校医务室里弥漫着消毒水特有的刺鼻气味。日光灯管发出嗡嗡的低鸣，将整个空间照得惨白。许墨坐在诊室的病床上，右臂的衣袖已经被剪开，露出三道狰狞的伤口。
“这不可能...”校医推了推眼镜，额头上渗出细密的汗珠。他用镊子小心翼翼地拨开伤口的边缘，只见皮肉下的组织已经呈现出不正常的灰黑色，边缘还在缓慢地溃烂，散发出若有若无的腐臭味。
许墨咬着牙，强忍着伤口传来的刺痛。那不仅仅是普通的疼痛，更像是有无数细小的冰针在伤口深处搅动，寒意顺着血管向上蔓延。即使他已经封住了右臂的几处穴道，那股黑气依然顽固地向上渗透。
“同学，你这伤口很不对劲。”校医放下镊子，语气严肃，“普通的犬类抓伤不可能出现这种情况。我建议你立刻转去市立医院，做个全面的检查。”
许墨勉强挤出一个笑容：“医生，可能是标本室里的化学药品沾到伤口了。我回去自已处理一下就行。”
校医皱起眉头：“这绝不是化学品灼伤。你看这黑色正在沿着血管蔓延，很可能是某种特殊的细菌感染，或者...”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“或者是中毒的迹象。必须立刻处理，否则后果不堪设想。”
许墨的心沉了下去。他能感觉到，伤口中的黑气绝非普通的毒素。那股阴冷的气息如同活物，正在他的血肉中扎根。
“我先去一下洗手间。”许墨从病床上站起身，右臂传来的刺痛让他踉跄了一下。
校医担忧地看着他：“需要我陪你过去吗？”
“不用了。”许墨摇摇头，快步走向走廊尽头的卫生间。
卫生间里空无一人。许墨反手锁上门，靠在冰凉的瓷砖墙上喘着气。右臂的疼痛越来越剧烈，黑气已经蔓延到了手肘上方，皮肤表面浮现出蛛网般的黑色纹路。
他走到洗手池前，拧开水龙头，用冷水冲洗着脸庞。抬起头时，镜中的自已让他心头一震。
脸色苍白如纸，额头上布满冷汗。最可怕的是右臂——三道抓痕已经完全变成了漆黑色，周围的皮肤布满细密的黑色纹路，如同碎裂的瓷器。伤口深处，隐约可见黑气蠕动，像是拥有自已的生命。
“这只是最低级的尸犬毒...”
苏青璇的声音在脑海中响起，带着一丝不易察觉的疲惫。
“尸犬毒？”许墨在心中默问，声音因疼痛而微微发抖。
“被邪煞侵蚀的犬类，爪牙上会沾染尸毒。寻常人若是中招，三个时辰内就会全身溃烂而亡。”苏青璇解释道，“你因身怀剑魄，才能支撑到现在。但若再不处理，等到黑气攻心，就是大罗金仙也救不了你。”
许墨盯着镜中自已狼狈的模样，苦涩地笑了笑：“所以我现在该怎么办？去医院吗？”
“凡间医药对此无用。”苏青璇的语气斩钉截铁，“唯有以纯阳之气化解，或者...用你自身的剑气逼出。”
许墨闭上眼睛，尝试感应胸腔中那道冰冷的锐意。但与之前不同，此刻那道剑气像是被什么压制住了，运转起来晦涩艰难。每当他试图引导剑气流向右臂，伤口处的黑气就会剧烈翻腾，带来钻心的疼痛。
“不行...我控制不了它。”许墨喘着粗气，额上的冷汗汇成水珠，沿着脸颊滑落。
“用丹炉虚影。”苏青璇提醒道，“丹火至阳，正是这类阴毒之物的克星。”
许墨这才想起眉心处那尊神秘的丹炉虚影。他凝神静气，将所有注意力集中在眉心的位置。起初那里一片空白，但随着他的专注，一丝温热感渐渐浮现。
那是一种与剑气截然不同的感觉——温暖、包容，如同冬日里的暖阳。许墨引导着这丝温热，顺着经脉缓缓流向右臂。
当温润的气流与伤口的黑气接触的瞬间，剧烈的疼痛让他几乎叫出声来。那不再是单纯的刺痛，而是两种截然不同的力量在互相侵蚀、消磨。温润的气流如同熔岩，所过之处黑气纷纷退散，但黑气也顽强地抵抗着，不断从伤口深处涌出新的力量。
许墨咬紧牙关，指甲深深陷入掌心。他能清晰地“看到”两种力量在自已手臂中交锋的景象——金色的暖流与黑色的毒气如同两支军队，在他的经脉中展开拉锯战。
“坚持住。”苏青璇的声音带着罕见的紧张，“一旦让尸毒反扑，后果不堪设想。”
许墨已经说不出话，只能将所有精神集中在引导那股温润气流上。眉心的丹炉虚影越来越清晰，他甚至能“看见”那尊小巧的炉鼎在缓缓旋转，炉壁上的纹路闪烁着微光。
时间一分一秒地过去。卫生间外的走廊上偶尔传来脚步声和谈话声，但没有人注意到这个紧锁的门后正在发生的异常。
许墨的衬衫已经被汗水完全浸透，整个人像是刚从水里捞出来。右臂的疼痛时而剧烈，时而缓和，随着两种力量的交锋而起伏。他能感觉到黑气在一点点消退，但这个过程极其缓慢，每一次推进都需要耗费巨大的心力。
“还不够...”许墨在心中嘶吼。他能够调动的温润气流太微弱了，如同细小的溪流面对污浊的沼泽，虽然能够净化一部分黑气，但无法从根本上解决问题。
就在他几乎力竭之时，眉心的丹炉虚影突然明亮了一瞬。一股更加精纯温暖的力量从中涌出，顺着经脉奔腾而下。这一次，黑气如同遇到烈日的冰雪，迅速消融退散。
许墨抓住机会，一鼓作气将这股力量推向伤口深处。剧烈的疼痛达到了顶峰，他眼前一黑，险些晕厥过去。但就在这一瞬间，他清晰地感觉到有什么东西从伤口中被逼了出来——那是一缕极细的黑烟，散发着令人作呕的腐臭，在空气中盘旋片刻后，悄然消散。
“呼...”许墨虚脱地坐倒在地，背靠着冰冷的瓷砖墙壁，大口喘着气。
右臂的伤口依然狰狞，但那些蛛网般的黑纹已经消退大半，伤口的颜色也从漆黑色变成了暗红色。虽然依然疼痛，但那种阴冷的刺痛感已经消失，取而代之的是普通伤口的灼痛。
“总算...暂时控制住了。”许墨虚弱地笑了笑，抬起左手抹去脸上的汗水。
“只是最低级的尸犬毒，就让你如此狼狈...”苏青璇的声音带着明显的疲惫，似乎刚才的对抗也消耗了她不少力量，“若真是那人的手段，你活不过三天。”
许墨怔了怔：“那人？你是说...丹辰子？”
苏青璇没有直接回答，但沉默已经说明了一切。
许墨靠在墙上，仰头看着天花板上老旧的白炽灯。光线刺得他眼睛发疼，但他没有移开视线。
这个世界远比他想象的更加危险。一只被邪煞侵蚀的流浪犬就险些要了他的命，若是面对真正的敌人...
他低头看着自已的右臂，伤口处的疼痛提醒着他现实的残酷。
“我必须变强。”许墨轻声说道，声音在空荡的卫生间里回荡。
这一次，不再是好奇或者探索，而是生存的本能。
门外传来校医焦急的敲门声：“同学，你还好吗？需要帮忙吗？”
许墨深吸一口气，挣扎着从地上站起来。他打开水龙头，再次用冷水冲洗脸庞，试图让自已看起来不那么狼狈。
“我没事，医生。”他打开门，对着门外担忧的校医笑了笑，“就是有点头晕，现在好多了。”
校医狐疑地打量着他，目光落在他右臂的伤口上时，突然愣住了：“这...这怎么可能？”
许墨低头看去，只见伤口的黑色已经褪去了大半，只剩下三道普通的抓痕，虽然依然红肿，但已经没有了之前那种可怕的模样。
“我刚才用祖传的药粉处理了一下。”许墨随口编了个理由，“看来很有效。”
校医张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是摇了摇头：“既然你觉得好多了，那就先回去休息吧。不过如果出现任何不适，一定要立刻去医院。”
许墨点点头，道谢后快步离开了医务室。
夕阳的余晖洒在校园的小径上，将他的影子拉得很长。右臂的伤口依然隐隐作痛，但那种阴冷的侵蚀感已经消失。
他抬起左手，轻轻抚过伤口周围的皮肤，还能感受到一丝残留的温热——那是丹炉虚影的力量。
生与死的界限，原来如此模糊。
许墨握紧拳头，向着宿舍的方向走去。每一步都异常坚定。