经过一夜的蜕变，杨义只觉神清气爽，体内充满了前所未有的爆炸性力量。那片由三十年功力汇聚而成的内力海洋，在他丹田之中静静蛰伏，每一次呼吸吐纳，都能感受到那股深沉而澎湃的能量。
他推开房门，来到院子中央那片被父亲开辟出来的、铺着青石板的小小演武场上，心中按捺不住地涌起一股测试新力量的冲动。
心念一动，丹田内的内力如臂使指，瞬间流转至双腿经脉。
《逍遥游》第一层，“身轻如燕”！
嗖！
杨义的身形骤然一晃，整个人仿佛失去了重量，化作一道淡淡的青色虚影，在演武场上急速穿梭起来。他的脚步轻盈到了极点，脚尖在坚硬的青石板上轻轻一点，便能飘出数丈之远，整个过程悄无声息，只带起一阵微不可查的清风。
“再快些！”
杨义心中兴奋，开始将内力更加精妙地附于足底，尝试施展第二层“踏雪无痕”。
这一次，他的身影变得更加飘忽不定，如同鬼魅。他时而出现在院东的桃树下，下一瞬又闪现在院西的井栏边。他的双脚落在地面，没有带起半点灰尘，甚至连沾在石板上的露珠，都未曾被惊扰分毫。
身影交错，残影重重，整个小院仿佛在同一时间出现了七八个杨义。
这便是天阶步法的玄奥之处！它不仅是速度的提升，更是一种对空间与节奏的完美掌控！
“好！好！好！”
一声充满了震撼与惊喜的低喝，从堂屋门口传来。
杨义闻声停下身形，只见父亲杨况正站在那里，双目圆睁，脸上写满了难以置信的神色。他手中还端着一碗热气腾腾的米粥，显然是刚准备吃早饭，却被院中的景象给惊呆了。
以杨况二流武者的眼力，如何看不出杨义此刻施展的身法有多么高明？那已经完全超出了“轻功”的范畴，飘逸、玄奥、神鬼莫测，哪怕是他自已，也自认远远做不到如此境界！
“义儿……”杨况放下粥碗，快步走到杨义面前，眼神锐利地上下打量着他，仿佛要将他看穿，“你这步法……是何来历？还有你的修为……你……你突破到二流了？！”
杨况的声音都有些颤抖。一夜之间，他那个刚刚迈入三流门槛的儿子，不仅修为暴涨，直接跨入了二流武者的行列，更是掌握了一门他闻所未闻的顶级步法。这等匪夷所思的奇遇，让他这位见惯了风浪的老捕头，也感到心脏狂跳不止。
杨义知道此事无法隐瞒，也早有准备。他挠了挠头，露出一丝略带神秘的笑容：“爹，此事说来话长。孩儿获得了一些机缘，这些机缘让孩儿受益颇斐。随着实力的提升，我得到的东西就会更多。”
“机缘？”杨况眉头紧锁，这个解释虽然是江湖上最常见的说辞，但发生在自已儿子身上，还是让他感到无比惊奇。
他沉吟了片刻，再次仔细地审视着杨义。他看到儿子眼中那份远超往日的沉稳与自信，以及周身那股凝实而强大的气息，心中渐渐了然。
江湖之大，无奇不有。有些人穷尽一生，碌碌无为；而有些人，天生便气运加身，能人所不能。自已的儿子，或许就是后者。
想到这里，杨况心中的震惊与疑惑，渐渐化为了无与伦比的欣慰与自豪。他重重地拍了拍杨义的肩膀，虎目中闪烁着激动的光芒。
“好！好啊！这是你的福分，是你自已的造化！”杨况没有再追问他获得机缘的任何细节。他深知，每个人都有自已的秘密，追根究底并非好事。只要儿子走的是正道，变得再强，他也只会为之高兴。
他深吸一口气，神色变得无比郑重：“义儿，你须牢记！武道一途，力量只是工具。心术不正，力量越强，为祸越大；心存正道，力量越强，方能锄强扶弱，庇护苍生！爹希望你，永远不要忘记我们杨家‘行侠仗义’的祖训！”
“孩儿谨记父亲教诲！”杨义肃然躬身，郑重应道。
“哈哈哈！好！快去洗漱，吃饭！今天，我们要去公审现场维持秩序。”杨况仰天大笑，说不出的意气风发。
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巳时三刻，烈日当空。
金阳县衙门口的广场上，人山人海，万头攒动。
临时搭建的高台之上，县令秦世仁一身官袍，面容肃穆，端坐中央。惊堂木在他手中，仿佛蕴含着千钧之力。左右两侧，杨况、刘雷等一众官吏分列而坐。
高台之下，野狗帮帮众一十三人，包括那个胸口缠着厚厚绷带、面如金纸的钱彪，全部被五花大绑，跪成一排。他们个个垂头丧气，再无往日的嚣张气焰。
无数百姓将广场围得水泄不通，他们伸长了脖子，踮起了脚尖，目光齐刷刷地汇聚在高台之上。压抑的窃窃私语声，汇成了一股嗡嗡的声浪。
“快看，要开始了！”
“秦大人亲自审案，这帮狗东西死定了！”
“活该！我家的保护费，就是被那个钱彪收走的！今天可算见到报应了！”
“还有那个杨家小哥，听说他今天也来了，在哪呢？”
人群中的杨义，一身青衣，佩刀而立，平静地看着眼前这一幕。他站在父亲身后不远处，锐利的目光扫过台下每一个犯人的脸，最终，落在了人群后方，那个身形肥胖，眼神闪烁的县丞刘雷身上。
昨夜的会议，父亲回来后已经一五一十地告诉了他。对于这个与黑恶势力勾结，试图为罪犯开脱的刘县丞，杨义心中已然升起了十二分的警惕。
“威——武——”
随着两班衙役整齐划一的喝道声，现场瞬间安静下来。
秦世仁目光如电，扫过全场，而后猛地一拍惊堂木！
“啪！”
清脆的响声，仿佛一道惊雷，震慑着所有人的心神。
“带人犯！”秦世仁的声音响彻广场，“野狗帮钱彪及其党羽，平日横行东市，欺压良善，勒索商户，昨日更是在福来客栈公然行凶，罪行累累，罄竹难书！尔等，可知罪？！”
钱彪被两个衙役架着，虚弱地抬起头，还想嘴硬：“大人……我们……我们只是跟人起了点小冲突……”
“放肆！”秦世仁怒喝一声，“证据确凿，还敢狡辩！福来客栈掌柜、店小二，以及数十位食客皆可作证！你手下恶徒，更是已经全部招供画押！来人，给本官念！”
一名书吏立刻上前，展开一卷长长的供词，高声宣读起来。一条条罪状，一桩桩恶行，被公之于众，引得台下百姓群情激愤，怒骂之声此起彼伏。
“打死他们！”
“严惩凶手！”
听着耳边山呼海啸般的声讨，钱彪等人的脸色变得惨白如纸，身体筛糠般地颤抖起来。他们知道，这次是真的完了。
秦世仁满意地点了点头，这正是他想要的效果。他要让所有人都看到，官府维护正义的决心！
他举起惊堂木，正要宣判。
就在这万众瞩目，正义即将得到伸张的关键时刻——
“铛！铛！铛！铛！铛！”
一阵急促到令人心悸的警钟声，毫无征兆地从南城门的方向疯狂响起！
那钟声，一声比一声凄厉，一声比一声急迫，是最高等级的——妖兽袭城警报！
广场上鼎沸的人声戛然而止，所有人都惊恐地望向南方。
“怎么回事？！”
“是南门！南门的警钟！”
“妖兽！有妖兽攻城了！”
恐慌如同瘟疫，瞬间在人群中蔓延开来。刚刚还义愤填膺的百姓们，此刻脸上写满了恐惧，开始不受控制地推搡、奔逃，场面瞬间陷入了一片混乱。
“肃静！都不要慌乱！”杨况内力到处，发出一声爆喝，暂时镇住了骚乱。
但紧接着，一名负责守城的兵士，浑身浴血，连滚带爬地冲上了高台，嘶声力竭地哭喊道：“大……大人！不好了！妖兽……一大群妖兽正在冲击南门！兄弟们快顶不住了！”
“什么？！”秦世仁豁然起身，脸色铁青，“来了多少？是何种妖兽？”
“是……是赤焰火猪！至少有二十头！其中……其中还有一头8品的猪妖王！”兵士惊恐地说道，“它们的蛮力太大，浑身冒火，兄弟们的刀砍上去，跟挠痒痒似的！城门……城门快要被撞破了！”
“赤焰火猪？！”
听到这个名字，在场所有武者的脸色都变了。
这是一种极为难缠的九品妖兽，皮糙肉厚，刀枪难入，生性狂暴，力大无穷。最可怕的是它们天生能喷吐火焰，一旦冲入城中，后果不堪设想！
更何况，其中还有一头成了气候的猪妖！那至少是八品妖兽，实力堪比二流武者，寻常兵丁，来多少都是送死！
“杨捕头！”秦世仁当机立断，厉声下令，“公审暂停！你立刻带领所有捕快，火速驰援南门！务必将妖兽挡在城外！”
“是，大人！”杨况没有丝毫犹豫，抽出佩刀，转身就要集合人手。
然而，就在这时，一个声音急切地响了起来。
“大人，请慢！”
县丞刘雷一步跨出，肥胖的脸上此刻却是一片“焦急”与“忠勇”之色。
他指着台下跪着的野狗帮众人，大声说道：“大人！眼下妖兽叩关，危在旦夕！我金阳县守备力量薄弱，单靠杨捕头和衙门里的弟兄们，恐怕是独木难支啊！”
他话锋一转，声音提得更高：“正如卑职昨夜所言！这些野狗帮的帮众，虽然犯了法，但个个都是敢打敢杀的亡命之徒！此刻正是他们戴罪立功，为家乡效死力的好机会！恳请大人下令，让他们也一同前往南门，抵御妖兽！”
此言一出，全场皆惊。
杨况猛地回头，怒视刘雷：“刘雷！你疯了？临阵释放重犯，若是他们趁机作乱，岂不是腹背受敌？！”
“杨捕头，此言差矣！”刘雷振振有词地反驳道，“如今大敌当前，当不拘一格用人才！难道你要眼睁睁看着城门被破，百姓遭殃吗？再说了，我们可以让他们的帮主陈癫子带队！只要陈癫子肯为我们效力，他手下的人，自然不敢乱来！”
说着，他冲着人群后方大喊一声：“陈癫子何在？！”
话音刚落，一个身形精瘦，面色阴沉的男人从人群中挤了出来。正是野狗帮帮主，“疯狗”陈癫子！
他显然是早就得到了消息，一直在附近等着机会。
陈癫子几步冲到台前，“噗通”一声跪倒在地，对着秦世仁重重磕了三个响头，声泪俱下地喊道：“大人！刘大人说得对！我们野狗帮虽然混账，但也是金阳县的爷们儿！家都要没了，我们岂能坐视不管？！”
他猛地回头，冲着钱彪等人怒吼道：“你们这群废物！还跪着等死吗？想不想当个爷们儿？想不想让家里的老娘婆娘看得起你们？想的，就跟老子一起，去城门杀妖兽！死在妖兽嘴里，也比当个阶下囚强！”
这番话极具煽动性，原本还死气沉沉的野狗帮众人，眼中顿时燃起了求生的火焰。
“帮主！我们跟你去！”
“杀妖兽！戴罪立功！”
一时间，群情激昂。
秦世仁看着眼前这戏剧性的一幕，眉头拧成了一个川字。他心中明镜似的，知道这是刘雷和陈癫子唱的一出双簧。但他却无法反驳。
兵士的惨状，急促的钟声，百姓的恐慌……南门的局势确实万分危急。多一份力量，就多一分守住城池的希望。
“好……”秦世仁闭上眼睛，再睁开时，已是满眼决然，“刘雷！本官就依你之言！你立刻负责给他们松绑，发放兵器！然后，由你亲自监军，带他们去南门！本官把丑话说在前面，若有一人敢临阵脱逃，或趁机作乱，本官不但要斩了他们，连你这个监军，也一并问罪！”
“是！卑职遵命！定不辱使命！”刘雷脸上露出大喜过望的神色，连忙躬身领命。
很快，野狗帮众人身上的枷锁被解开，衙役们不情不愿地给他们分发了刀剑。陈癫子接过自已那柄熟悉的九环大刀，掂了掂，眼中闪过一抹得意与残忍的精光，他与不远处的刘雷对视一眼，两人都从对方眼中看到了一丝心照不宣的阴谋得逞。
看着这群刚刚还是阶下囚的恶棍，转眼间就成了“保卫家园”的义士，杨况气得脸色发紫，却又无可奈何。
杨义站在他身边，握紧了刀柄，心中一片冰冷。
他知道，这群被放出来的豺狼，绝对不会安分守已地去杀妖兽。