众所皆知，锅炉的运作原理主要基于水的加热与相变。当水被使用者的魔力加热至沸点，就会转变为蒸汽，造成体积迅速膨胀，进而产生压力。配合精巧的机械设计，便能将这股压力转化为推动力，达成各种惊人的效果。
但不只是蒸汽技术，不如说，这即是所谓的机械被创造出来的目的。当一般魔法师拼死拼活驱动体内符文的当下，机械魔法师仅需维持魔力的供应便能达成相同，甚至更好的效果，这怎能不让人羡慕？但在亚伦看来，这些擅长机械的魔法师们也就仅此而已了。毕竟，他们有一个最大的、甚至可以说是最致命的弱点——
那便是实力普遍低下，特别是亚伦自己见过的那些，钟情于蒸汽技术的「老害」们，其水准更是低得令人不忍直视。
是的，不用太过深入，只要初步认识就会知道体积庞大只是蒸汽技术的其中一项缺点，其他还有诸如能量转化率低、运行速度慢以及安全性不佳、容易故障等不大不小的问题。虽然其中大多都能靠着使用者的操作克服，但与其他更高效的机械技术相比，继续抱残守缺显然没什么意义。
然而事实证明，作为学院十二位导师之一，号称「蒸汽炼狱」的奥兹瓦尔德教授，他的名声绝非空谈，而是确有其独到之处。
「亚伦，既然你对锅炉那么了解，那你应该也清楚它的运作原理吧？」阿尔莱卡问。
「略懂。」
「果然，这样就不用耗费心思解释了。」阿尔莱卡也没怀疑，顿时像是遇到了知音般滔滔不绝，「奥兹瓦尔德教授的机械并不像传统的蒸汽技术那样，是依靠水蒸气的推力运作，而是直接将魔力输送到机械的各个角落去触发各处的符文。如此一来，与传统那不到十分之一的转换率相比，这个方法明显更加……」
「如果能直接靠使用者的魔力驱动，那制造锅炉的意义在哪？」亚伦很明显感觉到阿尔莱卡是在卖关子，所以提了一句。
「嘿，还记得吗？我刚刚可是说了『输送』呢……」阿尔莱卡指向了那个微型锅炉，脸上闪着不明所以的骄傲，「严格来说，教授的锅炉和传统锅炉确实没什么不同，依旧是将液体蒸散，并作为气体加以运用。区别在于，以前的那些传送的是『水蒸气』，而教授的嘛，传送的正是我刚刚所说的……魔力！」
「魔力？」亚伦这才意会地说：「你的意思是……那台锅炉能够制造出『魔力气体』是吗？」
「很接近了，虽然结果相同，但更准确地说，那锅炉真正的效果是能让魔力液化。毕竟教授也告诉过我们，与其将魔力化为气态，将它们化为液态的稳定性明显更高，也能更好地用于储存。」阿尔莱卡耐心讲解，但似乎是过于忘我，他没有发现，在话进行到一半的时候，亚伦已经偷偷皱起了眉。
「在这之后，剩下的就与传统蒸汽机器几乎一样了。我们依然可以利用高温将其蒸散为『魔蒸汽』，并通过高超的循环设计使它们在系统中不断流动，以此达成生生不息的效……」
「……阿尔莱卡，你确定变化的都是魔力『本身』？」亚伦挲着下巴打断了阿尔莱卡的炫耀。
「是、是啊，这可是教授亲口承认的！我当初听到的时候也吓了一跳。没、没想到……落后了数千年的蒸汽技术，竟能靠着这么一个『简单』的想法起死回生，而前人却从未发现！我只能说……真不愧是奥兹瓦尔德教授！这种开创性的思维，大概也只有他才想得出来了！」阿尔莱卡一找到机会就忙着吹捧。
「嗯，我也觉得很厉害呢。」
「对吧？对吧！我就知道亚伦你……」
「……如果这一切都是真的的话。」
亚伦丝毫没有被阿尔莱卡的激情影响，直接把这句话当着他的面说了出来。
「……诶？」
「你刚刚说的那些，我不信。」感受到阿尔莱卡的错愕，亚伦笑了笑，他接着说：「或者说，在实际见到之前，我没有理由相信。」
「你……你说的『不信』，是哪个部分……？」阿尔莱卡的心里完全没想到亚伦会这样说，但他还是接着问。
「这还用问？当然是『将魔力液化』的部分了。」亚伦懒洋洋地回。
「可、可那些都是教授亲口……」
「你已经说过了，不用再说一次。」
亚伦的回复让阿尔莱卡忍不住缩了缩，但他总不可能让这个话题就此结束，况且经历了先前的事件，他并不觉得亚伦是在特意找碴，反而激起了他的好奇心，「……我能问问是为什么吗？」
「唉。」亚伦略感麻烦地咽了口气，自然是知道又要再一次解说了，「魔力，魔力，学了这么久的魔法，你一定是再熟悉不过，但我问你，你什么时候亲眼见过所谓的『魔力』了？」
「呃……」
阿尔莱卡顿了顿，迟疑地举起手，意念微动间，一道凝实的光芒自掌心浮现。犹如某种密度异常浓厚的气体，在他的掌控下缓缓聚集，凝而不散。
他用眼角余光偷偷瞥向亚伦，想看看对方的反应，但还没来得及动作，身旁便传来一道淡然的声音，像是早预料到他会这么做——
「这不是魔力。」
阿尔莱卡制造出来的光火微微一晃。
「虽然这里确实蕴含极高浓度的魔力，也是凭借着你的魔力作用。但它不能算作『魔力』，只能算是『利用魔力转化成的存在』。」亚伦边说边伸出手，轻轻复上那团光源，似在感受。但不过是一个照面的时间，他便毫不避讳地贴上阿尔莱卡的掌心，将它熄灭。
「你以为你释放的是魔力，但从散发出的些许灼热，及干燥感，还有那意图往我手上攀附的反应来看，你释放的其实是火元素，只是极其少量，少到连你的身体都察觉不到，就已经完成了转化。」看着紧张的阿尔莱卡，亚伦轻松一笑，从容地把手放开。
「魔力的本质并不容易定义，它虽然保有些许物质的特征，实际上却与『能量』较为类似。就像你可以轻易烧开一杯水，使它变热，但若要将『热』这个概念单独化为一杯水本身，这是完全说不通的。」
这次换成亚伦，他微微将手平放，掌心上方一团水缓缓凝聚，静静地悬浮于空中，如同阿尔莱卡刚才的光火。
但很快，在阿尔莱卡的注视下，那团水又再度发生了变化——仿佛「液体」的属性正一点点被剥离，它的轮廓逐渐变得模糊，化为朦胧的光影，随后散为一抹纯粹的光芒。可这还没完，它仍在不断变得稀薄，甚至到了最后，单凭肉眼已经看不清。