这天午后，神圣要塞迎来了一位身份特殊的访客——斯巴达国王列奥尼达的妻子，戈尔戈王后。
这位向来以坚毅果敢闻名拉科尼亚的王后，今日却是独身一人前来的。
为了避开沿途斯巴达公民那堪比村口情报站的好奇视线，她在日常长袍外特意罩了一件厚实的羊毛大斗篷，并将宽大的兜帽边缘用力往前一拉，把大半张脸庞遮得严严实实。
守在大门口执行轮班站岗任务的两尊黄金禁军并没有拦下她。
倒不是这两根大玉米棒子今天突然学会了平易近人。
主要是在他们那套严密的威胁评估体系里，一个没有携带任何武器、体内也没有半点灵能波动的古希腊凡人女性，危险系数甚至还比不上天上路过的野鸽子——毕竟戈尔戈王后是个讲礼貌的体面人，而那些毫无敬畏之心的扁毛畜生，是真的敢在禁军擦得锃光瓦亮的黄金头盔顶上拉屎的！
跨入要塞内部后，只要访客老老实实待在公共走廊里，不头铁去乱闯那些挂着骷髅头警告标牌的机密区域，平时来往巡逻的超人类战士们一般也懒得搭理。
但戈尔戈并不是来看几眼就心满意足的普通朝圣者。
她深吸一口气，压下胸腔里擂鼓般的心跳，又仔细整理了一番仪容，这才走向一位正坐在长廊长椅上安静阅读的白发战士。
当然，就算把剑架在脖子上，戈尔戈王后也绝不会承认，她在路过好几个涂着吞世者纹章的壮汉后最终挑中这位战士的主要原因，纯粹是因为这位小哥不仅面容英俊得像太阳神阿波罗的雕塑，看起来也比周围那些满脸写着“生人勿近”的同僚要和善得多。
在距离对方三步远的安全社交位置停下，戈尔戈双手捧起一只随身携带的小巧柳条篮——里头整整齐齐地码放着她今天清晨亲自摘下并仔细洗净擦干的新鲜紫皮无花果。
她微垂眼睑，按照古希腊人面见神使时的礼仪行了一礼，道：
“愿诸神的荣光常伴您的刀锋，尊贵的阿斯塔特阁下。我是列奥尼达的妻子戈尔戈。我怀着谦卑的心来到此地，恳请面见至高无上的秘法主母。不知这点微薄的鲜果，能否劳烦您替我向神殿深处通传一声？”
没办法，神圣要塞虽然在全体斯巴达人眼里等同于奥林匹斯山在人间的投影神庙，但这地方的行政配置着实有点不讲究——里头连半个穿着白袍、专门负责收香油钱和传达神谕的祭司都没有。
找不到神职人员走正规流程的戈尔戈，只能按照自己对神话的理解，直接找上一位看起来脾气最好的“神明侍从”——神明战士四舍五入也算某种高级侍从吧——献上代表大地馈赠的果盘贿赂一下，提出口头觐见申请。
被她拦住的恰巧是帝皇之子塔维兹。
这位在整个团队里都算得上脾气温和的老好人放下手里的书本，低头看了一眼篮子里饱满诱人的无花果，又看了看面前这位神色紧绷、却依然努力维持着王室体面的斯巴达王后。
他认出了戈尔戈的身份，便微笑着点了点头，用尽量放缓的语调回答道：
“您太客气了，戈尔戈王后，不用行这么大的礼。请在这里稍候片刻，我这就去向女士通报。”
“感谢您的仁慈，高贵的战士。”
办公室内，正在翻阅《古希腊拉科尼亚地区农作物改良与化肥推广可行性报告》的利亚听到塔维兹的汇报，当下就露出几分惊讶。
“列奥尼达的王后自己一个人跑来了？稀客啊。”利亚合上文件夹，饶有兴致地说道，“把她请进来吧。我正好也挺好奇，这位向来很有主见的王后今天专程摸上门来，究竟找我有什么事。”
老实说，在几个月前那场改天换地的剧变刚刚发生时，戈尔戈心底是恨过这位秘法主母的。
当她得知自己的丈夫列奥尼达在神圣要塞门前殒命的消息时，这位斯巴达女人差点拔出短剑冲过来与神明同归于尽。
但那股滔天的恨意仅仅维持了不到半小时，就随着列奥尼达的死而复生彻底烟消云散。
掌控生死，逆转冥河。
当那种连奥林匹斯众神都未曾轻易展现过的伟力活生生摆在眼前时，凡人心中原本的怨怼瞬间被击得粉碎。留在戈尔戈心底的，只剩下深不见底的敬畏。
因此，今天这一趟登门拜访，她是独自在寝宫里反复演练了无数遍措辞、做足了慷慨就义般的心理建设，才敢迈出家门的。
然而，当塔维兹替她推开会客厅的大门，当她真正站在那位执掌雷霆与生死的女神面前时，戈尔戈却陷入深深的恍惚与迷惑。
会客厅里没有预想中端坐在黄金宝座上的威严神像，也没有电闪雷鸣的背景特效，更没有动辄降下神罚的冷酷审视。
眼前的秘法主母看起来并不凶狠冷酷。祂的嘴角噙着一抹浅笑，给人的感觉就像初春吹过欧罗塔斯河谷的微风一样，温暖、舒缓。
“不用站在门口，过来坐吧，戈尔戈王后。”利亚指了指办公桌前那张柔软的会客沙发，热情地招呼道。
戈尔戈受宠若惊地咽了口唾沫，小心翼翼地走上前，挨着沙发边缘坐下。
但脊背挺得像根标枪。
就在她脑子里一片空白，不知该如何开口时，会客厅侧面的小门忽然被推开了。
四五个身高还不到人类腰部、浑身长满柔顺毛发、用两条后腿稳稳直立行走的猫形生物，排着整齐的队列，迈着轻快的小碎步，端着托盘走了进来！
它们身上穿着特制的迷你围裙，毛茸茸的三角形猫耳朵随着步伐一抖一抖，动作麻利得像是在五星级酒店培训了八百年的老侍应生，熟练地将一壶冒着热气的琥珀色饮品与几碟精巧的点心摆在了茶几上，随后齐刷刷地鞠了个躬，排着队迈着猫步退了出去。
戈尔戈的眼睛瞬间瞪圆了，视线完全粘在了那群不可思议的小生物背影上。
察觉到王后那副世界观受到冲击的小表情，利亚顺口解释了一句：
“不用怕，那是工兵猫，平时也叫艾露猫。来自另一个很遥远的地方，在咱们这儿算是……一种专门负责后勤与生活服务的辅助种族吧。”
说起来，这群毛茸茸的小家伙之所以能泛滥成灾，还得归功于跨宇宙召唤契约产生的奇妙经济学反应。
按照最初签好的召唤规矩，这些勤快的小猫咪每次结束雇佣期、返回自己的原生宇宙时，都会背着鼓鼓囊囊的小包袱，把雇主发给它们的工资报酬带回老家去。
结果，工兵猫背后的“群”，似乎从这些异宇宙的新奇零碎中尝到了不少甜头，或者说找到了某种拆盲盒般的乐趣。
就在上个月，某只工兵猫特意蹦到利亚面前，严肃地转达了自家老祖宗“群”的口信。
“群”豪横地表示：需要召唤多少只工兵猫尽管开口，千万别客气！为了满足大客户的需求，目前“群”已经足足生产储备了五百亿只工兵猫随时待命！要是觉得五百亿还不够塞牙缝的话，“群”那边随时可以启动紧急生产预案，加班加点继续爆兵生产！
五百亿只猫是什么概念？
如果把这么多工兵猫抓过来，让它们爪子拉着爪子排成一排，这支喵星人队伍的长度大约可以绕脚下这颗地球的赤道整整一百一十二万圈！
面对如此热情似火的劳务输出源头，本着不用白不用的原则，利亚干脆大手一挥，当起了跨位面劳务派遣中介。
如今，这群勤劳能干、情绪稳定、给点零碎亮晶晶就能把后勤搞得井井有条的工兵猫，不仅在好几个阿斯塔特军团舰队和母星上彻底铺开，抢了无数机仆的饭碗；就连隔壁流浪地球那边，都成批雇佣了不少猫猫去地下城帮忙拧螺丝、开挖掘机。
所以，哪怕称呼它们为跨位面最强“全能辅助种族”也不为过。
当然，坐在沙发上的戈尔戈王后并不知道这背后高达五百亿的恐怖产能。她的睫毛轻轻颤动了一下，视线从门口收回，重新落在自己的杯子上，并大着胆子问：
“伟大的主母，这些灵巧的生灵……是您的神殿奴隶吗？”
“不，它们可不是奴隶。”
利亚摇了摇头，往自己的杯子里倒了大半杯橘红色的液体。
“它们是自由的。我们之间签署的是平等的雇佣契约。如果哪天雇主态度恶劣，或者它们心情不好不愿意为你提供服务，哪怕你把嗓子喊破，它们都不会回应你的召唤。而且，请它们干活也是必须按时支付报酬的。至于具体给什么东西、给多少分量，则完全由双方协商决定。”
这段回答简短而平淡，落在戈尔戈耳中却不亚于一道惊雷。
哪怕是至高无上的神明，在驱使那些弱小如孩童般的异族生灵时，竟然也遵循着“自由”与“契约报酬”的法则，而不是理所当然地用铁链与皮鞭将其纳为私产？
这位斯巴达王后怔怔地看着杯子上的花纹，一时间陷入了深深的沉思。
利亚见状也不催促，更没有摆出导师的架子去说教，只是慢悠悠地端起杯子，自顾自地喝起了工兵猫大厨今天刚研发出来的手打泰式奶茶，又捏起一块酥脆的茶点塞进嘴里。
唔！红茶底炒得焦香浓郁，炼乳的甜度调得恰到好处，连点心外皮起酥的层次感都无可挑剔！
不愧是从五百亿喵才库走出来的烘焙大师，这手艺真是绝了！
直到利亚消灭了半盘子点心，又续了第二杯奶茶，戈尔戈才猛然回过神来。
一瞬间，冷汗浸透了王后的后背。
天呐！她刚才干了什么？！
她竟然在一位神明面前走神发呆，把主母晾在一边自己胡思乱想！
在古希腊的神话传说里，这种怠慢神明的大不敬之举可是要被变成石头或者蜘蛛的！