楚瑶光已策马直奔王府，
她翻身下马，腰间箭囊随动作轻晃，箭羽在阳光下泛着冷光。王府侍卫见是她，不敢阻拦，只得硬着头皮通报。
“楚小姐，世子爷不在府中……”
“我不是来找萧珩的！”楚瑶光冷哼一声，“那个叫林晚的，是不是住在这儿？让她出来见我！”
侍卫面露难色，正犹豫间，一道清亮的女声从身后传来——
“谁要见我？”
楚瑶光抬眼望去，只见一名身着浅青襦裙的女子缓步走来。她容貌清秀，眉眼间透着一股灵动，手中还拎着香椿，衣袖微微挽起，露出纤细的手腕。
“你就是林晚？”楚瑶光上下打量她，眼中敌意毫不掩饰，“一个商户女，也配住进王府？”
林晚眨了眨眼，不慌不忙地将香葱递给身后的王府小厮，拍了拍手上的泥土：“这位小姐是？”
“楚瑶光。”她扬起下巴，语气倨傲，“彪骑将军府，萧珩的……好友。”
林晚恍然，唇角微扬：“原来是楚小姐，久仰。不知今日前来，有何指教？”
楚瑶光见她神色坦然，丝毫不露怯，心中更是不悦：“指教谈不上，只是来提醒你——京镇北王府，不是你这种小地方来的女子能掺和的。识相的话，趁早收拾东西离开，别自取其辱！”
林晚闻言，非但不恼，反而轻笑出声：“楚小姐这话说的，倒像是替我操心了。”她顿了顿，眸光清澈，“不过，我住在这儿是世子安排的，若真要搬走，恐怕也得先问过他的意思。”
“你——”楚瑶光被她一噎，脸色微沉，“少拿萧珩压我！你以为攀上他就能飞上枝头？痴心妄想！”
林晚歪了歪头，故作疑惑：“楚小姐，我不过是个开酒楼的，靠手艺吃饭，从未想过攀附谁。倒是您……”她意味深长地看了楚瑶光一眼，“这般气势汹汹上门质问，莫非是……醋了？”
“你胡说什么！”楚瑶光瞬间涨红了脸，小女孩子家的扭捏姿态立马显现。
虽然林晚这副身子不过十五六岁，但她的现代灵魂可是快三十的人了，心中无奈摇头。
爱慕者找上门的狗血剧情还是被她给遇到了，还是个长相可爱的小女孩。这叫她如何下得了嘴——淬毒啊！
林晚仍笑意盈盈：“楚小姐，我真是来王府做菜的，不是你想的那门心思。若您真想比试，不如改日尝尝我的新菜？或许……我们还能聊些别的。”
语气从容，笑语盈盈。楚瑶光一时竟不知如何反驳，只觉一拳打在棉花上，憋闷至极。
楚瑶光自小在军营里长大，见惯了刀光剑影，却没见过这般油盐不进的女子——明明身份低微，偏生骨子里带着股说不清道不明的坦荡，像块浸了水的棉絮，任你拳打脚踢，她自岿然不动。
“谁要吃你的破菜！”楚瑶光梗着脖子反驳，视线却不由自主瞟向王府后厨的方向，鼻尖似乎已嗅到若有似无的烟火气。
她自幼嗜“辛”，最爱的便是军营里用老姜炝锅的炖肉，辣得人额头冒汗，却格外下饭。只是回京后，府里厨子总嫌姜味冲，做得温吞，此刻听闻有“辣”味，竟生出几分期待。
林晚瞧着她口是心非的模样，眼底笑意更深：“楚小姐何必跟自己的肚子较劲？方才见你腰间箭囊饱满，想来是刚从围场回来，定是饿了。我正好要给王府厨房送些新腌的香椿，不如留下来尝尝我的手艺？就当……给楚小姐赔个不是？” 她语气诚恳，丝毫不见方才的调侃，倒让楚瑶光一时语塞。
是啊，她何必跟食物过不去？若这林晚真有几分本事，正好借机挑出毛病，让她知难而退；若是浪得虚名，便更有理由赶她走了。
“哼，吃就吃！”楚瑶光扬起下巴，故作傲慢地迈步，“我倒要看看，你这‘百味楼’的掌柜，究竟有几分斤两。”
林晚笑着跟上，吩咐小厮将香椿送去清洗，自己则径直走向王府后厨。
“楚小姐想吃点什么？”林晚挽起袖子，露出纤细却灵活的手腕，“家常菜我最拿手，若是不嫌弃，试试香椿炒鸡蛋？再配个……特殊调味的卤猪耳？”她刻意隐去“辣”字，眼底藏着一丝狡黠。
楚瑶光本想刁难，却被“特殊调味”四个字勾动了食欲。她挑眉：“什么特殊调味？莫非是用老姜炝锅？那可得多放些，别跟那些娇小姐似的，怕这怕那。”
林晚心中暗笑，面上却一本正经：“比老姜更特别些，楚小姐尝尝便知。”
她手脚麻利地忙活起来。先将新鲜香椿用沸水焯过，冷水激凉，挤干水分后切成碎末，打入三枚土鸡蛋，加少许盐巴搅匀。铁锅烧热，舀入一勺猪油，待油花滋滋作响时倒入蛋液，手腕轻转，蛋液在锅中迅速凝固，金黄油亮，裹挟着香椿的清香瞬间弥漫开来。
楚瑶光站在灶边，本想挑刺，却被那股纯粹的香气勾得喉头滚动。她见林晚颠勺时动作流畅，手腕翻转间带着韵律，竟比她挽弓射箭还要利落，心中不由暗惊——这女子虽看着纤弱，手上功夫倒是扎实。
紧接着是那盘“特殊调味”的卤猪耳。林晚从陶罐里捞出提前卤好的猪耳，切成薄片，红亮的色泽透着诱人的油光。热锅冷油，爆香葱姜蒜，指尖捻起一小撮深红色粉末——正是她暖棚培育的红玉椒磨成的粉，在这朝代绝无仅有。
粉末入锅的瞬间，一股从未有过的辛烈香气猛地炸开。
楚瑶光下意识地后退半步，眼底满是惊疑：“这是什么？！”
“一点特殊香料，楚小姐尝尝。”林晚不慌不忙地倒入猪耳大火快炒，最后撒上一把翠绿葱花，淋少许香油出锅。
一碟嫩绿金黄的香椿炒蛋，一盘红亮诱人的“特殊卤猪耳”，配上两碗冒着热气的白米饭，简单的家常菜竟摆得有模有样。
“楚小姐请用。”林晚将碗筷推到她面前，自己也盛了小半碗饭。 楚瑶光犹豫片刻，反正在王府，她还敢下毒害她不成。夹起一块猪耳送入口中。
下一秒，她猛地瞪圆了眼睛，舌尖像是被火星烫到，一股比老姜烈十倍的辛劲直冲头顶，从舌尖麻到耳根！
她从未尝过这般滋味——不是老姜的温辣，而是带着野性的灼烈，烧得人喉咙发紧，却又奇异地勾着味蕾，让人想再尝一口。
“咳咳……这到底是啥？！”楚瑶光被辣得直咳嗽，抓起手边的茶水猛灌，脸颊却瞬间涨得通红，像熟透的苹果。
林晚忍着笑，递过一块香椿炒蛋：“慢点吃，配着这个解解辣。这是我家乡特有的‘红玉椒’，比老姜更烈些，楚小姐若是吃不惯，我再重做一份？”
楚瑶光摆摆手，又夹起一块猪耳，这次吃得慢了些，细细品味那辛烈背后的醇厚卤香，竟真的停不下来。
香椿炒蛋鲜嫩爽口，鸡蛋的绵密裹着香椿的清香，恰好中和了椒辣，配着白米饭，竟让她胃口大开。
“怎么样？”林晚托着腮看她，眼中带着促狭的笑意。
楚瑶光嘴里塞满饭菜，含糊不清地嘟囔：“马马虎虎……就是太霸道了些，比塞北的寒风还冲！”话虽如此，筷子却没停，转眼间已吃掉半碗饭。
就在这时，门外传来沉稳的脚步声，萧珩身着玄色常服，带着一身清冽的寒气走进来。
他刚从衙门回来，远远便闻到后厨的香气里混着一丝熟悉的、属于红玉椒的霸道辛香，又见侍卫神色古怪，便知定是楚瑶光来了。
“你们在这儿。”萧珩的目光掠过桌上的饭菜，最终落在林晚带着烟火气的脸上，眼底闪过一丝暖意。
楚瑶光见到萧珩，顿时收敛了狼吞虎咽的模样，脸颊微红地放下碗筷：“萧珩，我……我就是来看看她做的菜到底好不好吃。这什么‘红玉椒’，辣得人眼泪都快出来了！”
萧珩挑眉，看向林晚。林晚忍着笑，将另一副碗筷推给他：“世子回来得正好，刚出锅的，尝尝？”
萧珩也不推辞，在林晚身边坐下，自然地夹起一块猪耳。熟悉的辣意和卤香在口中散开，带着林晚独有的调味手法，让他连日案牍劳形的疲惫消散了