霍小姐过来与宛宁见礼，旋即在她另一侧落座，两人时不时凑首低语，言笑晏晏。
席间一个圆脸姑娘好奇问道：“霍姐姐，你与宋姐姐说些什么趣话，也让我们听听？”
霍小姐轻笑道：“宋姐姐铺子里的红珊瑚蝶贝簪子，阖县都有名儿，我正央着姐姐割爱一支，也让我开开眼呢。”说罢又赞宛宁，“都说姐姐心思灵巧会做生意，果真名不虚传。”
宛宁忙谦虚道：“不过是些小玩意儿，妹妹什么好东西没有，怎敢当开眼界三字，真是折煞我了。”
另一个容长脸的姑娘亲热地说道：“可不是嘛，看看这里的摆设，霍妹妹家中何等豪富，哪里能缺这一根簪子？便是宋姐姐拿出最好的来，霍妹妹怕是要瞧不上眼，反倒要失望呢。”
说完这姑娘还觉得自个儿机灵，咯咯笑了两声。
踩着她讨好霍小姐，宛宁心底冷笑，也不接话，一时间竟有些冷场。
好巧，这时使女们鱼贯而入，奉上几碟子鲜果，才将场面圆了过去。
只见四样冰湃得水灵剔透的时鲜果子，一样胭脂菱角，一样玉露荔枝，一样丹珠杨梅，一样白玉莲实，俱盛在一色齐整的缠丝金边白玛瑙海棠氏花盏中，每只花盏底下又用一个银质小冰鉴托底，冰气氤氲衬得果子越发鲜亮。
宛宁目光落在这些果子上，不由暗自惊叹，这荔枝也就罢了，本就是稀罕物，非霍家这般豪富，寻常人哪里见得到？可这杨梅，易水县倒是有种的，只是这样圆润饱满的果子，红得发亮、艳得夺目，整个夏日也没见过这样的品相。还有菱角和莲子，她家庄子里就有，只当自家的已是上品，谁知霍家的还要胜出几分。
众人见状，纷纷赞不绝口。
霍小姐拈起旁侧的瓷白玉柄银齿小叉，挑起一颗荔枝剥了皮送入口中，状似不经意地说道：“今年荔枝产量少，好容易从南边买了几筐子来，将将够自家人吃的，二哥就让送了两筐给唐姐姐尝鲜。”
这下子更静默了。
唐三小姐尚未定亲，便与霍公子走得亲近，此事大家虽心知肚明，却无人敢当众点破，此刻被霍小姐这般直白道出，倒叫在场众人不知如何接话。
谁知霍小姐话锋一转，又看向宛宁：“说起来，唐姐姐也开了家香药铺子。宋姐姐，你们莫不是私下约好了？同选一处地界开店，卖的又是同样的物件，二位姐姐私交这般好，真叫妹妹羡慕。”
宛宁心中有些怒气，霍小姐这是发什么疯，拿自己做筏子，来挑唐明琬的事儿。
那个容长脸见状，立马附和：“霍妹妹怕是不知道，宋姐姐与唐小姐原是没什么交情的。宋姐姐家学渊源，铺子开得好也就罢了，只是唐小姐的铺子也开的好，倒是想不到呢。
也就是我们这些子人，只懂绣花临字的，半点打算盘开铺子的本事都没有，怕是拍马也赶不上两位姐姐呢。”说罢，还掩着嘴吃吃地笑。
可真行，一句话同时得罪三个人。
宛宁不好直接顶霍小姐，这容长脸她可是不怕的，便瞟了她一眼，皮笑肉不笑，道：“这位妹妹怕是有所误会，我家世代耕读，家父醉心典籍校勘拓印，从未涉足经商之事，何来家学渊源？
我开铺子，不过是闲来无事做个玩乐罢了，便是赔了些钱，家中也不缺这几两脂粉银子。”
容长脸姑娘被噎得面色涨红，仍不肯罢休，强辩道：“宋姐姐何必过谦！令堂开的酒楼在城中赫赫有名，在场哪位姐姐不曾去过？怎地说没有经商之事？”
宛宁用帕子按了按嘴角，笑得灿如春花：“我娘开酒楼，也不过是图个热闹，闲来打发时日罢了，竟得妹妹这般抬举，真是受宠若惊。”
不等容长脸回话，宛宁又对霍小姐说道：“说起做生意，我不过是个门外汉，哪里比得上霍妹妹家学渊源。”
容长脸一时讪讪，她只是想嘲讽宛宁做生意搞得一身铜锈气，没点大家闺秀的样子，却忘了霍家是县里的大商人。
宛宁此番得胜，既回击了容长脸，话里又捎带上霍小姐，弄得二人哑口无言，她心里头方才有些爽快。
只是这一番阴阳怪气，在座的小姐们哪个不是七窍玲珑心？早听出了话音，一时间席面上倒静了下来。
“这果子冰沁沁的，我吃着有些不舒服，霍小姐，可有不凉的果子换些来？”
一旁的明琬忽的开了口，她今日本就张扬，此刻竟直接挑剔起来，倒有几分硬气。
宛宁暗自发笑，心里门儿清，唐明琬今日穿戴得光彩夺目，抢尽了风头，霍小姐岂有乐意的？
想当初花朝节，婉知不过穿了件遍地金的比甲，与霍小姐的衣裳撞了花纹，她便不耐烦招呼她们。
如今唐明琬生生压过她一头，她心里头还不定怎么酸溜溜的呢。
其实霍小姐今日穿戴也极奢华，并不输明琬半分，只是唐家小姐那等容貌，实在少有人及。
霍小姐听了明琬的话，脸上倒不见恼色，只笑道：“是妹妹疏忽了，这就叫人换上来。”说着用帕子掩了口，好似玩笑道：“今日便是招待别的姐姐不周，想来姐姐们也不会与我计较。唯独唐姐姐，我若有半分招待不到，回头二哥少不得要数落我呢。”
说罢，她便转头吩咐身侧使女取些新鲜的果子来，又抬眼示意另一班使女传菜。
这便要开席了，一众使女各提一个竹篾髹漆描金八棱提盒，按序上前奉菜。
食盒一打开，香气便漫开来，里头是四样精致菜肴，冰裂金丝攒珠菊瓣盘盛着香菌蒸云腿，黑漆嵌螺钿浅碗装着虾籽酿茭白，云纹清金四方碟里铺水晶鱼脍，白定刻花萱草纹折腰碗里是鹅油芦笋。
宛宁瞧着佳肴珍馐，只觉食指大动，虽说此番来霍家，不明不白吃瘪受气，但有这一席好菜，倒也不枉跑这一趟了。
席上众人纷纷举筷，一时吃得兴起，箸影交错间，笑语声、赞叹声不绝于耳。
霍小姐见此，心下得意，她也不吃菜，只取了几上的乌银自斟壶，配着珐琅小杯，慢悠悠地自斟自饮起来。
待吃了两杯好酒，霍小姐笑道：“诸位姐姐，光凭这几样小菜来佐酒，未免少了几分意趣，不如我们行个酒令助兴，输了的便罚酒一杯，不知姐姐们可愿意与我一块儿消遣？”
这提议正合了众人心意，席间霎时热闹起来，便是有几位素来矜持的小姐，也嘴角含着笑，就盼着想出个好酒令来，在大伙儿面前出个风头。