或许是鲜少有机会能够展示自己，只要亚伦稍加附和，阿尔莱卡便像是急于证明自己那般，竭尽所能地将他所知的一切全盘托出。不只是被当作奖品的「微型锅炉」，还有创造出它的那位传奇魔法师「奥兹瓦尔德」。
奥兹瓦尔德，全名奥兹瓦尔德爱德华阿尔伯特，和芙兰一样，是被橙云学院专门聘请的十二位导师其中之一。经过亚伦旁敲侧击的试探，他逐渐从阿尔莱卡的口中勾勒出了对方的形象——一名身形高瘦、不苟言笑，且总是穿着深铜色燕尾服的老年男性。
乍看之下，这模样似乎与一名魔法师完全沾不上边，反而像一位退休的老绅士，但可没有人敢因此小瞧他。毕竟，能作为导师在学院立足的人，可没有哪个是等闲之辈。毫不客气地讲，就算是其中最为「平庸」的存在，实力肯定也比一般的群星魔法师强大许多，这点从他人赐予他的名号便可见一斑。
——「蒸汽炼狱」。
相比起外表，魔法师显然更重视所谓的名号，那几乎就相当于别人对他们的第一印象。当然，这里的「名号」指的是经过官方组织认可的那种，比如「魔法之门」，或者「七大学院」。而先前葬身在亚伦手中的那位「碎影」阿佛里修斯，他的名号就是组织自封的，只是听着威风，却没有任何含金量。
说回奥兹瓦尔德，对于他的名号，亚伦其实早有预期，毕竟他并不是对所谓的锅炉全然陌生。但也因为如此，他内心的疑惑反而更深了，甚至深到宁愿冒着被拆穿的风险，也要向阿尔莱卡发出询问的地步。
「『蒸汽』与『锅炉』……很抱歉，阿尔莱卡，我并不是在贬低奥兹瓦尔德教授，但据我所知，这项技术就算放在那传说中科技、魔法与神术相互辉映的『白银时期』，也是落后中的落后。若单单只是把它们庞大的体积缩小化，恐怕真算不上什么了不得的成就……」
亚伦的语气相当礼貌，但用字遣词却藏着一丝不屑。他并非刻意挑衅，只是想借着这种棉里藏针的态度激发对方的逆反心态，却不至于引发冲突，好让话题顺着他想要的方向继续进行下去。
然而，听完亚伦的话后，阿尔莱卡并没表现出不悦，反倒有些意外地说：「咦？亚伦，我、我还以为你是那种……对机械一窍不通的人呢。结果……你不仅知道白银时期，连蒸汽技术在当时的地位也略知一二，如果不是特别钻研过，一般的学生可是很难知道这些的……」
「但、但最奇怪的是……你明明对这项技术有所了解，却对教授本身的成就一无所知。要知道，这间学院里还有不少人以为『蒸汽』这个概念是教授首创的呢……和他们比起来，你就像还不会跑时就先学会了飞，还感受不到魔力就先学会了火球术一……」
「阿尔莱卡。」
「呃？」这声不礼貌的打断直接让阿尔莱卡的语气一窒。
「就像你对奥兹瓦尔德教授的研究倾注了大量的心力那般，我也必须专注在我所擅长的领域才对得起学院对我的栽培。至于其他的那些，虽然不是没有兴趣，但考量到我们待在这的时间有限，也就不好再分心，只能藉著书上的那些简短叙述过过干瘾呢。」亚伦一反先前的淡漠，而是认真地吐出这些话，那语重心长的模样唬得阿尔莱卡是一愣一愣的。
「……」
「不过嘛，虽然我独来独往惯了，但如果有个可靠的『同伴』能在我显露无知的当下，适时给予我提点与改正，那种得到帮助的感觉……一定是非常美妙的吧？」亚伦微微瞟了还在发愣的某人一眼。
「你觉得呢，阿尔莱卡？」
我觉得……
嗯？
「是、是很美妙没错……但亚伦同学，我……我不知道，你怎么就突然开始和我说起这些了呢……？」乖巧、冷漠、玩世不恭、依赖，现在又多了一丝认真，亚伦态度的连续转变让阿尔莱卡有些招架不住。但这次亚伦可没那么快回答了，他只是默默把头擡高，看向天花板的眼神依旧平静无波，可对阿尔莱卡来说，他却觉得自己隐约从这份平静中悟到了些什么。
「我在想，或许……我们是同一类人。」亚伦自顾自地说。
「同一类人？什、什么意思……？」
「阿尔莱卡，你刚刚说过，今天是你第一次参加斗技场活动的日子对吧？那么……」亚伦终究是把视线平放，缓缓地说：「我很好奇，即便知道要面对丹恩那样的对手，即便对自己的实力极度不自信，即便知道自己的机会百不存一，在那个当下，你又是抱着什么心情上台的呢？」
「这、这和刚刚你说的……」
「是兴奋吗？还是害怕？或许都有，但我想，你心里存在更多的……」对阿尔莱卡的抗拒，亚伦不为所动，他只是持续用无庸置疑的语气进犯着对方，「其实是迷茫吧？」
「……」
「别以为我看不出来。从表面上看，你参与斗技场的决定似乎象征着你终于跳脱舒适圈，是你摆脱糜烂，决心在学院奋发图强的起始。但我清楚得很，你并没有真的做好准备，你虽然想着那个锅炉却没有想过真的得到它。毕竟，你可能骗得过别人，但你绝对骗不过……」
「住口！」
在两人谈话的途中，斗技场上的战斗早就又一次地展开。比起周围不时涌现的惊呼与喝采，阿尔莱卡那堪比气音的低吼是显得何其渺小及微弱，几乎只能从口型来辨认，但亚伦却不在此限。他的目光虽未注视着阿尔莱卡，但还真的如对方所要求的那样安静了下来。
而仅是这种程度的失控，也让阿尔莱卡心里暗自后悔，一阵短暂的沉默过后，他强作镇定，勉强挤出一个笑：「……呃，不、不，我是说，你怎么会这么想呢？」
「用一个问题来回答另一个问题，这是在转移焦点啊，大哥哥。但从另个方面来说，也算是证实我的猜测了，不然你更有可能直接反驳，而不是像这样逃避呢。」殊不知，亚伦的回答却又让他理智线一断，拳头顿时攥紧。
「别、别太自以为是了啊！亚伦同学。那个，我承认，待在你身边的确比那些嘲笑我的人舒服。但我觉得，你擅自揣测他人的想法，又毫无根据地做出解读，这高高在上的样子还是太超过了。说到底，我们不过是连朋友都算不上的两个人而已，不是吗？」阿尔莱卡深呼了一口气说。
饶是心中带着情绪，阿尔莱卡的语气却依然随着话语逐渐收敛，很快就恢复了往日熟悉的模样。但在任何人都看不见的地方，汗水早已将他的手心浸湿，甚至透出指缝。这股潮湿让他手不自觉地沿着自己的双臂抹拭，不知是想掩盖什么，还是试图抓住什么，但到底是哪种，估计连他自己都不晓得。
更可悲的是，即便心中仍有不忿，他还是用眼角先瞥了瞥亚伦，确认对方没有因此发难后才接着开口：「而且，你不明白，我为了这一天到底做了多少努力，也不明白我花了多久时间才说服自己站在那里……是、是啊，对你们这些从小就习惯成为万众瞩目焦点的人来说，这恐怕是永远都没办法理解的吧？所以你才会轻而易举地就把我的努力抹杀，把我说得如同野兽一般，只是个凭本能行动……」
「难道不是吗？」
「喂，你……！」
「就跟我一样呢。」