腊月廿九的清源镇，年味终于浓得化不开了。
大街小巷挂起了红灯笼，顽童们追逐着零星炸响的爆竹，空气中弥漫着炒货的焦香、蒸糕的甜糯，还有家家户户飘出的、独属于自家年夜饭的诱人气息。
甜水巷，“林记卤味居”的喧嚣却与别处不同。
少了平日的食客盈门，多了份热火朝天的忙碌和一种沉甸甸、暖融融的“家”的味道。
后院宽阔的场地上，几张长桌拼在一起，上面堆满了小山般的年货。
王婶、张婶带着几个手脚麻利的厨娘，正有条不紊地分装着。
油纸包裹着喷香的卤味拼盘；红绳系着的竹篮里装着新蒸的枣泥山药糕、芝麻糖饼；还有清源镇特产的山核桃、炒得喷香的南瓜子；甚至每人还有一小坛王婶和张婶联手秘制的、加了暖身药材的“五香暖冬酒”。
林晚和林生站在长桌前，手里拿着名册，身边是抱着厚厚账本的王小石和负责维持秩序的胡老刀。
“赵奎家，五口人，双份卤味拼盘，两篮糕点，山货两份，暖冬酒一坛！”林生清亮的声音报着。
赵奎的母亲王婶在队列前，看着堆得满满当当的年货，激动得直抹眼角：“哎哟，东家！这…这也太多了！使不得，使不得啊！”
“王婶，您就安心拿着！”林晚笑着把篮子递过去，“这是咱们‘林记’全家人的心意！您老的手艺，可是咱们‘百家宴’的定盘星！该得的！大虎，小丫，快帮奶奶拿着！”
赵奎的一双儿女立刻欢天喜地地跑上来，小脸红扑扑的。
“李铁柱家，两口人，卤味拼盘一份，糕点一篮，山货一份，暖冬酒一坛！”
“张大厨家，三口人…”
林生念得仔细，分得公正。每人捧着属于自己的那份。
看着院子里十来号人，林晚心中说不出的满足，来到这里也小半年了，这是穿越过来的第一个年，前世孤家寡人，在高楼大厦林立的城市里找不到一丝归属感。
如今，她来到了这里凭借着努力，让这些有家的无家的人都聚在了一起。她必须要好好热闹一番。
年货分派完毕，林晚站在前面，手里托着几个沉甸甸的红封。
“诸位兄弟叔伯婶子！”林晚声音清越，“‘百家宴’考的是本事，今日这红封，发的是心意！是咱们‘林记’第一个年头，大伙儿一起拼出来的‘彩头’！”
她拿起最厚实的一个红封，目光投向胡老刀：“胡叔，安保工作，劳心劳力，护得咱们铺子周全，功不可没！这是您应得的！”胡老刀那只独眼闪过一丝动容，上前一步，双手接过，沉声道：“谢掌柜！”没有多余的话，但那挺直的脊梁已说明一切。
接着是张婶、林生、孙伯、阿芷、王婶、张大厨……核心骨干的红封一一发下，分量十足。然后是按“百家宴”考核评出的优秀者——赵奎因那碗饱含心意的刀拨面和出色的“大堂侦察”能力，拿到了一个格外厚实的红封；王小石精细的账目管理和协助有功，也得了厚赏；连做出地道疙瘩汤的李铁柱，也因那份朴实的心意得了额外的奖励。
“最后，”林晚举起手中剩下的、同样鼓鼓囊囊却数量最多的红封，“这是所有在‘林记’踏实干活、用心尽力的兄弟姐妹的年终花红！无论考核名次如何，只要在‘林记’这个家里出了力，流了汗，就有一份！钱不多，是我林晚和咱们铺子的一份心意！”
”在座的有很多是举家投奔咱们林记的，所以今年除夕在林记有年夜饭、有节目，想一起过的留下，想回家看看父老乡亲的也可以回家过个红火年。”
“谢东家！”
“掌柜的仁义！”
欢呼声、感谢声瞬间充满了后院广场。拿到红封的伙计们摸着那厚实的份量，脸上是藏不住的激动和踏实。这不仅仅是钱，更是对他们付出的认可，是这个“家”给予的温暖和保障。这份暖意，比任何炉火都更能驱散冬日的严寒。
分发完年礼和分红，有相约逛集市采买的，有回宿舍收拾行装的。
林晚则是独自去了落下坡。
暖棚，棚内温暖湿润，与外界的寒气隔绝。一排排翠绿茁壮的植株生机勃勃，最显眼的，是角落里那几株通体红艳、如同燃烧小灯笼般的红玉椒。杜衡正蹲在旁边，小心翼翼地用特制的银质小剪，修剪着多余的枝叶，动作轻柔得像对待初生的婴儿。
“辛苦你了，杜农正。”林晚走过去，也蹲下身，指尖轻轻拂过一枚饱满的红玉椒果实，感受着那温润的触感和内蕴的蓬勃生机。
触摸着它们就好像能够触摸到前世 ，这是唯一与她前世那个科技昌明、高楼林立的世界产生实质联结的信物。
“掌柜的请看这株，我留意它很久了。同样的水土照料，它结果格外多，椒肉也更厚实些，辣味似乎也更醇正。”他顿了顿，眼中闪过一丝农人特有的兴奋光芒，“我琢磨着，它是个好‘种母’。开春后，我想试着用它的籽单独育苗，看看能否把这点‘好’给留下来。”
“留种！变异优株？”林晚眼中的恍惚瞬间被惊喜点亮，如同星火迸溅。她几乎是立刻凑近了那株被点名的红玉椒，仔细端详，手指感受着果壁的厚度，像在评估稀世珍宝，“太好了！杜农正，你眼光真毒！这绝对是大事！我们不仅要留种，更要扩大它！让它成为我们‘林记’未来的根基之一！”她的思绪瞬间飞跃，“光靠这暖棚零星几株可不行。开春第一要务，就是找地！找光照足、土质松软的好地，专门辟出来，建更大更专业的暖房！人手不够就招，钱不够…”她眼中闪过决断的光芒，“从我那份红利里先支！这株宝贝，值得最好的投入！”
杜衡看着林晚瞬间迸发的热切与决心，那张总是波澜不惊的脸上，嘴角似乎也极其轻微地向上牵动了一下。他点点头，声音沉稳依旧：“有林姑娘这句话，我心里就有底了。
“开春选地、建棚、育苗的章程，我尽快理个条陈出来。只是这新椒种能否稳定，还得看后续几代。”林晚沉思道。