“轰隆——”
隐约雷鸣，雨下得更大了。
秦川胜坐在嗡嗡作响的电脑前，对窗外的风雨雷电浑然不顾。
他全身心地投入在眼前的屏幕上。
dv录像带正在播放着。
画质粗糙的同时，还满是复古的噪点与明显的色彩偏移。
秦川胜快速地拖动下方的进度条。
他并没有从头到尾一帧不差地观看，而是先将整盘录像带的内容粗略地浏览一遍。
“果然……和高木说的一样。”
秦川胜靠在椅背上自语，神色变得极其凝重。
录像带里记录的内容，全部都是小林雅文在拍摄最终遗作《诅咒》时，用手持dv留下的原始拍摄素材。
录像中的男人约莫四十岁上下，留着一丝不苟的发型，穿着朴素的夹克。
无论是在镜头前与受访者交流时的严谨态度，还是在调查现场那种执拗的认真劲。
都能轻易看出这是一个做事极其较真的人，甚至可以说有些一根筋。
他像做学术研究一样，执着地对待每一件灵异事件。
整盘录像带的内容也正是这位怪谈作家前往日本各地，对那些经历过怪异事件的普通人进行采访与调查。
只不过，正如高木在邮件中提到的那样。
这盘从火灾废墟中抢救出来的母带，大部分内容都存在严重的数据损坏。
画面时常因为磁头老化而剧烈抖动，甚至出现大片无法修复的马赛克与数据丢失。
声音同样糟糕，刺耳的电流杂音偶尔还会将对话淹没。
因此，这整盘dv录像带，本身就是残缺不全的。
即便如此，秦川胜在快速浏览一遍后，仍然感到一阵头大。
录像带里包含的信息量十分庞杂，各种毫无关联的人物、地点与事件交织在一起。
这样看下去效率太低了。
秦川胜皱了皱眉。
为了更直观地整理这些情报，他从书桌抽屉里抽出一张“一笔笺”，也就是日本常见的长条形便签纸。
随后，他又花了足足数十分钟时间，把整盘录像带从头到尾重新仔细看了一遍。
一边观看，一边梳理。
时不时在便签纸上写写画画，记录关键的线索。
如果严格按照录像带中标注的拍摄日期，将这些支离破碎的片段重新按时间顺序排列的话。
那么整盘dv录像带的前期拍摄内容，大致都围绕着一名家庭主妇展开。
＊＊＊
【奇怪的婴儿啼哭声】
拍摄日期：2022年11月12日。
录像的第一个片段，开始于一间布置温馨的普通日式民宅客厅。
镜头前，怪谈作家小林雅文盘腿坐在榻榻米上。
他的对面，是一名面容憔悴的家庭主妇。
根据画面下方的字幕显示，这位主妇名叫奥井凉子，住在东京都小金井市。
是她主动通过小林雅文当时供职的出版社——杉书房，辗转联系上这位著名怪谈作家的。
镜头里，奥井凉子显得十分不安。
“小林先生……我真的快被逼疯了。
大概两三个月前开始，我在家里总能听到一种……非常奇怪的声音。像是……婴儿在啼哭。
后来我实在受不了，就顺着声音在家里到处找，最后我发现……声音好像是从隔壁邻居家里传出来的。”
奥井凉子告诉小林，隔壁那栋独栋住宅原本已经空置了很久。
直到大约半年前，那里忽然搬来了一名四十岁左右的中年女人。
女人身边还带着一个看起来仍在上小学的男孩。
奥井凉子回忆着：
“那个女人很孤僻，性格也很古怪。
她从来不和邻居来往，也不和任何人打招呼。每天都是阴沉着脸，一个人进进出出。
至于那个男孩，刚搬来的时候，我偶尔还能从窗户看到他在院子里玩。可之后就再也没人见过他了。
可是，小林先生。我可以确定，那户人家绝对没有婴儿。
那为什么这段时间，我却总能从那栋房子里听到婴儿的哭声？”
古怪的邻居、神秘消失的男孩，以及深夜响起的婴儿啼哭。
这些事情叠加在一起，让奥井凉子越想越害怕。
于是，她才抱着最后的希望联系了小林雅文。
希望这位长期调查真实灵异事件的作家，能帮她弄清楚事情的真相。
听完她的讲述后，录像画面一转。
小林雅文已经带着专属摄影师离开了奥井家。
出于调查的原则，小林直接前往隔壁那栋传出怪声的房子，打算当面询问屋主。
当两人站在房屋门口时，却同时皱起了眉。
镜头中可以清楚看到，这栋房子的门口并没有像日本住宅常见的那样挂着标明屋主姓氏的铭牌。
院子里到处堆着杂物和恶臭的垃圾袋。
如果不是奥井凉子提前说明，恐怕他会以为这里是一栋荒废多年的空宅。
“咚咚咚。”小林雅文敲响了房门，轻声询问屋内是否有人。
将近一分钟后，门开了一条缝，门后站着一个女人。
她面容憔悴，神情阴郁，盯着小林与摄影师看。
还没等小林把话说完，女人突然打断了他。
“你为什么要用那种口气说话？！”
随后，她像突然发疯一样，指着两人不断怒吼。
“真恶心！你们真恶心！”
“砰——”她猛地关上了房门。
留下满脸茫然的小林雅文。
他完全不明白，自己的询问究竟哪里激怒了对方。
这次探访，就这样莫名其妙地宣告失败。
就在小林转身准备离开时。
摄影师似乎察觉到了什么，他下意识将dv镜头扫向房屋侧面的二楼窗户。
就在那短短的一瞬间——镜头捕捉到一个面色苍白的小男孩。
他站在窗后透过玻璃盯着两人。
还没等镜头拉近，那个刚才歇斯底里的女人，忽然出现在男孩身边。
“哗啦——”
她用力将窗帘猛地拉上，画面随之晃动。
之后在工作室里回看录像时，小林与摄影师发现了一件异常的事情。
在拍到男孩的那几帧，录像中似乎混入了一段背景音。
随后，画面切换到一间专业录音棚。
小林雅文将那段音频送到了日本著名的音响研究所。
研究员利用专业软件，对短短几秒的录音进行了提取、降噪和分离处理。
当所有杂音被剥离后，那段声音终于被完整还原。
研究员按下播放键。
录音棚内的所有人都听见了婴儿痛苦的啼哭。
在对音频波形进行比对分析后，研究员给出了结论。
“小林先生，我可以百分之百确定。这个声音，是人类婴儿的啼哭。”
他指着屏幕上疯狂跳动的波形曲线。
“而且，根据这些叠加的音频数据判断……这段声音里，至少包含五名以上婴儿的哭声。”
【二次调查】
拍摄日期：2022年11月20日。
录像的下一个片段，时间已经过去了一周。
不死心的小林雅文再次来到奥井凉子家。
然而这一次，奥井凉子却显得格外轻松。
她告诉小林就在上次他去隔壁敲门后的两三天里，那名古怪的女人突然带着儿子连夜搬走了。
而自从他们离开之后，那种深夜里反复出现的婴儿啼哭声，也彻底消失了。
一切都恢复了正常。
离开奥井家后，小林仍不愿就此放弃。
他再次来到那栋已经人去楼空的房子前。
在堆满杂物的院子里检查时，他偶然发现了一张被雨水泡皱的保险单。
上面写着前屋主的姓名。
由此，小林终于得知那个情绪失控的女人名叫：石井润子。
之后，小林在院子角落的一只旧纸箱后面，又发现了几只死去已久的鸽子。
尸体已经僵硬。
虽然这件事多少让人觉得有些怪异。
但由于没有更多线索，小林最终没有继续深究。
关于“奇怪的婴儿啼哭声”的调查，就此结束。
【尾声】
拍摄日期：2022年11月25日。
就在调查结束后的第五天。
小林雅文在报纸的社会新闻版面上，看到了一个令他震惊的消息——
奥井凉子，以及她正在上小学的女儿奥井美加子，母女二人一起死于一场惨烈的交通事故。
小林立刻动用自己的渠道调查此事。
最终得知，事发当天，奥井凉子正驾驶私家车行驶在一条普通国道上，车辆却在毫无征兆的情况下突然失控。
车子越过中央隔离带，冲入对向车道，随后与迎面驶来的大型货车发生撞击。
母女二人当场身亡。
事后，当地警方给出了事故鉴定——驾驶失误，也就是一起普通的交通事故。
官方结论没有任何可疑之处。
小林雅文始终无法接受这个说法。
至于为何如此，他也说不清原因。
＊＊＊
“车祸……鸽子尸体……”
秦川胜看到这里，手中的圆珠笔一顿。
提到车祸，他想起先前处理井之头公园鸽子咒杀事件时查到的一些诡异资料。
武藏野市一带曾在一段时间内频繁发生离奇车祸。
而从事故现场留下的勘察照片来看，几乎每一起致命车祸现场都会出现两样东西。
其一，是用黑色记号笔画下的诡异图案，由无数同心圆层层叠叠构成，也可以说是一种诅咒涂鸦。
而在都市传说中，一直流传着这样的说法，凡是这种图案出现之处，必有灾祸降临。
其二，是与之极为相似的圆形绳圈，由麻绳编织而成。
也是他后来在近畿那栋自杀屋中见过的那种。
虽然小林雅文的录像中，并没有出现车祸现场的具体画面。
但这些细节，已经足以让秦川胜将这些东西联系在一起。
尤其是那几只出现在院子里的鸽子尸体。
井之头公园里，尸体口中钻出鸽子的画面，至今仍让他记忆犹新。
他当时便推断，鸽子本身多半是某种咒杀之术的媒介。
想到这里，一个骇人的可能在秦川胜脑海中逐渐成形。
奥井母女……极有可能是被那个古怪的邻居——石井润子，以某种诅咒之术远程咒杀而死。
至于是否与祸具魂有关，还无法完全确定。
既然dv录像带是追弔祸征局送来的，十有八九脱不了干系。
“石井润子……”
秦川胜在心中默默记下这个名字。
不过这一切，终究还只是基于现有线索的推测，还远远谈不上盖棺定论。
那么，诡异的婴儿啼哭声又是怎么回事？
这个问题，一时之间他也毫无头绪。
秦川胜继续向后浏览录像带，随着进度推进，后面的片段主题开始变得高度统一。
全部都与各种电视节目里出现的怪异事件有关。
只可惜，录像带后半段的磁带数据损坏得极其严重。
有的只剩画面，没有声音，有的干脆就是一片马赛克，几乎无法辨认。
即便如此，凭借那些断断续续的字幕与零碎画面，依旧能够勉强推测出一些信息。
秦川胜重新拿起笔，又按照时间顺序在便签纸上依次记录下几个怪异事件。
＊＊＊
【具有超能力的小学生矢野加奈】
播放日期：2023年8月3日。
这一片段来源于一档专门测试民间“超能力者”的综艺节目《惊奇的超能力》。
节目中，一名名叫矢野加奈的小学生登上舞台。
她看起来不过十一二岁，却在现场观众与摄像机的注视下，接连展现出令人惊叹的“超能力”。
例如隔空弯曲汤勺、准确猜中密封信封中的纸牌。
最后一项，也是最挑战常识的“物质化”测试中。
矢野加奈竟在众目睽睽之下，将某种来源不明的液体，凭空“注入”进一个空无一物的密闭玻璃瓶里。
【中邪的女演员松本麻里加】
拍摄日期：2023年10月23日。
这一片段的画质极差。
看起来像是从某个不知名的深夜灵异节目中截取的录像。
节目内容，是剧组前往一栋传说中闹鬼的神社进行外景拍摄。
而作为嘉宾之一的一名年轻女演员——松本麻里加。
在拍摄过程中，突然毫无征兆地陷入异常，像是中邪一般当场失去理智。
【发疯的灵媒师堀光男】
播放日期：2023年11月26日。
这一片段，则来自一档谈话节目——《怪奇真人真事之夜》。
那一期节目中，节目组同时邀请了三位嘉宾。
一位是此前在神社事件中“中邪”的女演员松本麻里加。
另一位，则是当时仍被视为业界权威的怪谈作家——小林雅文。
节目的主题，正是讨论此前那起诡异的神社事件。
然而节目进行到一半时，意外发生了。
节目组还邀请了另一名嘉宾——当时也颇有名气的灵媒师堀光男。
就在他看到坐在对面的松本麻里加的一瞬间。
他当场情绪失控，疯了一样冲进演播厅袭击了松本麻里加。
节目因此被迫中断。
＊＊＊
“矢野加奈……松本麻里加……”
秦川胜默念着便签上的两个陌生名字，眉头紧锁。
除了在井之头公园已经打过交道的灵媒师堀光男之外，这两个女人他从未听说过。
能凭空造水的超能力小学生、在神社拍摄时突然中邪的女演员，看到女演员就发疯的灵媒师。
还有一个无缘无故被咒杀的家庭主妇……
这些事件彼此之间，看起来风马牛不相及。
但直觉告诉他，它们之间或许隐藏着什么联系。
只是这盘dv带损坏得太严重了，光凭这些片段，根本推不出什么有价值的结论。
看来只能等高木那边把剩下的录像带和资料送过来了。
眼下如果想真正展开调查。
关于“祸具魂”的线索，眼下唯一能抓住的突破口，仍然只有最初那起怪异事件——“奇怪的婴儿啼哭声”。
那是整盘录像带中，目前唯一一条相对完整的线索，时间、地点、人物，都清晰明确。
秦川胜将便签折好，收进口袋。
很快在心中做出决定。
先去当年的案发地——东京都小金井市，奥井凉子家的旧址附近，实地调查一番。
至于那个古怪的邻居——石井润子，既然她身上疑点重重，又极有可能与咒杀之术有关。
那就顺带像小林当年那样，也去她的住处探查一遍。
秦川胜的目光逐渐沉了下来。
这次委托，他必须全力以赴。
毕竟这不仅关系到六千万日元的巨额报酬，更牵扯到他手上那个诡异印记的秘密。
身上残留的残秽，暂时还没有任何头绪，只能先悬置一边。
至于那笔压得人喘不过气的巨额债务……
想到这里，秦川胜在心里迅速算了一笔账。
暂且不算杀死森本雄二后得到的那份不动产证明，那笔钱还在由高柳和歌子负责变现，尚未到账。
单算已经入账的收入。
处理涩谷人蛭事件，从永田刑警那里拿到两千四百万日元。
协助云水调查那斐山自杀屋，两人平分委托金一千二百万日元。
帮助高木活着逃出常世，高木给予报酬两千四百万日元。
再加上刚刚到账的、追弔祸征局为祸具魂委托提前支付的预付款三千万日元。
全部加起来整整九千万日元。
从二月中旬到如今的三月中旬，短短一个月时间，便赚到了这样一笔堪称天文数字的收入。
几乎等同于与他同龄的普通大学毕业生，在日本大手企业里辛苦工作三十年才能勉强攒下来的税后总额。
“赚钱简直快得离谱。”秦川胜在心里自嘲了一句。
不过他们左道确实是这样的，毕竟，干的是随时会掉脑袋的活。
而与这笔惊人的收入相比，他每个月需要偿还的本金加利息大概是一千五百万日元。
如今看来，已经完全可以轻松覆盖，甚至还有不少余裕。
秦川胜收回思绪。
眼下得先把其他事情都放一边，全力处理这个委托。
就在这时。
“咚咚咚。”
门外传来深水雏子略显雀跃的声音。
“秦先生，您在里面吗？”
“嗯，有事？”
“那个……楼下有您的一个巨大包裹到了！”
话音刚落，门被推开。
深水雏子娇小的身影出现在门口。
令人惊讶的是，她看起来纤细的怀里，竟轻轻松松抱着一个比她整个人还宽好几圈的巨大瓦楞纸箱。
臂力属实惊人。
纸箱外包装上，还是印着一只叼着幼崽的黑猫标志。
黑猫宅急便。
日本国内速度最快、也最可靠的快递公司之一。
深水雏子抱着箱子走进屋里，指着快递单，小声念道：
“秦先生，这是您的包裹。寄件人是……嗯……狂云斋，阮文德。”
“我知道了，辛苦你了。”秦川胜随手将箱子拎了起来，“雏子，你先出去吧。”
看来阮文德已经把东西都备齐了，这送货速度比他预想的还要快。
“是。”深水雏子乖巧地点了点头，又很有礼貌地鞠了一躬，转身离开了房间。
秦川胜低头拆开包裹，箱子里的物件摆放得整整齐齐，草人、纸灯、桑弓、桃箭一应俱全。
他心中已经有了打算。
出发之前，先把这些干活用的家伙事儿整顿一遍。
先在今晚子时开坛做法，好好研究钉头七箭书。
随后，再修缮已经出现裂纹的黑柿木阴匣，并重新雕刻一副威力更胜从前的钟馗傩面。
等这一切准备妥当之后。
再动身前往东京都小金井市，去奥井凉子那栋旧宅附近实地探查，顺带再看一眼隔壁石井润子的房子。
看看那里，是否还残留着与祸具魂或咒杀之术有关的蛛丝马迹。