木星爆炸后的第七天。
星云已经扩散到木星轨道之外，形成了一个直径超过五百万公里的、绚丽的彩色漩涡。
在漩涡的中心，木星最后的核心已经冷却成一团暗红色的、缓慢旋转的等离子球体，像一颗垂死的眼睛，在深空中缓缓闭合。
一艘收割者侦察舰来到了这里。
它很小，只有方舟号的十分之一大，外形像一只暗红色的、金属结构的蝙蝠，悄无声息地滑入星云，开始扫描。它的任务是评估木星爆炸的影响，收集数据，传回主力舰队。
扫描进行了三小时。
然后，在星云的最深处，在木星核心残骸的正中央，侦察舰的传感器捕捉到了一个异常信号。
那是一个极其微弱的、几乎被背景辐射掩盖的信号。频率很奇特，不属于任何已知的文明，也不属于自然现象。更像是一种……心跳。
有节奏的、缓慢的、坚定的心跳。
侦察舰向信号源发射了探针。
探针传回的画面显示：在木星核心残骸的内部，在那些冷却的、凝固的岩石和金属中，埋藏着一个银白色的茧。
茧大约有十米长，三米宽，表面光滑，没有任何缝隙。它正在缓慢地搏动，像一颗心脏，又像一个正在孕育的胚胎。每一次搏动，都会发出那种微弱的心跳信号。
侦察舰试图分析茧的构成，但它的扫描波在接触到茧的表面时，被吸收了。完全吸收，没有任何反射，也没有任何数据传回。
茧的内部是什么？是监管者零号留下的另一个备份？是木星文明的最后火种？是某种未知的生命形态？还是……
木星爆炸，不是死亡，而是新生？
侦察舰的AI无法得出结论。它按照规定程序，将发现标记为“异常物体-7级威胁”，准备将数据传回主力舰队。
但就在它开始传输的瞬间，那个茧，突然睁开了眼睛。
不是真正的眼睛。是茧的表面，裂开了一道缝隙。缝隙里，是深邃的、纯粹的黑暗。而在黑暗中，有一点银白色的光芒，在闪烁。
像一颗星星。
又像一只眼睛。
正在凝视着侦察舰。
侦察舰的传输中断了。不是被干扰，而是被……吞噬。它的所有系统，在百分之一秒内，全部宕机。不是损坏，是彻底消失，仿佛从未存在过。
然后，茧的缝隙合拢了。
又过了几秒，茧的表面泛起涟漪，像水波一样荡漾。涟漪中，浮现出一行字，用的是宇宙中最古老的、只有园丁和监管者能看懂的语言：
“孵化进度：0.0001%”
“预计孵化完成时间：未知”
“孵化体代号：木星之子”
然后，字迹消失了。
茧继续搏动，缓慢，坚定，在木星的尸骸中，在星云的深处，在无人知晓的黑暗里。
而侦察舰，那艘收割者的侦察舰，已经彻底消失了，连一点残骸都没有留下。
仿佛它从未存在过。
仿佛它，被那颗茧，吃掉了。
（第二卷《木星之心》完）