渐渐模糊，她攥着墨画的手，声音微弱：“告诉明华公主……哈丹要去王庭……对王上动手……”
墨画刚要回答，腰间的传声筒突然响了，是赵灵溪的声音，带着几分焦急：“墨画，明华收到消息，哈丹留了死士在王庭，要趁议事时对北漠王下毒！我们已经往王庭赶，你们尽快来汇合！”
巴图尔看着倒在地上的青黛，又看了看满地的死士尸体，突然单膝跪地：“是我错信了哈丹，险些害了公主的人，也险些挑起两国战乱。秦将军，墨画姑娘，我愿带黑风营跟你们去王庭，护王上安全！”
秦风扶起巴图尔，拍了拍他的肩膀：“将军深明大义，现在不是说这些的时候，我们得尽快赶路。”他转身让士兵给青黛包扎伤口，又让人牵来两匹快马，“墨画，你先带青黛去王庭，我和巴图尔将军清理完这里的残党就来。”
墨画点了点头，小心翼翼地将青黛扶上马背，自己则牵着缰绳，往王庭的方向疾驰。风沙更大了，天边的黑烟还没散，青黛靠在她背上，呼吸越来越轻。墨画咬着牙，泪水混着沙尘往下掉——她们不能输，不仅为了郡主和明华，更为了这天下不被谢家的阴谋搅得支离破碎。
而此时的王庭议事殿内，北漠王正坐在王座上，脸色凝重地听着大臣们的争吵。左贤王坚持要出兵攻打大胤，右丞相却觉得事有蹊跷，双方吵得面红耳赤。哈丹站在殿角，手里藏着枚染了腐粮粉的毒针，眼神死死盯着北漠王的酒杯——他的死士，已经混进了殿外的侍卫队，就等他动手的信号。