往东南走的瘴气带着股湖水的腥气。
林缚的赤脚踩在越来越湿润的腐叶上，偶尔会踢到半埋在土里的碎石，碎石表面嵌着细小的金属光泽，在瘴气里泛着冷光。他皮肤下的暗红纹路比在祭坛时收敛了些，只有在靠近那些碎石时，才会微微泛起红光，像是在排斥什么。
按照星图指引的轨迹，他本该找到一片“永远不落雪的山谷”，可眼前出现的，却是一片望不到边际的湖泊。
湖水是墨黑色的，平静得像一块巨大的黑曜石，倒映着瘴气翻涌的天空，分不清哪里是水，哪里是天。湖岸边没有土壤，只有层层叠叠的黑色岩石，岩石上布满了蜂窝状的孔洞，风从孔洞里穿过，发出呜呜的声响，像是有人在水底哭泣。
这就是陨星坑？
林缚站在岸边，赤红的眼瞳里映出湖面的倒影。他能感觉到，湖水深处藏着一股强大的力量，那力量既熟悉又陌生——熟悉的是，和归墟船锚点的气息同源；陌生的是，这股力量里带着一种冰冷的、不属于人间的死寂。
“吼……”
他喉咙里发出低沉的呜咽，混沌的意识里升起一丝警惕。湖面上的瘴气比别处更浓，浓得像液体，偶尔有气泡从湖底升起，破裂时会散出淡蓝色的微光，照亮水下模糊的影子。
那些影子很大，形状像船的残骸，却又比寻常的船大上十倍不止，骨骼状的框架在幽蓝微光里若隐若现，像是某种巨大的生物骨架。
就在这时，他的目光落在岸边一块岩石上。
岩石上搭着半件破烂的灰布衫，布料已经被湖水泡得发胀，边缘布满了磨损的痕迹，但领口处绣着的半朵流云纹，林缚绝不会认错——那是母亲亲手绣的，父亲走时穿的就是这件。
是爹留下的！
林缚的心猛地一缩，清心草带来的那丝清明让他瞬间捕捉到布料上残留的气息——那气息里混杂着湖水的腥气，还有一种……和鳞片怪人相似的、被异化的腐朽味。
他快步走过去，手指抚过灰布衫，指尖触到布料下的硬物。
是一块被布包裹着的东西。
林缚解开湿透的布条，里面露出半块玉佩——和灰袍人、鳞片怪人手里的船形玉佩一样，只是这块玉佩断裂处还很新，像是刚被人硬生生掰断的。玉佩的另一面，刻着一个“林”字。
这是父亲的贴身玉佩！
他攥紧玉佩，指节因为用力而发白。断裂的玉佩像是在告诉他，父亲遭遇了不测，可那半件布衫却又分明是故意留在这的，像是在指引他，又像是在警告他。
就在这时，他发现岩石下方的水洼里，有一行用鲜血写的字。
血字已经被湖水浸泡得模糊不清，只能勉强辨认出三个字：
“别下水”
字迹歪歪扭扭，像是写得很急，最后一个“水”字的捺画拖得很长，末端指向湖心，像是在拼命强调什么。
是父亲的字迹！
林缚认得，小时候父亲教他写字，总爱把捺画拖得很长，说这样才“有气势”。
别下水……
他抬头望向墨黑色的湖面，幽蓝的微光还在水底闪烁，那些巨大的影子似乎动了一下，像是被这三个字惊动了。
为什么不能下水？
水底有什么？
父亲在水里？还是……父亲已经变成了水里的东西？
无数疑问在他脑海里冲撞，清心草的清明和心魔的混沌开始激烈对抗，让他头痛欲裂。皮肤下的暗红纹路再次活跃起来，顺着血管游走，像是在催促他——跳下去，找到答案。
“吼！”
他发出一声痛苦的咆哮，猛地一拳砸在岩石上。
“轰隆！”
半人高的岩石被砸得粉碎，碎石飞溅到湖面，激起一圈圈涟漪。涟漪扩散开，湖底的幽蓝微光突然变得明亮起来，那些巨大的影子开始快速移动，在水底交织成一张巨大的网。
同时，湖面上传来“咔嚓”的脆响。
不是来自水下，而是来自天空。
林缚抬头，看见瘴气深处裂开一道缝隙，缝隙里落下无数黑色的羽毛，羽毛落在湖面，竟没有沉下去，而是像浮萍般漂在水面，很快连成一片，朝着岸边飘来。
羽毛上站着人。
灰袍老者，还有十几个穿着同样灰袍的修士，他们踩着羽毛，面无表情地看着岸边的林缚，腰间的船形令牌在幽蓝微光下泛着邪气。
“看来，我们来得正是时候。”灰袍老者的声音穿过瘴气，带着一丝得意，“林小子，找到你爹的‘遗物’了？”
他用乌木拐杖指了指湖面：“他就在下面，和归墟船待在一起呢。要不要下去打个招呼？”
林缚的瞳孔骤然收缩，赤红的眼瞳死死锁定灰袍老者。他能感觉到，这些人的气息比之前遇到的灰袍修士强得多，尤其是老者，身上的气息竟和湖底那股死寂的力量隐隐呼应。
“是你们逼他下水的？”他沙哑地问，声音里带着压抑的暴怒。
“逼？”老者笑了，“是他自已要下去的。三百年了，林家子孙就没有一个能逃过归墟船的召唤。你爹当年藏起航向图，以为能躲得掉？真是天真。”
他突然提高声音，对着湖面喊道：“林啸！你儿子来了！还不出来见见？”
“林啸”——是父亲的名字！
林缚的心提到了嗓子眼，死死盯着湖面。
墨黑色的湖水开始剧烈翻涌，幽蓝的微光从湖底喷涌而出，照亮了整个湖面。那些巨大的影子浮出水面，露出狰狞的全貌——不是船的残骸，而是一艘艘骨架状的战船，船身覆盖着墨绿色的苔藓，桅杆上缠绕着粗壮的锁链，锁链末端锁着无数人形的黑影。
黑影们在锁链上挣扎，发出无声的嘶吼，它们的身体半人半鱼，皮肤像鳞片怪人一样覆盖着青黑色的鳞片。
而在最中央的那艘最大的战船船头，站着一个高大的身影。
那身影穿着破烂的灰布衫，正是父亲常穿的那件。他背对着岸边，长发在湖风中飘动，腰间挂着半块断裂的船形玉佩——和林缚手里的这半块，正好能拼在一起。
“爹……”
林缚的声音颤抖起来，清心草的清明让他瞬间认出了那道背影，那是他无数次在梦里见到的、渴望了十年的背影。
身影缓缓转过身。
林缚脸上的期待瞬间凝固。
那不是父亲的脸。
或者说，已经不完全是了。
他的脸和鳞片怪人一样，一半是人，一半是鱼，左边脸颊还能看出林啸的轮廓，右边却覆盖着细密的银色鳞片，眼睛是纯粹的幽蓝色，像两颗浸在水里的石头，没有丝毫人类的情感。
“林缚……”
他开口了，声音像是从水底传来，带着气泡破裂的“咕噜”声，既熟悉又陌生。
“别信他……”林啸的目光扫过灰袍老者，幽蓝的眼瞳里闪过一丝挣扎，“快……走……”
“走？”灰袍老者冷笑一声，突然从袖中掏出一张黑色的网，网面上用金线绣着船纹，“归墟船的‘新船长’来了，哪有走的道理？”
他将黑网抛向湖面，黑网在空中膨胀，瞬间变得巨大，朝着林啸和那些战船罩了下去。
“吼！”
林啸发出一声非人的咆哮，周身爆发出幽蓝色的光芒，那些骨架战船突然活了过来，桅杆上的锁链像巨蟒般窜起，朝着黑网缠去。
湖面上顿时爆发出激烈的碰撞，幽蓝光芒与黑网的金光交织，激起漫天水汽，将整个陨星湖笼罩在迷蒙的水雾里。
林缚站在岸边，看着水里那个既熟悉又陌生的父亲，看着他和灰袍人激战，混沌的意识里只剩下一个念头：
救他。
不管他变成了什么样子，那都是他的爹。
皮肤下的暗红纹路彻底沸腾起来，比以往任何时候都要狂暴，他的身躯再次膨胀，肌肉虬结，骨骼发出“咔咔”的脆响，整个人散发着毁天灭地的气息。
他抬起脚，朝着湖面走去。
每一步落下，都在水面踏出一个涟漪，却没有沉下去——他的肉身已经强悍到可以无视水的浮力。
“别下水！”
水里的林啸看到了，发出绝望的嘶吼，幽蓝的眼瞳里第一次出现了人类的情绪——恐惧，和……父爱。
但已经晚了。
林缚的脚已经踏入湖水，冰冷的湖水刚没过脚踝，他就感觉到一股强大的吸力从湖底传来，那股吸力带着归墟船的气息，疯狂地拉扯着他的身体，还有他的意识。
脑海里，那首童谣再次响起，这次的调子变得冰冷而威严，像是在宣告什么：
“船已醒，锚已起，航向直指九天外……”
“新船长，旧船魂，共赴归墟不回头……”
（本章完）