鳞片怪人的拐杖在地上顿出第二声闷响时，祭坛周围的树木突然活了过来。
那些挂着苔藓的枝桠像毒蛇般窜起，紫黑色的树干裂开一张张布满尖牙的嘴，墨绿色的汁液顺着“嘴角”滴落，在地面腐蚀出密密麻麻的小坑。数十条漏网的诡眼蛇从树洞里钻出，盘在枝桠上，独眼闪烁着嗜血的红光。
林缚站在祭坛顶端，赤着的双脚踩在发光的星图上，银色光芒顺着他的脚踝往上爬，与皮肤下的暗红纹路纠缠、碰撞，发出细微的“滋滋”声。他手里的龟甲越来越烫，上面的十六个字像是要钻进他的骨头里。
“小鬼，知道这是什么地方吗？”鳞片怪人缓缓走上祭坛第一层，每一步都让石阶发出不堪重负的呻吟，“这是‘归墟船’的锚点，也是你们林家世代守着的坟场。”
他抬起布满鳞片的手，指着星图中央的弯月：“三百年前，你们林家先祖驾驶归墟船闯入禁地，带回了这东西——”他指的是祭坛顶端的凹槽，“也带回了诅咒。从那以后，林家子孙要么被心魔吞噬，要么被船的力量异化，就像我这样。”
他扯下兜帽，露出一张一半是人、一半是蛇的脸。左边脸颊还能看出人类的轮廓，右边却覆盖着青黑色的鳞片，一只眼睛是浑浊的灰白色，另一只则是和诡眼蛇一样的暗红竖瞳。
林缚的瞳孔微微收缩。混沌的意识里，突然闪过父亲那张模糊的脸——记忆里，父亲的右眼下方，也有一颗小小的痣，位置竟和这怪人左眼的鳞片边缘重合。
“你是谁？”他喉咙里挤出沙哑的音节，这是他变成怪物后，第一次主动开口说话。
鳞片怪人愣了一下，随即发出刺耳的笑：“哟，还没完全变成行尸走肉？不错，比你那懦夫爹强点。”
“爹”这个字再次像钥匙，撬开了林缚意识里的某道缝。他猛地向前踏出一步，祭坛上的星图突然爆发出刺眼的光芒，将他和怪人笼罩其中。
“我爹在哪？”他嘶吼着，暗红纹路在身上疯狂游走，周身的空气都变得滚烫。
“在哪？”鳞片怪人脸上的笑容变得狰狞，“被归墟船的力量撕碎了！就像那些试图反抗宿命的蠢货一样！”
他突然挥起蛇骨拐杖，拐杖顶端的诡眼蛇眼珠爆发出红光，一道墨绿色的毒液喷射而出，带着刺鼻的腥臭味，直取林缚面门。
林缚侧身避开，毒液落在星图上，发出“滋滋”的腐蚀声，银色光芒竟被毒液烧出一个小缺口。他趁机扑上前，拳头带着撕裂空气的劲风，砸向鳞片怪人的胸口。
“铛！”
拳头砸在鳞片上，发出金属碰撞的脆响。鳞片怪人被打得后退两步，胸口的鳞片裂开几道缝隙，渗出墨绿色的血液。
“好硬的肉身！”怪人眼中闪过一丝讶异，随即化为狂热，“果然是完美的容器！比你爹当年强多了！”
他猛地转身，蛇骨拐杖在地上划出一道弧线，带起漫天毒雾。同时，周围的树木发出“嘎吱”的声响，无数枝桠像绳索般缠向林缚，地面的裂缝中钻出密密麻麻的蛇尾，堵住了他所有退路。
林缚被困在中央，却丝毫没有慌乱。他体内的暗红纹路彻底沸腾起来，皮肤变得像烧红的铁块，那些缠上来的枝桠一碰到他就被烧成焦炭，毒雾靠近便被蒸腾成白烟。
他像一头在牢笼里咆哮的巨兽，每一次挥拳都震得祭坛嗡嗡作响。石阶被他踩得粉碎，星图上的银光被他身上的红光压制，渐渐变得暗淡。
“没用的！”鳞片怪人站在毒雾深处，声音带着癫狂，“你越是挣扎，心魔就越兴奋，归墟船就越容易觉醒！这是你们林家的宿命！”
他突然从怀里掏出一块黑色的碎片，碎片上刻着半艘船的图案，与灰袍人玉佩上的纹路一模一样。“看到了吗？这是归墟船的船舵碎片！三百年了，我收集了整整九块！就差你手里的龟甲，就能……”
话音未落，林缚突然抓住了一根缠向他脖颈的枝桠，猛地发力，将整棵树连根拔起，朝着鳞片怪人砸了过去。
鳞片怪人被树砸得踉跄后退，手里的船舵碎片掉在地上。就在这时，林缚手里的龟甲突然爆发出刺眼的金光。
“嗡——！”
金光像潮水般涌向林缚全身，那些疯狂游走的暗红纹路突然僵住，像是被冻结了一般。林缚只觉得脑海里传来一阵剧痛，无数记忆碎片如潮水般涌来：
母亲坐在织布机前，一边哼着童谣，一边偷偷在布角绣下符号，眼角的余光带着担忧；
三岁那年，父亲抱着他在老槐树下转圈，腰间的玉佩硌得他发痒，父亲的笑声像山涧的泉水；
屠杀那天，母亲扑在他身上，最后看他的眼神里，除了恐惧，还有一丝……解脱？
“娘……”他喃喃自语，赤红的眼瞳里竟渗出了两行泪水，泪水落在星图上，那些被毒液腐蚀的缺口，竟在泪水的滋润下缓缓愈合。
鳞片怪人看着这一幕，脸上的狂热突然变成了震惊：“不可能……你怎么可能压制心魔？！”
他像是想起了什么，突然尖叫起来：“是你娘！是那个女人！她当年偷偷给你喂了‘清心草’！难怪……难怪你能撑到现在！”
清心草？
林缚的意识更加清明了些。他想起小时候，母亲总爱煮一种带着苦味的草药汤，说是能强身健体，每次他都捏着鼻子喝下。原来……
“你爹当年发现你娘的小动作，差点杀了她。”鳞片怪人喘着粗气，眼神复杂地看着他，“但他最终还是没下手，只是把你娘锁在村里，自已带着航向图躲进了岭心……他以为这样就能保护你们，却不知道，归墟船早就盯上了你。”
航向图！
林缚猛地看向鳞片怪人：“我爹……还活着？”
鳞片怪人沉默了片刻，突然惨笑起来：“活着？或许吧。但他现在的样子，和死了也没区别。他躲在‘陨星坑’里，被归墟船的力量侵蚀了十年，早就……”
他的话没说完，因为林缚已经像一道闪电般冲到了他面前。
林缚掐住了他的脖子，赤红的眼瞳里带着一丝清明，更多的却是痛苦和愤怒：“他在哪？陨星坑在哪？”
鳞片怪人被掐得满脸通红，却看着他，眼神里带着一种诡异的怜悯：“告诉你也无妨……顺着星图的轨迹往东南走，看到那片永远不落雪的山谷，就是了。”
他顿了顿，用尽最后一丝力气说：“记住……别相信你看到的一切。你爹……可能已经不是你爹了……”
话音刚落，他突然猛地咬住自已的舌头，嘴角溢出黑色的血液。林缚察觉到不对，松开手时，鳞片怪人的身体已经开始融化，很快就变成了一滩墨绿色的汁液，渗入祭坛的石缝里。
只有那块船舵碎片，还留在地上，在金光的照耀下泛着幽光。
林缚捡起碎片，碎片入手冰凉，上面的船纹竟与龟甲上的文字产生了共鸣，发出细微的震颤。
他低头看向星图，那些银色的线条果然指向东南方，勾勒出一条蜿蜒的轨迹，像是在指引他前往陨星坑。
脑海里，鳞片怪人的话不断回响：
“归墟船早就盯上了你……”
“你爹可能已经不是你爹了……”
“别相信你看到的一切……”
清心草带来的清明正在消退，暗红纹路再次开始活跃，试图重新吞噬他的意识。但这一次，林缚死死咬住牙关，他攥紧船舵碎片，指甲深深嵌进掌心，用疼痛保持着最后一丝清醒。
他要去陨星坑。
不管父亲变成了什么样子，他都要去看看。
他要知道，母亲用性命保护的“清心草”，父亲用十年囚禁换来的“躲藏”，究竟能不能对抗那所谓的宿命。
林缚转身走下祭坛，星图上的银光随着他的离开而渐渐暗淡，最终隐没在青黑色的石头里。
瘴气重新笼罩了这里，仿佛刚才的激战从未发生。只有祭坛顶端的凹槽里，残留着一丝淡淡的金光，像是在预示着什么。
往东南走的路上，林缚的脚步比之前更加坚定。虽然大部分意识仍被混沌笼罩，但那丝由清心草和执念支撑的清明，却像一盏灯，在黑暗中顽强地亮着。
他偶尔会下意识地哼起那首童谣，调子依旧古怪，却不再是纯粹的暴戾，而是多了一丝说不清道不明的……温柔。
月弯弯，照河湾，船儿摇啊摇到岸……
岸上有棵老槐树，树下坐着个等船人……
等船人，等的究竟是谁？
是归墟船，还是……他这个迟来的儿子？
这个问题，或许只有到了陨星坑，才能找到答案。
而在他看不见的地方，灰袍老者正站在一棵参天古树上，手里的玉牌清晰地映出林缚的身影。他独眼微眯，嘴角勾起一抹耐人寻味的笑：
“清心草？有点意思。不过……心魔哪是那么容易压制的？”
他轻轻抚摸着玉牌上的血色文字，低声道：“陨星坑的‘惊喜’，可还等着他呢……”
（本章完）