黄管事点点头，也没多问，招呼两个伙计过来清点渔获。伙计蹲下，掀开湿草，一条条往外拣，还是把大鱼放左边，小鱼放右边，一边拣一边嘴里报数。许长年站在旁边等着，时不时搭把手。黄管事也没走，就靠在柜台边上，手里捏着茶壶，有一搭没一搭地跟许长年闲聊。“最近河里怎么样？”“我听人说，你那清河村码头那边，渔获都不太好？”许长年点点头：“是差了些，不过我还行。”黄管事笑了笑，没再问这个。他看了许长年一眼，忽然开口：“长年，你最近是不是手头缺钱？”许长年愣了一下。“黄管事这是怎么看出来的？”黄管事笑而不语，只是端起茶壶抿了一口。许长年看着他那表情，心里也就反应过来了。他们这些渔夫，有不缺钱的么？真要是不差钱，谁还天天泡在水里，起早贪黑地撒网？早去买几亩地，安安稳稳种地去了。这问题问得多余。许长年也没否认，只是笑了笑，算是默认了。黄管事放下茶壶，往他跟前凑了凑，压低了声音：“我这儿有个活，不知道你愿不愿意干。”许长年没急着应，只是说道：“黄管事您直说，我看看合不合适。”黄管事点点头：“其实就是送货的活，走水路，需要几个水性好的跟船，帮忙打下手。”“搬搬抬抬，遇到浅滩急流搭把手，就这些。”许长年听了，这倒不算什么麻烦事。他水性好，搬东西也不在话下，确实合适。“送的什么货？送去哪里？这个能说吗？”许长年多问了一句。黄管事摇摇头：“送的什么货，这个不能告诉你。”“但是来回就是三五天的功夫。”许长年心里估算了一下。三五天的功夫，还是走水路，那顺流的话，至少五百里地。
逆流的话，也得二三百里。这可不近，肯定是出了江门县的境内，甚至能到靖江那边。许长年没急着答应，低着头想了一会儿。黄管事看他在犹豫，又补了两句：“我能告诉你的，就是这货，主家不差钱。”“来回一趟，给你五两银子。”五两银子？许长年心里一跳。他打渔一天挣两三百文，一个月满打满算也就七八两银子。这一趟三五天的功夫，就能挣五两，顶他大半个月的收入。要是换成其他的渔夫，就这一趟活，至少是半年的收入！“大概什么时候去？”许长年问。“月底吧，还有七八天的功夫。”黄管事顿了顿，“但是你要去的话，两天之内就得给我信。”许长年想了想，说道：“行，黄管事，我回去跟家里商量一下，明天给你回话。”黄管事点点头：“行，你琢磨琢磨。”“这活不常有，我也是看你这人实在，水性又好，才想着你。”许长年拱手道了谢。这时候伙计那边也清点完了，账房噼里啪啦一算，报了个数。今天鱼获多，大鱼也多，算下来给了四百多文。许长年揣好铜板，跟黄管事告了辞，出了鱼行。走在街上，他脑子里一直在琢磨那趟活的事。五两银子，确实不少。可黄管事连送什么货都不肯说，这里头怕是有蹊跷。如果是好事的话，怎么会给这么高的价钱？但转念一想，人家都说了主家不差钱，既然能给到这个价，肯定有给这个价的道理。要么是货金贵，要么是路不好走，要么就是别的什么原因。许长年没急着下决定，打算回去跟沈湘云商量商量。从鱼行出来，揣着四百多文铜板，许长年没急着回村，先拐去了集市。买了十斤粟米，又买了些盐和油，称了两斤猪肉。
想了想，又让摊主多切了一斤，拿荷叶包好。接着走到卖烧鸡的摊子前，掏钱买了两只，油纸裹着。热腾腾的，香味直往鼻子里钻。一只给他跟沈湘云，一只给陈二河家，小丫那丫头这几天肯定没好好吃饭。东西买齐了，许长年把大包小包往鱼篓里塞好，背起来往城门口走。快到城门的时候，斜刺里忽然伸出一只手，拽住了他的袖子。“哎，这位爷，留步留步！”许长年扭头一看，果然是那老乞丐。老乞丐脸上还是黑一道灰一道的，眼睛却亮得很，盯着他鱼篓里露出来的油纸包，鼻子抽了两下。“这烧鸡，很香啊？”许长年翻了个白眼。这老家伙，鼻子比狗还灵。他把鱼篓往身后挪了挪，从怀里摸出二十文钱，递过去：“这是给我家娘子买的，不能给你。”“你自己去买吧。”老乞丐接过铜板，在手里掂了掂，脸上笑呵呵的，点头道：“你小子够仁义。”许长年摆摆手，转身要走。可刚迈出一步，老乞丐忽然在身后说了一句：“路上小心着点。”“走远点也没事，这安全最重要啊。”许长年脚步一顿，回过头去看他。可老乞丐已经攥着那二十文钱，一溜烟跑远了，瘦小的身影钻进人群里，眨眼就不见了。许长年站在原地，眉头慢慢皱了起来。这话听着像是随口一说，可仔细琢磨，不对劲。“路上小心着点”“走远点也没事”这分明是在提醒他。老乞丐整天在城门口蹲着，三教九流的人见得多，消息灵通。他这么说，怕不是知道点什么。难道有人要在路上对他动手？许长年脑子里飞快地转了一圈。许长丰？黑麻子？还是别的什么人？他可不敢大意。