星期天。
以这季节来说，算是个晴朗的好天气。
绘里香来到了市营公共棒球场附近的车站。刚走出闸门，就看到一条跟紫在等她。
「早安，你们还真早。」
绘里香说。
「学姊早安！」
「早。我们也才刚到而已。我先到，然后是柴崎。妳应该跟柴崎同一班车吧。」
「这样啊，」绘里香说。「大概是不同车厢。」
「山内没跟妳一起来吗？」一条问。「妳们不是住满近的吗？」
「没有。他没问我要不要一起来，我也没问他。」
说完，绘里香看了看两人。
「你们是一起来的吗？」
「哪可能啊，我根本不知道她也要来啊！我直到刚刚才知道她跟小森同学认识。」一条说。「妳跟我说要跟山内来看小森同学的比赛，怕两人独处会尴尬，才拜托我来的不是吗？」
「嘿嘿」紫笑瞇瞇地说：「是我要学姊给你一个惊喜的。」
「果然啊……。」
「抱歉，一条同学。」
「倒也不需要道歉啦。」
一条无奈地抓了抓头。
这时，武也走过闸门，看见距离闸门十公尺左右的三人，就走了过来。
「早啊，木村、一条。还有……柴崎同学。」
「早安，初次见面。」紫说。「您就是山内学长吧？好高喔！」
武点了点头。
「今天的比赛是全国联赛吗？」武问。
「不是。」绘里香摇了摇头。「听翔子说是周边八所学校跟附近商店街联合举办的，友谊赛性质的小锦标赛。」
「那不是很轻松吗？」一条说。「我记得小森转来时说，二高去年是全国八强吧？」
「今天的对手――樱高也是强校。听说去年没进四强，前年甚至没打进全国联赛都是因为输给她们。」
「宿敌啊……。」一条说。
「那，小森是先发球员吗？」武问。
「不是，但教练跟她说到了关键时刻会让她上场。」
「这样啊……一直站在这也满那个的。走到球场也要十五分钟，就走吧。」一条说。
「嗯，我也想顺便去便利商店买喝的。」紫说。
于是，四个人就朝球场出发了。
「最近妳跟小森同学间的气氛好像怪怪的，所以我满意外妳会找我们来看她的比赛。」
武小声对绘里香搭话。
「……我说你，该不会都从教室后面偷看女生们怎么互动吧？这样不太好哦。」
绘里香说。
「……。」武不回答。
「本来人熟了之后话题就没那么多啦，你跟一条也没那么多话可以聊吧？」
「妳也在观察我们吗？」
「……。」绘里香同样行使缄默权。
绕路到便利商店买好饮料跟零食后，抵达了球场。
「人比想像中的多。」武看了球场附近的人潮。「我还以为小规模的女子比赛没什么人。」
「大多都是亲子，老年人也很多。应该是被商店街的宣传吸引来的吧。」一条说。
「有一群人拿着看起来很贵的相机耶……。」紫看着一群拿着单眼相机的男人。「是来拍女生的吧，羽球比赛时也有这种人。」
「我听说，网路上女子田径比赛的纪录影片总是有异常高的点阅率……。」绘里香说。
「「……。」」
两个女生同时用略带轻蔑的眼神看着两个男生。
「这跟我们无关吧。」武说。
「别因为没办法谴责做这些事的人，就拿我们当沙包好不好？」一条也表示抗议。
四个人就这样一言一语地走进球场。
＊ ＊ ＊
「好，第四局结束～！现在的比分是樱高领先的四比二。各位观众，比赛打得很胶着呢！」
当地商业振兴课的中年公务员，用充满朝气的语气为大家播报。
「女子组的比赛一点都不比昨天的男子组逊色呢。」年轻女公务员说。「不愧是本地的两大强校，打到第五局，双方的士气都还很高！」
现场，双方的应援团正在趁机休息。
「应援团会不会才是最累的啊？昨天男子组比赛他们也得来吧？」一条说。「为什么这种小规模的比赛应援团也要出动啊？两边都带着大鼓跟管乐器耶。」
他们四人抢到靠近本垒板的好位置。位置关系大概是这样：
武 ｜一 条
―――――――
绘里香｜ 紫
「应援团大概也在彼此较量吧？」紫说。
「……虽然事到如今说这个有点晚，但我其实不太明白规则。」武说。
「咦？」绘里香回头。「怎么不早说？」
「我本来以为看一看就懂了。但还是搞不太懂好球坏球的判定标准，为什么有时候打出界是好球，有时候不是。然后为什么常莫名其妙就出局了。」
「你没看过棒球漫画吗？」
武摇了摇头。
「有兴趣的话下次借你，现在先享受气氛吧。」一条说。
「我家也有！虽然都很老派。下次读书读累了就看看吧！」绘里香说。
「小森学姐都没上场呢。」紫说。
「可能『关键时刻』还没到吧？」绘里香说。
――如果翔子就这样不上场，事情就简单了……。
绘里香心想。
『喂，别想那些有的没有的。』女王说。『不对的事哪怕只是在心里期望一下，都可能会后悔。』
『我知道……。』
『可是好为难喔……呜呜。』沟鼠说。
很快，五局上半开始。樱高方摆好防守阵式，准备迎接二高的攻势。
两边都是这几年让对方吃过亏的强校，学生间与教练间火药味都很浓厚。选手们也全力投入这场比赛。
二高的应援团用力打起太鼓，吹响乐器，让战歌响彻战场。
上垒，出局，又出局，再上垒。
转眼之间，就到了两人出局，一三垒有人的战况。
「如果真要派小森同学上场……」一条说。
「嗯，大概就是现在了。」绘里香说。
「喔？此时二高提出换代打。」播报员说。「换下原本的打者――西村柚。即将上场打击的是――小森翔子！」
――来了！
众人心想。
「总～算轮到我登场了！」
翔子拎着球棒，从暖身区走向打击区。
「真感谢樱高的各位制造出这么棒的关键时刻，才给了我上场机会。」
翔子脸上的笑容充满了自信与野心，仿佛要把世间的一切收为己有。站上打击区的她，轻轻转动肩膀与腰部，直直盯着投手。
「接下来，就让我好好表演一下吧。」
――待续